MÉDECINE PAR LA DIVINATION

Les jongleurs et les devins n'étant appelés que pour connaître les désirs innés de l’âme, pour juger des sorts et pour les ôter, doivent aussi être regardés comme des médecins d'un ordre supérieur aux lois communes de la nature ; aussi n'est-ce point par elle qu'ils se gouvernent dans le genre des remèdes qu'ils prescrivent pour la guérison de ces maladies extraordinaires. C’est l'esprit avec qui ils prétendent avoir des communications, c’est leur caprice, leur imagination échauffée par l'enthousiasme qui les saisit ou qu'ils affectent, qu'ils consultent plutôt ‘que la proportion d'aucun remè le convenable à l'état présent du malade,

Le jongleur, avant que de commencer ses opérations, se prépare une suérie telle que je l'ai décrité, ou une cabane semblable de six où sept pieds de haut, laquelle répond à ce qu'on appelait dans le paganisme adita ou penetralia, qui étaient des lieux obscurs et ténébreux, où l'on rendait les oracles. 1! y à cetté différence néanmoins entre la suerie et cétte cabane, que celle-ci reçoit dü jour par en haut, comme pour donner lieu à l’esprit d'ÿ entrer, au lieu que là première est entièrement fermée. Le jongleur se cache dans'ce sanctuaire avec son sac, dans lequel, outre son tabac et sa pipe, il porte ton. jours ce que j’ai appelé son Oïaron et son Manitou, qu'on peüt regarder comme ses talismans où réside toute sa vertu. Avec cela il compose souvent uné espècæ

ie pour es sorts ne des es de la vernent ‘ Ja guérit avec est leur usiasme it plutôt

à l'état

rations, ou une laquelle dita ow ébreux, e néan- ; reçoit l'esprit ent ferrte tone anitou, réside espècé

äe breuvage préparatoire pour se disposer à recevoir l'impression de l'esprit,

Le jongleur ainsi préparé commence à agiter la tortue qu'il tient à la main, età chanter pour invoquer l'esprit quai lui fait sentir sa présence, comme il le faisait autrefois par un vent impétueux, un mugissement de la terre, et une agitation violente du tabernacte où if est enfermé. Le père Le Jeune (1), ayant suivi les sauvages micmacs à la chasse, fat présent à une de ces actions, 1! dit qu'il se persuada d'abord que c'était le jongieur qui ébranlait cette cabane ; que néanmoïns cela ne laissait pes de lui causer une extrême surprise, ayant vu des jeunes gens suer, en la dressant, de la fatigue et de lx peine.qu'ils prenaient pour l’affermir; et que d'ailleurs. il-ne pouvait pas comprendre comment un homme seut pouvait l’agiter si violemment et si longtemps, et qu'il pôt avoir assez de force pour résister à ce wavail. Mais il ajoute: que des sauvages, lui parlant à cœur ouvert, l'avaient assuré que le jongleur n’y avait aucune part ; que l’édifise était quelquefois si solide, qu’à. peine un homme pouvait-il l'ébranler, et que lorsqu'il paraissait le plus. puissamment secoté, que lé‘sommet du taberuacle pliait jusqu'à terre; on en voyait sortir par en bàs les bras etles jambes du jongieur, de sorte que était évident qu'ii n’y touchait pas:

.Quoi qu’il en soit, c’est alors. que le jongieur entre: dans cet enthousiasme, et dans ces symptômes de fureur divine que les païens voyaient dans. leurs pythies, dans

() Relation de la Nouvelle-France pour l'an 1634,

256 MOEUNS DES SAUVAGES

leurs sibylles et dans leurs devins; c'est alors qu'il foît tous les prodiges, ou tous les prestiges, dont il éblouit les yeux des spectateurs, qui les attribucnt à la puissance de l'esprit étranger, lequel anime tous ses ressorts, et qui agit par son organe. C’est aussi au plus fort de ces agitations qu'il prononce sur l'état du malade et sur les remèdes qui lui conviennent.

Ces remèdes souverains pour rendre la santé sont des festins à chanter et à manger, des danses de plusieurs sortes, une surtout Où ils S’entrejettent des sorts: comme pour. 6e faire mourir, etoù l'on en voit plusieurs: qu'on croirait verser quantité de sang par le nez et par la boucle : ce. sont des jeux: de plat, de crosse ct des pailles. La fête de l'Onnonhouarori ou de la folie, et d'autres choses semblables, qui, tout extravagantesqu'elles sont, dès que le jongleur a prononcé; sont surle-champ exécutées avec tant d'exactitude «et de ponctulité, que quelque extraordinaire que soit la chose: qu’il demande, tout est.en mouvementpour la trouver, ct que la seule: décision du jongleur fait agir quelquefois: rlusicurs villages. ensemble.

