RESTINS POUR: LES MORTS

Les regrets que cause la présence da mort dans sa cabane y font’ oublier le soin d'y préparer à manger 11 n'ÿ a guère que les enfants qui font rôtir quelques grains de blé d'Inde, pour apaiser la grosse fhim qu'ils ne sont pas en état de soutenir comme les personnes formées, et à qui il coûte peu de passer plusieurs jours dé suite sans manger. Mais le jour de l'enterrement, le chef fait faire le cri dans le village dès le matin, afin que dans chaque cabane on fasse chaudière pour lé défunt. Les sauvages ne prennent et ne réservent rien de là chaudière qu'ils ont dressée, Ils la distribuent tout entière en divers plats qu'ils envoient dans des: cabanes différentes, d’où on a le soin de leur répondre par le même devoir de civilité. C'est ainsi qu'ils se consolent mutuellement dans le deuil commun. On peut appeler cela une fête, car pour une chaudière qu'ils ont préparée, il leur vient de divers endroits une abondance de mets dont ils peuvent se régaler. Cette mode est encore en vigueur en plusieurs pays, où l'enterrement est suivi d’ün repas magnifique pour les conviés, dans lequel on achève de pleurer les morts, en mangeant bien et en buvant de même.

Le premier ou le troisième jour après le trépas est destiné pour la sépulture, à moins que des considérations particulières n’obligent à différer plus long-ter1ps, comme il arrive quand le mort est d’un rang à exiger

\ns sa Caangers 1} es grains 8 nesont formées, - de suite ‘chef fait que dans funt. Les * à chaut' entière nes difféle même t mutuelcela une se, illeur dont ils * vigueur ‘un repas chève de uvant de

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AMÉRICAINS, 147 que les chefs des villages éloignés sé rendent à ses obsèqués; ce qui ne sé peut faire dans un espace aussi court que celui de trois jours. Alors on diffère la cérémionie au septième, ou même au neuvième jour. Cés jours étaient consacrés dans le paganisme pour ce triste devoir, ct l'Égli e même a encore retenu quelque chose de’cct usage,

Tout étant prêt pour les obsèques, ôn fait le cri dans le village, et de toutes parts on se rend à la cabane du mort, où les nénies recommencent encore comme cidevant; après quoi les pollincteurs placent le cadavre sur une espèce de brancard, semblable à nos bières ouvertes, lé portent à quatresur leurs épaules, jusqu'au lieu de la sépulture, où tout le monde l'accompagne dans un profond silence. Le corps ne sort pas par la porte déla cabane,

Le père Le Jeune (1) en faitune loi générale pour les sauYages. Voici comment il parle : « Mon hôte, et le vieillard dont j'ai souvent fait mention, m'ont confirmé ce que j'ai déjà écrit une autre fois, que le corps mort du défunt nè sort point par la porte ordinaire de la cabañe ; dins on lève l'écorce de l'endroit où l'homrac est mort, pour faire passer son cadavre. » Le père Le Jeune doit avoir mal compris, en nous donnant pour une règle générale, ce qui ne peut être entendu que de quelques cas particuliers.

Dans l'Amérique méridionale quelques peuples dé-

(4) Relation de la Nouvelle-France pour l'an 1634, ch. 4, p. 85.

charnent les corps de leurs guerriers, et les parents mangent leurs chairs, ainsi que je viens de le dire ; et, après les avoir consommées, ils conservent pendant quelque temps leurs cadavres avec respect dans leurs cabanes, et ils portent ces squelettés dans les combats en guise d'étendard, pour ranimer leur courage par cette vue, et aspirer de la terreur à leurs ennemis ; d’autres les laissent pourrir.en terre jusqu’à l'anniversaire, auquel ils leur rendent de nouveaux devoirs, comme je le dirai ciaprèse =

