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LA SUERIE.

La suerie est leur remède le plus universel, et dont ils

font un plus grand usage. Elle est également pour les ma-

lades et pour les sains qui se purgent par À des humeurs abondantes, lesquelles peuvent avoir altéré leur santé, ou qui pourraient dans la suite leur causer des infirmités.

La suerie est une petite cabane en rotonde de six ou sept pieds de haut, où ils peuvent ranger au nombre de sept ou huit personnes. Cette cabane est cot'crte de nattes et de fourrures pour la défendre de l'air extérieur, On y met à terre dans le milieu un certain nombre de cailloux, qu'on a laissés long-temps dans le feu jusqu’à ce qu'ils en aient été péuétrés, et on suspend audessus une chaudière pleine d’eau fraîche. Ceux qui doivent se faire suer entrent dans cette cabane nus, autant que la bienséance peut le permettre, et ayant pris leur place, supposé qu’ils ne doivent pas y traiter d'affair@æ secrètes, selon l'usage dont nous parlerons bientôt, ils commencent à s’agiter extraordinairement, et à chanter chacun sa chanson. Et comme souvent clles sont toutes différentes pour l'air et pour les paroles, cela fait la musique la plus désagréable et la plus discordante qu’on puisse entendre,

De temps en temps, lorsque les cailloux. commencent à perdre de leur activité, ils la réveillent en les arrosant avec un peu de cette eau froide qui est dans la chaudière. Cette eau n’a pas:phntôt touché à ces pierres, qu'elle s'élève en une vapeur qui remplit la cabane, et

en augmente beaucoup la chaleur. Ils se jettent aussi mutuellement de cette cau fraîche au visage les uns des autres, pour s'empêcher de se trouver mal. En un instant Jeur corps ruisselle de toutes parts; et quand leurs pores sont bien ouverts, et que la sueur est le plus abondante, ils sortent tous en chantant, et courent se plonger dans la rivière, où ils nagent et se débattent avec beaucoup de véhémence. Quelques-uns, les ma lades en particulier, se contentent de se faire arroser d'eau fraîche. 1 semble que le contraste d’un chaud extrême avec le froid de Peau devrait les saisir et les faire mourir; peut-être même qu'un honnête homme en mourrait ; mais ils ont pour eux l'expérience que cela Jeur fait du bien, ce qui vaut mieux que tous Jes raison: nements qu'on pourrait faire.

La suerie est non-seulement un remède chez les sauvages de l'Amérique septentrionale, mais elle est encorc un usage de civilité, et peut-être de religion pour rece-. voir les étrangers. Car, dès que l'étranger est arrivé et qu’il a un peu mangé de ce qu'on trouve d'abord à la main, tandis qu’on prépare une nouvelle chaudière pour le régater, et que d'autre part on dresse la sucrie, ct qu'on fait rougir les pierres, on le fait asseoir sur une natte propre; on lui déchausse ses souliers et ses bas, et on graisse ses pieds ét ses jambes ; on le fait ensuite entrer dans la sueric, ct le maître de la cabane qui l'a reçu y entre avec lui, Là, comme dans un sanctuaire de vérité, ils traitent des affaires les plus secrètes, il expose tous tes motifs de son voyage, ct il répond oïdinairewent avec assez de sincérité à toutes les questions qu'en

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Jui fait. Si l'on s'aperçoit qu'il mente, et qu'il déguise ses sentiments ou la vérité des faits sur quoi on l'interroge, on ne fait point semblant de s'en apercevoir ;. la coutume porte qu'il n'en soit pas moins bicntraité, moins caressé, ct cela n'empêche point qu’à son départ on ne le charge de présents et de biens, comme si l’on. avait lieu d’être content de lui.

Les sauvages font aussi suer leurs. malades avec le bois d'épinctte, et d'autres branches de sapinage qu'ils font bouillir dans une grande chaudière, dont ils reçoivent la vapeur de dessus une estrade, sur laquelle ils g'étendent..

En Amérique, tout comme ici, on fait plus de cas des remèdes venus de loin, que de ceux qu'on a à la main, ct qui paraissent trop vils, parce qu'ils sont trop communs, C’est la même chose du médecin que du remède ; l'étranger a toujours la préférence ; on le croit plus habile sans savoir pourquoi ; la prévention est pour lui, et cela suffit. C’est sur ce principe que les sauvages préferent un remède qui a la grâce de la nouveauté, à un remède usité, et qu'ils emploient préférablement les médecins d’une autre nation que ceux de la leur. lis se mettent volontiers entre les mains des Européens; ils se font saigner même sans besoin, ct par compagnie ; ils prennent par estime nos vomilifs et nos purgatifs ; mais ils s'évanouissent presque en voyant ce terrible appareil de ferrements dont on se sert en Europe pour nous déchiqueter, et ils ne sauraient soutenir l'idée de ces. grandes incisions que fait le bistouri, dont ils n'aiment. pas du tout les opérations, |