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cieuts; terres qUes-UNS-COItes, les autres

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s’enfoncent dans les bois pour chasser, chemin, faisant. Ces chasseurs prennent diverses routes et s’écartent les uns des autres en suivant divers rumbs de vent, pour ne: pas se rencontrer sur la même proie, Le soir, ils se rendent au lieu destiné pour la couchée, et pas un ne s'égaree : 4: à

Un enfant s'oriente Énréleneut. comme on pourrait le faire avec une boussole, par rapport aux endroits où il a. été, ou dont. il a entendu parler. Pans.les forêts les plus épaisses, et dans les temps les plus sombres, ils ne perdent point, comme on dit, leur étoile. ls, vont droit où ils veulent aller, quoique dans des pays :'npratiqués, etoù il: n’y:a point de route marquée. A leur retour, ils ont tout observé, et ils tracent grossièrement ;sur. des écorces ou sur le sable des cartes exactes, et auxquelles ilne manque que la distinction des degrés. Ils conservent même de, ces sortés de cartes géographiques dans leur trésor au pur consulter dans le besoin. :

CONNATRSANCE DE L "ASTRONOMIE. ;

le: ont ré qnéé té connaissance de l'astronoinle; qui sert à régler leur temps et à diriger leurs courses.

YT1$ comptent ‘ordinairement: par.les nuits, à la façen des Numides ctde plusieurs autres peuples de lantiquité, plutôt que par les jours ; par les mois lunaires, plutôt qué par ceux du soleil, aiñsiique le pratiquaient presque toùtés les nations, dans les premiers temps, et particulièrément les Juifs. Cependant cette manière de: compter est subordonnée au cours du soleil} qui sert à régler

leurs années, lesquelles sont partagées en quatre safsons, cominée les nôtres, et sous-divisées en douzé mois. La manière de compter par les lanés n'ést pas:même si universelle, qu'ils ne comptent aussi par les ‘années solaires, Je crois avoir reitiarqué que l'une et l'autre manière de compter est affectée à certaines choses, et qu'en d'autres ‘occasions di ‘H'émploent nes

remment, | Les années hétiaques où séatéthes sont destinées à | marquer l'âgé des hommes. Pour savoir, par exemple, (+ coniliien: il y -a de temps qu'un homme est né, la | phrase hukônne porté, combien de fois a:t-il rattrapé le jour'de sa naissance P Et ‘c'est la même dont ils se servent: par: rapport au soleil, de qui ils: disent qu'it a rattrapé tant de fois le point où il recommence son cours, llsexpriment aussi ‘les années'héliaques par le nom d'une -des saisons, et surtout de l'hiver, le nom d'une des:saisopé étant: pris: dans celte pceasion pour toutes les quatre ensemble et pour l’année solaire entière, al Ils diront, par,exemple,-il y a tant d'hivers que je suis [ll au monde, pour dire, il y a tant d'années, Cette manière || de parler st encore jusitée dans da poésie ancienne et L'|N moderne. lis comptent. de: la même façon pour toutes || les choses éloignées, qui renferment une période de | temps osses Jongue, où le:nombre et Ja supputation des [il mois Junaires les: emkarrasseraient. Ils comptent su | contraire: par les lunes st, par:les nuits, quand il s'agit d'un terme assez court, de prendre leurs mesures pour leurs voyages de guerre, .de:ehasse, on de péehe,.paur. leurs rendez-vaus. et:pour le temps de leur retour, ete.

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Dans ces occasions-là même, ils disent fort bien, skarakouat, qui signifie unmoishéliaque, commes’ouennitat, qui signifie un mois lunaire ; mais le pe est moins ordinaire que le second,

Les noms des quatre saisons sont Exées chez les barbares. Les mois prennent les noms dos: lunes, ou des différents effets qui y répondent. Chez les nations sédentaires' de la Nouvelle-France, ils les désignent: par les semences, ‘par les différents degrés de la hauteur des blés, les récoltes, etc. Les nationserrantes ont d'autres circonstances particulières à chaquelune, quidéterminent le nom qu'éllés lui donnent, 1ls ne savent ce que c'est que la distinction des semaines, ni des jours en heures réglées: ils n’ont guères que quatre nointsfixes, le lever du soleil, le midi, le coucher et le minuit ; mais ils suppléent au défaut dés horloges par une attention pratique si exacte, qu'à quelque heure quece soit:du jour, ils arquent à peu près du td ” point : où le soleil doit être.’ * 99

Les Iroquois ét les Hurons ont une manière de compter, laquelle est dustyle de conseil, où les nuits \npeenl pour des années. ”

” LebarondelaHontän‘it ) is l'annéedes Outéusos, des Ontigamis, des Hurons, des Sauteurs, des: Hlinois, des Ouamamis'ét de quelques autres sauvages, est:composée de douze’ mois’ lunaires synodiques; avec cette différence, qu'au bout de trente lunes, ils .en:laissent

(4) La Hontan, Mémoires de dada toni. ? pag.

h0 MOŒURS : DES SAUVAGES

toujours passer une suriuméraire, qu'ils appellent la lune: perdue ; ensuite. ils, continuent leur: compte. à l'ordinaire, « Par exemple, dit cet auteur, nous sommes à présent dans la lune de mars, /que je-suppose être le trentième mois lunaire, .ct'par conséquent le dernier de ‘cétte époqué; sur ce pied-là, celle d'avril devrait la suivre ‘immédiatement; cependant ce sera: la lune perdue qui passera: la première, parce qu'elle est la trente-unième. Ensuite celle d'avril entrera et commencera -en. même temps la période de ces trente mois lunaires synodiques, qui font environ:deux ans et demi. » , Tout cela me paraît être dela pure invention de cet auteur, ainsi. que ses dialogues: et béaucoup d'autres choses dont ses mémoires sont farcis, et qui sonttoutes Taysoes, % notoriété “publique.

