SAC ET PRISE D’UNE PLACE

su eto

Il est impossible de bien dépeinüre ta triste scène qui

se passe dans un village surpris ou forcé. Le vainqueur

barbouillé de noir et de rouge d'une manière propre à

inspirer la terreur, et insolent de sa victoire, Court partout en forcené, chantant son triomphe » €t ‘insultant

“aux vaincus par d'horribles cris, Tout ce qui tombe sous sa main est immolé à sa craauté barbare. Il met tout à

feu et à sang dans la première chaleur du cârnage, Sa

fureur ne s'arrête que par la lassitude’, et alors elle devient industrieuse pour être plus cruelle à l'égard des

-malheureux qui, ayant échappé aux prémiers coups, ont ‘le triste sort de tomber vifs entre leurs mains. Les vaincus, de teur côté, n’ignorant pas ce qu'ils ont à attendre

‘de la cruelle férocité des victoriéux ,'ahnant : mieux périret s'ensevelir dans les cendres de Teuf patrie , que de survivre quelques moments à sa ruine, pour être ‘exposés ensuite aux tourments de la cruauté la plus raffinée, font des prodiges de valeur, et animés également

par l'esprit de vengeance et par le désespoir , se font

des armes de tout ce qui leur vient à la main, cherchent

Ja mort dans leur courage, et dans celui de leurs enne-

de la nation deux mille grêle consur eux de

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te scène qui € vainqueur ère propre à e, court arét “liant li tombe sous 1} met tout à cârnage, Sa dors elte del'égard des ÿ COUPS, ont ns. Les vainnt à attendre nt Inieux pépatrie, que , pour être € la plus rafés également oir, se font , cherchent e leurs enne-

. Fite, y monta adroitement, déchargea un coup de mas- 3"

AMÉRICAINS, Ly1

mis, et ne-cèdent enfin que, lorsqu'accablés per le nombre ou par l'excès de la fatigue, ils se trouvent dans l'impossibilité de continuer à faire résistance,

Comme. les. vainqueurs ne sauraient conserver le nombre de prisonniers qu'ils font dans un village dont ils se sont rendusles maitres, leur politique, qui vise à empêcher les vaincus de pouvoir se relever, et se remettre en.état de défense, leur fait discerner ceux qu'ils veulent sacrifier à la fureur militaire, et ceux qu’ils veu- Jent réserver pour les incorporer parmi eux. Ainsi les vieillards, qui, auraient de la peine. à apprendre leur langue, ou que leur âge rendrai’ inutiles ; les chefs et les considérables, parmi les g'erriers, dont ils, pourralent avoir quelque chose à craindre s'i's leur échappaient ; les enfants d'un âge trop tendre et les ::@rmes qui seraient trop à charge dans leur route, sont les victimes. infortunées qu'ils immolent à leur rage et à leur fausse prudence. Ils. en brûlent plusieurs avant que de sortir du village qu'ils ont pris, et come sur le champ de bataille. Ils en.brûlent ensuite tous les soirs quelque autre, les premiers jours de leur marche, lorsqu'ils peuvent se retirer sans crainte d'être poursuivis,

Les petits partis n'étant pas en état de faire des coups d'éclat n’osent presque pas s'avancer jusqu'aux portes des villages, Il y en a cependant qui le font; mais ce sont des coups rares et pleins de témérité, tel que fut celui d'un Iroquois, qui, approchant secrètement de la palissade. dun. village où Jon. chantait actuellement la guerre, et ayant aperçu deux sauvages sur une gué-