Dans l'Amérique sep'entrionale les IHinois gardent encore l’ancien usage des peuples de la Colchide, ensevelissant les femmes, et suspendant à des arbres les corps des hommes, cousus dans des peaux crues de bœufs sauvages, ou des autres animaux qu'ils ont pris à la chasse, Les Hurons etquelques autres peuples de ce voisinage, élèvent leurs corps morts dans des châsses, qui sont exauceessur quatre poteaux de dix ou dequinze pieds d'élévation; de la même manière que Nicolas de Damas (1) dit que les Phrygiens en usaient pour les cadavres de leurs prêtres ou de leurs corybantes. Les Iroquois, les Caraïbes, les Brésiliens, et le plus grand nombre des autres, mettent les corps dans la terre,

Comme ils envisagent la mort d’un air plus tranquille que nous, ils n’ont pas aussi ces ménagements d'une fausse compassion, et cette délicatesse honteuse à des chrétiens, qui fait qu'on n'ose annoncer à un mourant le danger où il est, quoiqu'il s'agisse de son éteri’*

(1) Nicol. Dam. apud Stobæum, Scrm. 120.

ents man-

et, après

quelque cabanes, en guise e vue, et

les laisauquel ils > dirai ci-

ent enensevees corps eufs sau-

chasse, Disinage, qui sont ieds d’éimas (1) wres de 1ois, les bre des

‘anquille ls d’une se à des mourant éterni*

qu'on aime mieux risquer, que de l'effrayer. 1l arrive assez fréquemment parmi ces barbares, qu'on dise à un malade que c'en est fait, qu’il ne peut plus vivre. On croit même le consoler, en lui montrant, comme un témoignage de l'affection qu'ou a pour lui, les robes précieuses et les ornements qu'il doit emporterdans le tombeau ; robes etornements préparés souvent depuis longtemps avec le même zèle et le même principe de tendresse, qui faisait travailler Pénélope avec tant de soin à la robe sépulcrale de son beau-père Laerte. Le malade est souvent aussi le premier à se condamner. 11 annonce le premier sa mort prochaine à ses parents ; il fait assembler ses amis, et leur fait festin pour leur dire adieu : il leur fournit lui-même des motifs de consolation dans la perte qu'ils vont faire, et avec le même sang-froid qu'aurait :n homme qui se dispose à un petit voyage, il se fait laver, graisser, peindre etempaqueter tout vivant dans la même situation qu’il doit avoir dans le sépulcre. Combien d'Européens, à cet instant fatal, mourraient d'horreur d’un semblable appareil. Un moment avant que de mettre le cadavre dans la fosse (1\, le maître des cérémonies lui coupe au sommetd ‘tête un toupet de cheveux qu'il donne à son plus pr «he parent, ainsi que l'écrit le père Le Jeune. Cela a été une folie de presque toutes les nations d'ensevelir avec les morts dans leurs tombeaux, surtout si c’étaient des princes oud'autres personnes de marque,

(4) Rciation de la Nouvelle-France pour l'an 1654, ch. 4, p. 86.

ou bien de consumer avec eux sur leurs bûchers des meubles précieux, de grandes richesses, des ofrandes, des mets en abondance, en un mot, ce qu'ils avaient de plus cher jusqu'aux esclaves, et à leurs épouses mêmes, . aiusi que celase pratique encoredansles Grandes Indes; comme si toutes ces choses devaient leur servir après leur mort, et accompagner leurs âmes jusqu'au licu de leur repos. Les Juifs et les chrétiens eux-mêmes ont rendu des honneurs civils aux leurs, qui, à la barbarie près, approchaient fort de ces coutumes palennes. Chez les Natchez, à la Louisiane, le chef et la femme chef (c'est-à-dire la mère du chef, ou bien celle de ses tantes, ou de ses sœurs du côté maternel, laquelle, selou les règies de la gynécocratie, est à la tête de la nation, et à qui on rend les mêmes honneurs qu'au chef . même) ont l’un et l'autre un: certain nombre de per- . Sonnes qui leur sont attachées avec un pareil dévoue- . ment, et à qui ils donnent dans leur langue un nom qui répond à celui de dévoués., Ces personnes accompagnent toujours le chef, ou la femme chef, elles sont en- .tretenues à leurs frais, veillent sans cesse à leur conservation, et prennent part à tous leurs avantages et à toutes leurs disgrâces. La plus grande de toutes ces disgrâces, c'est la mort de celui ou de celle à qui leur vice est entièrement engagée. Car, dès que ceux-ci ont payé le uibut à la nature, elles sont aussi dans l'obligation de Mourir. Le choix de la mort ne leur est pas libre ; il faut suivre l'usage établi, et mourir en cérémonie. Tandis quele corps du défunt ou de la défunte estencore exposé sur la pierre qui est à l'entrée du temple, etqu'on est sur