Le malade, qui ordinairement.a-plus besoin de repos: que, de, toute reste, est .e:posé pendant cette. cruelle’ cérémonie, quelque longue qu'elle puisse être, à tout le: bruit de ces bacchanales, dont le, seul: étourdissement:

qu'elles lui, causent serait capable de.le faire mourir. C'est peu de chose encore que:le bruit; ces:pauvres mal-heureux. sont à la discrétion.de ces empiriques qui les: souffent, qui les sucent, qui les pressent avec une violnce frénétique dans les parties du corps-où ils souf-

qu'il faft

éblouit

a puis- Cssorts,

de ces sur les

té sont de plues sorts:

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, et par ct des olie, et gantesnt sure poncchose:

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frent, le plus de mal, de sorte qu'ils ont plus l'air et l'action de bourreaux, que de leurs médecins, Quelquefois. ils les font entrer dans la suerie avec eux; d'auurefoisils les. font danser et jouer ; souvent ilsles promènent à pas lents au inilieu des brasiers des cabanes, sans que le feu les endommage en aucune manière ; enfin. ils les fatiguent de telle sorte, qu'ils sont plus malades d'avoir été jonglés, que de leur. maladie même,

On attend du jongleur qu'il déclare celui qui a donné le maléfice, qu'il découvre en quoi il consiste ; qu'il pronostique sur l'état de la maladie, et, s'il se peut, qu'il

la guérisse,

Il est assez facile à ceux de la nation de prononcer sur l'auteur du mal, Is n’ont qu'à nommer quelque personne de celles qui: ont mauvaise réputation, et qui sont odieuses ou suspectes. Qui que ce: soit qu’ils désignent parmi ceux ou celles.de ce caractère, ils sont assurés d’être crus et de faire plaisir au public. Un jongleur étranger devrait étre.un peu plus embarrassé ; mais ik a soin. de s'informer auparavant en secret. Sans prendre même tant de précautions , il est toujours. bien instruit par un assez bon nombre de gens qui lui communiquent leurs soupçons, et qui sont ensuite assez sois pour croire qu'il a deviné, ou assez habiles pour en faire semblant.

Il estencore plus aisé au jongteur de découvrir lesort, et de le montrer. 11 n’a qu’à le préparer d'avance luimêine ct à le cacher où bon lui semble. Le plus souvent néaümoins.il le tire du corps du malade. Ce seront tels sigues qu'il lui plaira, de petits ossements, des cheveux,

des morceaux de fer ou de cuivre qu’il insère dans sa bouche et qu'il en retire habilement, après avoir mordu le malade jusqu'à lui faire perdre connaissance ; ensuite de quoi il feint de l'avoir fait sortir de la plaie, et est assez heureux pour persuader à ce misérable qu'il lui a fait un grand bien. S'il lui a donné quelque vomitif propre à lui faire rendre jusqu'aux entrailles ; qu'il en sorte quelques grumaux de sang, quelques matières noires ou purulentes : c'est là qu'est l’Otkon, l'esprit ou le sort qui le tuait. Il le montre avec joie et s’applaudit d'avoir vaince un si cruel ennemi, | L< pronostic est plutôt heureux que malheureux, et laisse toujeurs entrevoir de grandes espérances, Le ma- Jade, après cela, n’a qu'à crever, c'est pour son compte. Le jongleur x mille raisons pour sortir d’intrigue. Il n'en perd point son crédit et il n'en-est pas moins bien payé. C'est ou le charme qui était au-dessus des remèdes, ou quelque chose d’essentiel que le Jongleur avait prescrit à quoi l'on a manqué. Enfin c'est toujours le mort qui a tort,et la malheureuse destinée de ces pauvres infortunés, qui expirent quelquefois dans le temps même qu'on pronostique leur guérison, ne peut point détromper ces peuples aveuglés, que le démontient dans son esclavage, Fis ont toujours leur confiance dans leurs faux prophètes, quoique mille expériences dussent leur avoir appris qu'on ne guérit point entre leurs mains ; qu'il w'y a rien de moinssolide pour l'ordinaire que leurs prédictions ; et que souvent même elles se combattent et se contredisent, lorsqu'il y a plusieurs jongieurs ensemble, ou du moins qu'elles sont aussi enveloppées,