suc:sur la tôte de l'un ; et ayant jeté l’autre par terre, se donna le temps de l'égorger, et d'enlever la chevelure à tous les deux; après quoi il se sauva, Ils font leurs coups d'ordinaire dans les lleux de chasse et de pêche, et quelquefois à l'entrée des champs et des bols, où après s'être tenus tapis dans les broussailles pendant quelques Jours, le malheur de quelques passants, qui ne pensent à rien moins, leur donne l’avontage de la surprise et de la victoire. Harcelés ensuite par Ja crainte d'être poursuivis, ils fuient plutôt qu'ils ne battent 'en retraite ; cassent la: tête aux blessés ; età ceux qui ne peuvent les suivre, etne mènent de prisonniers avec eux qu'à proportion de leur petit nombre ; s'ils ont envie d'en brûler quelqu'un qui leur paraisse surnuméraire, et qu'ils ne croient pas avoir le temps de le faire à leur aise, l's l'attachent à un arbre , et mettent le feu à un autre arbré voisin , qui soit dans un juste éloignement , pour le faire souffrir long-temps, et ne le brâler qu’à Ja longue, Ces misérables ainsi abandonnés , mearent comme des forcenés, ou du feu lent qui les consüme, ou‘d'une faim cruellé, si le feu n'a pu s'allimer assez ns pour leur faire sentir son activité.

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à l'écart, et la portent dans leur camp, où ils l'exposent au bout d'une espèce de pique ou d'un long bâton, à la vue des ennemis sur qui ils ont fait cette conquête. Mais en se retirant, ou dans les autres occasions, ils ne font qu'enlever la chevelure de tous ceux qui sont morts dans l'action, ou qu'ils ont laissés pour morts, Ils cernent pour cet elfet la peau qui couvre le crâne, coupant audessus du front et des oreilles jusqu’ au derrièré de la tête. Après l'avoir arrachée, ils la préparent, et la ramoilissent, comme ils ont éditulié de faire à celles des bêtes qu'ils ont prises à la chasse, Ils étendent ensuite cette peau sur un cercle où ils l'attachent; ils la peignent des deux côtés de diverses couleurs , quelquefois ils tra= cent du côté opposé aux cheveux, le portrait, ou la peinture hiéroglyphique de célui à qui ils l'ont enlevée, et la suspendent au bout d'une perche, et la portent ainsi'en triomphe. Ce qu'il y a de surpreïant, c’est que

tous ceux à qui l'on fait cette crüelle opération de leur enlever la chevelure, n'en meurent point, non plus que dù coup de casse-tête dont oh a cru les avoir assommés

à n'en plus revenir, Plusieurs eù sont réchappés, et j'ai vu une femme dans notre mission , à läquelle après un semblable accident les François avaient donné lé nom de la Tête pelée, et qui se portait fort bien. Elle était mariée à.un Français-iroquisé, . dont elle salt des erfants.

Les Iroquois;se contentent d'enlever ces bb de lamaaière dont je l’ai-décrit. 11 y a quelques nations

‘de l'Amérique qui: écorchent leursennemis morts, qui

font parade de.ces dépouilles, et qui se servent surtout

60 MOEUNS DES SAUVAGES

des mains pour en faire des poches à mettre leur tabac, et qu'on appelle en Canada sacs à petun,

RETOUR DES GUERRIERS BT DES FAISONNIERS.

Les prisonniers qui ont été enlevés par de petits parüs sont bien moins malheureux dans leur marche que ceux qui ont été pris par un corps d'armée, parce que les vainqueurs n'étant point animés par le nombre de leurs gens, ou de leurs esclaves, ne pensent qu'à se sauver, et à mener sûrement, leur conquête à leur village. Pour cet effet ils leur lient seulement les bras audessus des coudes, assujeltissant leurs liens derrière le dos, de manière qu'ils ont les mains libres, sans que néanmoins ils puissent se détacher, et qu'ils aient même assez de liberté pour courir et se sauver, laquelle dépend d'un certain balancement du corps que cette façon de les lier leur Ôte absolument, à moins qu'ils ne soient exercés à courir ainsi de jeunesse. Un missionnaire m'a assuré qu'il avait vu un sauvage qui s’y était tellement fait, qu'il ne pouvait pas courir autrement, et devançait cependant tous les auires à la course...