bûchers des es offrandes, Is avaient de ises mêmes, andes Indes:

servir après asqu'au licu -mêmes ont la barbarie [ennes, t la femme celle de ses laquelle, se- Le de la naqu'au chef re de pereil dévoueà nOM qui accompaes sont enà leur conitages et à tes ces disui leur vice i ont payé ligation de bre ; il faut ie. Tandis Dre EXposé 'on est sur

AMÉRICAI"S, ai

le point de mettre fin aux obsèques, on passe au cou de

*ces malheurs ases victimes une longue corde qui les tient toutes, et qui est fortement arrêtée aux deux extrémités par ceux qui doivent les étrangler. En cetétatelles com mencent une espèce de chant et de danse qui dure quelque temps; après quoi on serre par les deux bouts, et l'on voit ces misérables mourir, en tâchant de garder encore la cadence et la mesure des pas jusqu'au dernier soupir.

.. Jly avait un usage semblable dans l'fle Espagnole.

. Oviedo dit (1) qu’à la mort des chefs, qu'il nomme caciques, on enterrait avec eux plusieurs personnes de l'un et de l'autre sexe, et en po’tculier plusieurs de leurs femmes vivantes, lesquelles se faisaient honneur de

cette mort, et.se persuadaient qu'elles l'acvompagnaient dans le cielou dans le soleil. Lopez de Gozaara(>) sure la même chose, qui est encore confirinée par Pierre

| martyr, lequel dit, que le cacique Béhucio ayant payé le tribut à lanature, sa sœur Anacaona voulut faire enterrer aveclui plusieurs de ses femmes toutes vives ; mais que quelques religieux de saint François, s'étant trouvés à, firent tant par leurs prières, qu'elis se contenta d'en faire ensevelir une seule, laquelle voulut avoir la préférence sur les autres ; celle-là était très-

belle; elle. se para de tous ses ornements les plus beaux,

(1) Gonzalès d'Ovicdos Hist. de las Indias, lib. 5, Cap. D.

(2) Gomara, ist. génér. des Indes, liv. 4, c. 28, Petr. Mariyr, decad, 5, lib, 9.

et ne fitmettre dans le sépulere, avant que d'y être enfermée, qu'un vase d'eau, un pain de nrais et un autrè de cassave.

Pour ce qui est des autres sauvages, quoiqu'ils soient dans les mêmes principes qu'ont eus les anciens païens sur ce point, je n'ait point out dire qu'ils aient poussé les choses jusqu'à cet excès de cruauté, que d'immoler des personnes, pour qui toute la nation devrait s'intéresser, plutôt que d'augmenter le deuil par la multitude des victimes, 11 est vrai qu'ils font festin des chiens du défunt, et que, lorsqu'ils brûlent ou qu'ilstuent un esclave qui a été donné pour unde leurs morts, et en son nom, ils croient apaiser ses mânes en le faisant mourir, comme nous avons dit; mais au jour de leur sépulture, on ne voit rien de sanguinaire et de révoltant, ils mettent même assez peu de chose dans la tombe oudans la bière. Les habits dont il est revêtu, quelques petits pains, un peu de sagamité, sa chaudière, son gac à petun, son calumet, une courge pleine d'huile, quelque peu de porcelaine, un peigne, des armes, des couleurs pour se peindre, et quelques autres bagatelles semblables, sont toutes les provisions que le mort emporte dans Pautre monde,