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que l'étaient les oracles que les faux dieux rendaient par la bouche de leurs devins et de leurs pythonisses,

Lorsque les Caraïbes ont recours à leurs devins ils accompagnent toujours cette cérémonie du sacrifice fais au démon, dont j'ai déjà parlé dans l’article de la religion. « Li faut, avant toutes choses, dit le ministre Rochefort (4), que la case en laquelle le boyé doit entrer soit bien nettement préparée, que la petite table qu'ils nomment matoutou soit chargée de 'anakri pour Maboya, c'est-à-dire, d’une offrande de cassave et d'ouicou pour Pesprit malin, et même des prémices de leurs jardins si c’est la saison des fruits. 1 fout aussi qu'il y ait, à l’un des bouts de la case, autant de petits siéges qu'il doit se trouver de personnes à cette détestable action,

“Après ces préparatifs, le boyé, qui ne fait jamais cette æ@..vre de ténèbres que pendant la nuit, ayant soigneusement fait éteindre tout le feu de la case et des énvirons, entre dans eettr obseurké, et, ayant trouvésa place à l'aide de la faible leur d’un bout de tabac allamé qu'il tient en sa main, it prononce d’abord quelques paroles barbares; il frappe ensuite de son pied gauche la terre à plusieurs reprises, et ayant mis en sa bouche le Bout de tabac qu'il porte en-sa main, il souffle cinqou six fois la fumée qui en sort; puis, froissant entre ses mains le bout detabac, il l’évarpille en l'air. Et alors le diable évoqué par-ces singeries, ébranlant d’une fu.

| (4) Rochefort, Hist. morale des Antilles, lv. LA « 24.

£40 MOŒŒURS DES SAUVAGES

rieuse secousse le faite de la case, ou excitant quelque autre bruit épouvantable, comparaît aussitôt, et répond distinctement à toutes les demandes qui lui sont faites por le boyé, -« Si le diable assure que la maladie de celui pour lequel il est consulté n'est pas mortelle, pour lors le boyé et le fantôme qui l'accompagne s'approchent du malade: pour l’assurer qu'il sera bientôt guéri ; et, pour l'entretenir dans cette espérance, ils touchent doucement les. parties les plus douloureuses de son corps, et, les ayant un peu pressées, ils feignent d'en faire sortir des épines, des os brisés, des éclats de bois et de pierre qui étaient, à ce que disent ces malheureux médeceins, la cause de: son mal, Ils humectent aussi quelquefois de leur haleine Ja partie débile, et l'ayant sucée à plusieurs reprises ils. persuadent au patient qu'ils ont, par ce moyen, attiré tout le venin qui était en sou corps et qui ke tenait en langucur, Enfin, pour la clôture de tout-cet abominablemystère, ils frottent tout le corps du malade avec le suc. du fruit de funipa, qui teint-d'ur brup fort obscur, et qui est comme la marque et le sceau de sa guérison. « Celui qui croit avoir été guéri par un si damnable. moyen a coutume de faire en reconnaissance un grand festin, auquel le boyé tient le premier rang entre les conviés. Jkne doit pas oublier l'anckri pour le diable qui.ne manque pas de s'y trouver; mais si Je boyé a recueilli de la communication qu'il a euc avec son démon que.la maladie est à la mort, il se contente de consoler le malade en lui disant que son dicu, ou pour mieux dire son diable familier, ayant pitié de lui, le veut em-

quelque t répond ont faites

| pour le- 8 le boyé u malade:

1r l'entrement les.

les ayant »s épines,, ii étaient, cause de:

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damnable an grand entre les le diable oyé a re- )n démon consoler ur mieux veut em-

mener en sa compagnie pour être délivré de toutes ses infirmités, »

La manière de guérir par la divination gst absolument répandue chez toutes Îles nations de l'Amérique qui, comme nous l'avons dit, ont toutes leurs devins ou leurs charlatans, La méthode peut être différente chez ‘vs divers peuples quant aux circonstances; mais elle est la tnême quant à la substance et quant au fond,

Les malades sont assez soignés pendant qu'on espère et qu'on a intérêt de les guérir; mais ils sont abandonnés avec trop de facilité dès qu'on commence à perdre espérance, J'en ai sauvé un deux fois dans le danger où il était de mourir, la première fois de froid, et la seconde de faim, Si, par bonheur pour lui, je n'eusse été appelé, et si je n'eusse pourvu à ces deux besoins de la manière que je jugeai lui être plus convenable, c'en était fait de lui,

AMÉAICAINS,