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dygin, qui dit les semblent eleurs étoiles.

e, le chemin ier, c'est que nom de l'ours A

nt arbitraires, la plupart des rés avec nous ommunication nnes par qui aux autres. Il ent donné ce rdé sur leurs ancien parmi ous donnons al qui n’en a is étoiles qui e, sont trois de ces étoiles près d'elle, econd de ces pn des autres.

» la Gaspésie, connaissance s appellent la ünchiche; ce.

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AMÉRICAINS, h5

qui revient aux noms d'Arctos major et minor. Il ajoute qu'ils disent que les trois gardes de l'étoile du nord, sont un canot où trois sauvages sont embarqués pour poursuivre l'ourse ; mais que par malheur ils n’ont pu encore la joindre.

Les Iroquois que j'ai consultés ne m'ont point paru connaître la petite ourse sous ce nom-là. Ils appellent . l'étoile polaire, iacte ouattenties, celle qui ne marche point, parce qu'elle a un mouvement insensible à l'œil, et qu'elle paraît toujours fixe dans le même point. Cependant, quoiqu'ils ne connaissent des deux ourses que la grande, c'est l'étoile polaire qui les dirige dans leurs voyages, et qui leur sert à distinguer les différents rumbs de vent qu'ils ont à suivre. Les sauvages abenaquis ne connaissent pas non plus la petite ourse; et je crois, quoi qu’en disele père Le Clerc, qu'il en est de même des Micmacs, qui sont leurs voisins,

Les sauvages ont plus besoin de leur boussole dans les bois et dans les v’stes prairies du continent de l'Amérique, que sur les rivières dont le cours leur est connu et facile à tenir; mais quand la vue du soleil ou la clarté des étoiles leur manque, ils ont une boussole toute naturelle dans les arbres des forêts, qui leur font connaître le Nord par des signes presqué infaillibles. Le premier est celui de leur cime, laquelle penche toujours d'avantage vers le Midi, où le soleil l’attire. Le second est celui de leur écorce, qui est plus terne et

plus obscure du côté du Nord. S'ils veulent s'assurer davantage, ils n’ont qu'à lever quelques éclats avec leur hache; les couches diverses qui forment le. corps de

h6 MOŒURS DES SAUVAGES

l'arbre, sont toujours plus épaisses du côté qui regarde le septentrion et plus mince du côté du midi, Quelque sûrs cependant que soient ces signes, ils rompent de petites branches de distance en distance sur leur route, lorsqu'ils doivent revenir sur leurs pas, ou qu’il vient quelqu'un après eux qui pourrait s'égarer, si le vent ou les neiges venaient à couvrir leur piste.

CAMPYMENT,

Le campement des sauvages, quand ils sont arrivés au lieu de la couchée, est bientôt fait. Ils renversent leurs canots sur le côté pour se garantir du vent, ou bien ils plantent quelques branches de feuillages, sur la grève, eten étendent d'autres sous leurs nattes. Quelques-uns portent avec eux des écorces de bouleau, roulées comme nos cartes géographiques, avec quoi ils ont bientôt fait et dressé une espèce de tente et de cabanage, Les plus jeunes de la troupe, lorsqu'il n’y a point de femmes, allument le feu et sont chargés de faire bouillir Ja chaudière et de faire le reste du ménage. Les guerriers ont toujours coutume de conduire avec eux quelques jeunes gens, dont l'occupation dans lewrs premières campagnes est de servir les autres.