Ils croient peut-être faire quelque chose de plus agréable pour le mort, en distribuant à ses amis vivants et à toutes les personnes pour qui il a eu quelque considération, tout ce qui lui appartenait, et toutes les choses dont ils l'eussent voulu voir jouir luimême,

On dirait que tous les travaux, toutes les sueurs,

> d'y être enet un autrê

iqu'ils soient nciens païcns nt poussé fes ‘immoler des s'intéresser, nultitude des hiens du déitun cesclare en son nom, ant mourir, ur sépulture, ant, ils met- Je oudans la ques petits gac à petun, elque peu de eurs pour se blables, sont dans Pautre

se de plus amis vivants eu quelque » et toutes jouir lui-

es sueurs,

tout le commerce des sauvages, se rapportent presque uniquement à fuire honneur aux morts. Ils n’ont rien d'assez précieux pour cet effet. Ils prodiguent alors les robes de castor, leur blé, leurs haches, leur porcelaine en telle quantité, qu'on croirait qu'ils n'en font aucun cas, quoique ce soit toutes les richesses du pays. On les voit souvent presque nus pendant les rigueurs de l'hiver, tandis qu'ils ont dans leurs caisses de bonnes roles de fourrure ou d'étofle qu'ils destinent aux devoirs funéraires, chacun se faisant un point d'honneur ou de religion de paraître dans ces occasions libéral jusqu'à la magnificence et.à la prodigalité; de manière qu'on peut dire que rien n'est mieux marqué chez tous les sauvages en général, eu égard à leurs anciennes coutumes, que le respect pour les morts, et le souvenir de leurs ancêtres.

Pour fournir à cette dépense, les parents et les amis viennent couvrir le mort pendant que son cadavre est encore exposé dans la cabane; c’est-à-dire qu'ils viennent apporter des présents pour honorer ses obsèques. Ces présents font comme partie du testament du défunt, dont ceux de sa cabane fournissent le plus gros lot, ne se réservant rien, non-seulement des choses qui lui appartenaient, et dont la vue pourrait aigrir leur afiction, mais y ajoutant encore du leur avec une profusion qui les épuise presque entièrement. Q

De ces présents, les uns sont étalés sur des perches, et les autres exposés à terre sur des estrades, premièrement dans la cabane, et ensuite dans le cimetière, Tandis qu’on accommode le cadavre dans son sépuicre,

25h MOEURS DES SAUVAGES

un des considérables, élevé de deux ou trois pieds audessus de l'assemblée, fait à haute voix la distribution -de ces Jegs pies dont la voleur monte fort hant, selon la distinction et le rang de considération où était le défunt, … Outre cette profusion de présents, oui devientutile à ceux à qui on les donne, il s'en fait encore une: autre chez les Iroquois et chez les Hurons, laquelle ne paraît -avoir d'autre fin que l'ostentatiou. Elle consiste dans une. grande quantité de blé qu'on jette devant la porte de la cabane et qu’on a soin de fouler aux pieds afin -qu'i ne prenne envie à personne de le ramasser, Le moins qu'il y en ait pour un particulier, c'est sa provision, et.ce.qu'il en pourrait consommer pendant ne année, Leurs fosses sont de petites loges .creusées en r'ond comme des puits, On les natte en dedans de tous côtés avec des écorces, et, après y avoir logé le cadavre, on y .… fait une voûte presque au niveau du sol avec des écorces semblables, et des pieux qu’on charge de terre et de Pierres à une certaine hauteur. On enferme après cela . fout cet espace en bûtissant au-dessus une loge avec des écorces ou des planches, ou bien on l'entoure avec des . berches qu'on assujettit par le haut, où elles se réunissent.en forme conique ou pyramidale, modèle’ fort simple de ce qu'étaient ces.:monuments dans leur pre- -Miève. origine, mais que la vanité des nations changea depuis en mausolées superbes, que le temps qui dévorc , Aout consune: aussi bien que les corps qu'ils renfermer.t. On joint au tombeau un poteau sur lequel, si c'est un

ois pieds audistribution aut, selon la où était le

evient utile à e une’ autre lle ne paraît onsiste flans ant la porte ux pieds afin amassel, Le est sa provipendant une

ées en rond le tous côtés adavre, on y des écorces terre et de e après cela oge avec des are avec des es se r'éunismodèle fort s leur prebns changea s qui dévorc renfermei.t.