Ce qu'il y a de ÉSRE c'est qu'ils. n'ont point. une

“exactitude mathématique pour les intercalations, et. pour

accorder:les années hélinques:avec les années lunaires. Les peuples policés de l'Amérique ne l'avaient pas eux-

-méêmes;, à combien: plus forte raison les barbares.

Acosta (1) ét l'Inca Garcilasso (2). sont obligés d'avoucr que la science des Mexicains et des Péruviens . était très-bornée sur ce point. L'un..et l’autre rapportent,

quoique-d'une manière un peu différente, comment les “habitants du Pérouréglaient les erreurs qui pouvaient ‘naître de la différence qui se trouve. entre les années

héliaques, en .se réglant eux-mêmes, non pas sur le

{47 Acosta; loc. cit. —(2), Garcilasso, Comment. Real. lib. 2, cap. 22.

s appellent la eur compte. à nous sommes ppose. étre le le dernier de evrait la suivre ne perdue qui ente-unième.

era -en, même s synodiques, lout cela me eur, ainsi que dont,ses més, de notoriété

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gés d’avoucr uviens . était Fapportent, comment les li pouvaient e les années pas sur le

ment. Real.

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cours de la lune, mais sur le point fixe des solstices et des équinoxes, Ils avaient des tours pour observer les uns, et des colonnes pour les autres. Les auteurs que je viens de citer varient sur le nombre et la position de ces tours ; mais ils conviennent dans l'essentiel, qui est qu'elles étaient tellement disposées, qu’on pouvait y faire des observations mathématiques, lesquelles n'étaient pas sans doute de la justesse qu'on exigerait aujourd'hui, mais qui étaient suffisantes pour le besoin qu'ils en avaient. C'était un prince de la race des Incas qui était obligé de veiller à ces ennuycuses observations.

Lesannales dessauvagesn'étant pas beaucoup chargées, par le défaut des lettres alphabétiques, leur chronologie ne se sent pas des erreurs qui pourraient se trouver dans leurs suppuütations, et suivre de la révolution, de plusieurs siècles. Ce n’est pas qu'ils n'aient des époques marquées, et une manière de conservér la. mémoire des ‘événements historiques, et des choses qui méritent le plus d’êtré remarquées. Car, outre ce que j'ai dit des Iroquois, des Hurons'et de.ceux qui traitent les affaires par les colliers de porcelaine, outre l'écriture hiéroglyphique des Mexicains et. les peintures dont nous avons parlé, tous les sauvages ont encore une sorte-d'annales marquées par certains nœuds ; mais ces chroniques sont bien born£es et bien imparfaites chez tous les barbares. Les Péruviens les avaient un peu plus perfectionnées ;

“car si nous nous en rapportons au père d’Acosta (1), ils suppléaient au défout de l'alphabet par leurs quipos;

(1) Acosta, Hist. moral., lib. 6, can. 8

c'est ainsi qu'ils appelaient certains mémoiresouregistres, faits de cordelettes composées de divers nœuds et de différentes couleurs. C'est une chose incroyable, dit-il, combien de choses ils exprimaient de cette manière; car avec cela, tout ce qu'on peut expliquer par l'écriture et par les livres: d'histoire, de lois, de cérémonies, de comptés de marchandise, ils l'exprimaient por différents cordeaux, où les nœuds etles couleurs étaient si variées, qu'on pouvait connaître jusqu'aux moindres circonstances des choses qui y étaient signifiées. Il y avait des person: nes publiques, comme parmi nous les notaires royaux, qui en ténsient registre, et des maîtres préposés pour éh'eriseigner la méthode à la jeunesse. Les Mexicains avaient encore plus perfectionné leurs hiéroglyphes chronologiques. Ils en avaient des histoires, écrites sur des écorces reliées en livres à peu près semblables à ceux qui nous viennent dé la Chine, et nous aurions sans doute une plus grande connaissance de leur monaréhie, site peu de goût (1) qu'on avait pour la connaissance de l’antiquité, au temps de la conquête des Espagnols ; et si le zèle indiscret- joint au pen de littérature de leurs premiers missionnaires, n’eût porté ces zélés ignorants à faire brûler tous ces recueils ‘historiqués, comme s'ils eussent été remplisde caractères magiques, et'n‘eussent eu d'aütre but que d'apprendre la manière de faire des sortiléges. : Fe J'ajéuterai ici au sujet de leurs:épaques et de leur manière de compter qu'on doit regarder aussi comme

(1) Idem, eâps, 7, Hb. 6,

2eme 2e En 24 SR REP Le

PNR CRNES C :

esouregistres, nœuds et de oyable, dit-il, > manière; car r l'écriture et rémonies, de par différents ent si variées, circonstances it des person aires royaux, réposés pour ès Mexicains hiéroglyphes s, écrites sur semblables à nous aurions de leur moait pour la la conquête int au peu aires, n'eût ces recueils e caractères d'apprendre

et de leur si comme

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AMÉRICAINS. Là

une chose digne d'admiration, que les sauvages aient la même manière de compter qui nous est venue de l'antiquité, et qui, étant purement arbitraire, doit être dérivée de la même source, Car le nombre de dix est chez eux le nombre de perfection, comme il l'était chez les Égyptiens, comme il l'est aujourd'hui chez les Chinois, etcomme on peutdire aussi qu'il est chez toutes lesnations de l'Europe, Ils comptent d’abord les unités jusqu'au nombre de -dix, les dixaines par dix jusqu’à cent, les centaines par dix jusqu’à mille, ainsi du reste.