MALADIES

Tlommes cependant comme les autres, et par consé quent sujets aux infirmités, ils en ont quelques-unes qui leur sont plus particulières, Telles sont les maladies scros fuleuses, causées par la crudité des eaux, par les eaux de neige, qu'ils sont obligés de faire fondre dans les pays de chasse, pour boire et pour faire cuire leur sagas

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mité, C'est peut-être du même principe, et de ce qu'ils ont toujours l'estomac et la poitrine découverts, qu'ils contractent une espèce de phthisie, qui, les minant peu à peu, en conduit la plus grande partie au tombeau, et à laquelle ils n'ont pu encore trouver de remède,

S'ils peuvent éviter ces sortes d'infirmités, qui les prennent d'ordinaire à la fleur de l'âge, et les accidents qu'on ne peut pas toujours parer, ils parviennent à une vieillesse exurême dans laquelle il faut les assommer, ou s'attendre à les voir mourir par une pure défaillance de la nature, semblables à une lumière qui s'éteint, faute de matière propre à l’entretenir, J'ai vu, dans la mission où j'étais, une femme sauvage, qui avait devant ses yeux les enfants de ses enfants jusqu'à la cinquième génération, Celle-là n’était cependant qu’un enfant par comparaison à deux ou trois autres, mais surtout à une en particulier, dont l’âge était si avancé, qu'on n'en avait point d’époque, si ce n'est que les plus anciens ne se souyenaient pas de l'avoir vue autremsnt que vieille. Elle avait été d’une taille assez raisonnable, mais quelques mois avant que de mourir, son corps sembla rentrer en lui-même, il se rapetissa et se recoquilla tellement, que je fus de la dernière surprise lorsque je fis ses obsèques, en voyant son cercueil, qui avait à peine deux pieds et demi de long,

Dans toutes les maladies dont les sauvages croient connaître la cause naturelle, et où ils ne soupçonnent point de mystère, ils n’en font pas non plus pour leur guérison, et à la réserve de quelques superstitions vulgaires qu'ils observent en cueillant les plantes, et en les préparant,

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is sc servent sans façon de celles dont ils connaissent la vertu, et emploient certains remèdes naturels qui sont chez eux en usage, Ils ne sortent point de leurs cabanes pour trouver des médecins, hommes et femmes, tous le sont, ce qui n'empêche pas qu'on s'adresse à ceux qui ont le plus de réputation, surtout s'ils ont réussi dans à cure d'une maladie semblable à celle qu'on veut guérir.

Mais dès qu'il y a quelque soupçon que la maladie est causée par les inquiétudes de l'âme, qui soupire après quelque chose qu'elle souhaite, et qu'elle ne peut obteair, soit qu'elle se soit manifestée par les songes ou non ; si le malade ou ses parentsse sont mis dans la tête que la maladie est l'effet d’un sortilége, ou de quelque autre maléfice; c'est alors qu'ils ont recours à leur médecine surnaturelle, et qu'on met en œuvre les devins, lesquels ne manquent pas à se faire valoir dans ces occasions, et emploient toutes les forfanteries de leur art pour découvrir ou pour lever le charme qui donne la mort à celui sur qui il a été jeté,