, Si c'est un

guerrier, on voit son portrait et ses belles actions peintes de la manière dont j'ai expliqué ailleurs que se font ces sortes de monuments ; on y ajoute aussi quelques-unes de ses armes ou un aviron; et si c'est une femme, on y attache des colliers à porter le bagage, ou bien d'autres choses qui soient de leur compétence.

Les sauvages mettént fin aussi à cotte lugubre fête par un jeu qui est l'apparence d'un combat, Un des chefs qui préside à la cérémonié jette de dessus la tombe, au milieu de la troupe des jeunes gens, où met lui-même entre les mains d'un des plus vigoar:ux, uf bâton de la lohgueur d'un pied que tous les autrvs s'ef: forcent de lui arracher, et que celui qui en est le maft+ tâche de défendre le mieux qu'il peut. 11 en jette un samblable: parmi la troupe des jeunes femmes et des jeunes fillés, lesquelles ne font pas de moindres efforts pour le ravit ou pour le conserver. Après ce combat, qui dure asséz long-témps, et qui fait un spectacle âgréablé mais sérieux, on donne le prix qu'on a destiné pour ce sujet à celui et à celle qui ont remporté la victoire; ensuite de quoi chacun se retire chez soi. Ondoit avoir fait attention, dans ce que j'ai déjà dit, que les jeux entraient dans les exercices de religion; j'ai retarqué déjà comment les dévins en ordonnent quelques-uns pour la guérison des malades; en voici dé fanéraires ct à l'honneur des morts,

. L'mhumätion estcomimune à presque tous ic: penpics de l'Amérique méridionale, ainsi que je viens de le dire (1): Leurs fosses sont aussi creusi:s en rond, ct

(4) Rochefort, Hist. morale des Antilles, liv. 2, c. 24.

après avoir bien graissé le corps du défunt, on le met dans cette fosse enveloppé de son hamac. 1l'est dans la posture d’un homme assis, ayant les jambes phées contre les cuisses, les coudes entre les jambes et le visage courbésurses mains. Avant que de couvrir le corps {1}, les femmes environnent immédiatement la: fosse assises sur leurs talons, les hommesse placent derrière elles situés dans la même posture; alors les femmes commencent leurs nénies, versent des larmes en abondance et poussent des crislamentables, capables de toucher les cœurs les plus insensibles. Leurs maris fondent en larmes à leur imitation, mais sans éclats ils les embrassent d'une main et passent l'autre souvent sur:leurs bras, comme pour les consoler ou les exhorter decontinuerà pleurer. Les nénies ayant cessé, un homme met sur. la fossetune planche et les femmes la couvrent de terre. Elles::brûlent ensuite sur la tombe des offrandes ettousles:meubles du défunt. Si c’est un père de famille, la fosse est faite dans sa propre cabane, les autres:sont ensevelis ou à côté de leurs cabanes, ou bien dans leurs jardins, et ils ont coutume de dresser une: pelite case:sur.le tombeau, | : PR La privation de la sépulture est, chez les Américains; : et une tache infamante, et une cruelle punition, I yavait des lois, disent nos relations, pour les enfants décédés peu après leur naissance; et il paraît certain qu'ils en avaient aussi d’autres pour les casdifférents,’ dont voici

(1) Du Tertre, Hist. nat, des Antilles, Traité 7, chap.

‘on le met est dans la ées contre ‘le visage corps (1), se assises re elles simmencent e et pousles cœurs ) larmes à sent d'une S, COMMC à pleurer.

fosse une iles: brûles:meufosse est sevelis ou ardins, et r le tom

téricains;:

, Il yavait . décédés qu'ils en ont voici

7, chap.

un exemple, par rapport à ceux qui étaient morts de froid dans les neiges, et par rapport à ceux qui avaient eu le malheur de se noyer.

Ils croyaient alors que tout le pays était menacé de quelque désolation, et que le ciel était en colère, C’est pourquoi ils n’oubliaient rien pour lapaiser. Ils cherchaient le corps avec grand soin, et, s'ils étaient assez heureux pour le trouver, il se faisait un concours nombreux de tous les villages, comme pour une chose qui intéressait toute la nation. On augmentait le nombre des présents et on doublait eelui des festins. Le corps était ensuite porté dans le cimetière et était exposé sur une natte élevée, à l’un des côtés de laquelle on faisait une fosse, et de lautreun grand feu, comme pour une sorte de sacrifice dont les chaïrs du mort devaient être la victime. Cependant les pollincteurs, ou des jeunes gens destinés à cet office, environnaient k cadavre, et avec des couteaux ils en découpaient toutes les parties les plas charnues, lesquelles avaient ‘été crayonnées auparavant par un maître des cérémoniés, ou peut-être par ur devin. On jetait ces morceaux de chair dans le feu à mc:

sure qu’on les enlevait, Ils ouvraïent ensuite te cadavre’ et en retiraient tous les viscères qui étaient aussi la proic

des flammes, après quoi fs mettaient le cadavre ainsi décharné dans la fosse qui lui avait été préparée.

Pendant ce temps-là les jeunes femmes, parmi les- | quelles se mélaient tes parentes du défunt, faisaient comme une procession ct tournaïient autour de ces jeu-

nes gens qu'elles exhortaient à bien s'acquitter de ce triste ministère, et elles leur mettaient dans la bouche

A RO TES CR NE a

+ D RE rm a Re mme“.

158 MOEUNS DES SAUVAGES

des grains. de porcelaine, comme pour leur servir de récompense de leur pieuse cruauté, Si.l'on manquait à cette cérémonie, ils regardaient comme une-punition du ciel tous les sinistres accidents qui pouvaient leur arriver dans la suites

. Les Troquois, les Hurons.et la plupart des nations sédentaires, ont des cimetières.communs auprèsde leurs villages. Parmi , Jes. nations qui.sont à. la hauteur des terres dans, la. Nouvelle-France, il 8e. trouve des personnes:qui, ayant fait sécher les corps de leurs parents et des personnes qui leur sont chères, les retirent ensuite .et les conservent précieusement. dans. ed Cabanes, . AA SE

Les pemnlaie l'Amérique pensent que les pra des morts:se hôtent. de se rendre au pays de leurs ancêtres, d'où elles ne se hasardent point de revenir, parce qu'il yatropà souffrir sur .Je:chemia qu'il fauttenir pour aller et pour venir, Gependant ils imaginent encore quelque chose qui les remplace dans leurs tombeaux, ils croient les, voir dans las: feux. folluts.de leurs cimetières et des marécages,;et.ils en racontent autant d’apparitions que les bonnes vieilles femmes ont: coutume d'en débiter au coin.de leur feu. ::5 5:

-Dès.que l'ime est.séparée du corps; ile cessent. de doi … donner les noms qu'ils lui :donnaient pendant, le: temps de son union. Les-Hurons.et les:Iroquois l'appellent eskenn,. nom. qui a toutes. les significations de mânes , ambre, simulacre, image, que les anciens lui avaient

rvir de quail à tion du r arri-

Rations e leurs ur des PS perparents nt en-

‘temps.

ntesànes, aient

Le père de Brébeuf rapporte. (1) qu'ayaut, consulé un ancien Huron et lui ayant demandé pourquoi ils don naïent à des cadavres secs et arides depuis long-temps, Jes noms d'Eskenn ou Hatiskeirn, qui ne peuvent. sigoifier que les âmes; il conclut de sa réponse qu'ils imaginaient que nous avions deux âmes, toutes deux divisibles et matérielles, et cependant toutes deux raisonnables ; que l'une se sépare « du corps à la mort et oh nid dans le cimetière jusqu'à da fête des morts, après laquelle elle se change entourterelle, ou, selon Ja pluscommune opinion, elle va droit au pays des. âmes ; ; l'autre est comme attachée au corps, et informe, pour ainsi parler, Je cadavre, demeure dans la fosse des morts après la fête et n'en sort jamais, si ce n ’est que quelqu'un l’enfante derechef, et que la preuve de cette métempsy-

| cose était la parfaite ressemblance qu'ont quelques personnes vivantes avec d'autres qui sont mortes ayant elles.

“En ‘conséquence de Topinion générale qu'il. reste quelque chose dans les tombeaux,.le corps de la nation fait souvent festin pour re les moris.. Ceux, d'un

pas aussi ‘de garder per ts de. civilité et de bienséance, Les particuliers, vont parcillement très-souvent au tombeau pour y renouyeler leurs pleurs, que les Romains prenaient s soin âutrefois de ru couler jusques

4) Relation de la Nouvelle-France pour l'an 1656, 2° rarts chap. 9. Ps 446. Ji |

HERTIECÉS CRI PT DES RE done MD RSR TS aus 2 EEE PREMIER Pas mr -DSEsEs PAT En RE EP Pen in MALE - a+ men Rata pa on nee ee

sur les cendres par dés ouvertures pratiquées À leurs üriies. Ils arrachenties herbes qui y naissent ; ils y pore tént souvent da blé et de ta sagamité qu “ils y jettent par une petite fenêtre qu'on fait exprès à la cabane de planches ou d'écorces qui y sert de mausolée. Après quelques mois, ils ouvrent de nouveau le sépuicre pour voir

sile corps est en bon état, et pour substituer de nouvellés robes à celles que la pourriture aurait déjà consumées. Enfin, comme l'âme n'est pas tellement attachée à son tombeau qu'elle n'en sorte aussi quelquefois pour errer aux environs et revenir aux endroits qu'elle a fréquentés, ils jettent souvent des offrandes dans le feu de leurs foyers. Les mères surtout à qui la mort a enlevé leurs enfants dès l'âge le plus téndre, ne manquent point de temps en temps à tirer du hit de leur sein, et à le jeter dans le feu (1) ou sur la tombe, pour leurs enfants morts à la mamelle,

Les peuples de la Floride (2) faisaient garder Î leurs cimetières, et lorsque Fernand de Soto y arriva, il Lrouva un Espagnol qui avait été fait esclave par les sauvages, et qui, ravi de voir des gensde sa nation, leur racontait, parmi ses aventures, qu’une de ses plus grandes péines était d’avoir été destiné à ta garde des corps morts dans le cimetière contre les bêtes féroces qui venaient lcs déterrer pendant la nuit, et dont il avait pensé être dévoré lui-même, Cette précaution peut être bonne contre

(1) Relation de la Nouvelle-France pour l'an 4654, ch. 2.

(3) Garcilasso, Hist. de la Florid. lib. 2, cap. &

point e jeter morts

leurs "OUR ages, tait, eines dans t les déntre

les bêtes ; mais elle n'est pas suflisante contre les ennemis de guerre qui sévissent quelquefois dans ces payslà contre les cadavres de leurs ennemis, ce qui est regardé comme l'hostilité la plus brutale et-comme la plus cruelle marque de l’inimitié. Il n’y a que peu d'années, que des nations ennemies des Tionnontatés, qui sont les Hurons établis au détroit, profanèrent leurs cimetières en dispersèrent les ossements, etles pendirent à des arbres. ‘

Soit religion, soit respect pour. les défunts, soit cousidération pour leurs parents, il n'est plus permis de nommerune personne morte par aucun des noms qu'elle portait durant sa vie ; et tous ceux ou celles qui avaient des noms semblables sont obligés de les quitter et d'en prendre d’autres, ce qui se fait au premier festin. Ces noms restent comme ensevelis avec le cadavre, jusqu'à ce que les regrets étant dissipés et amortis, il plaise: aux parents de relever l'arbre et de ressusciter le défunt.

À mon arrivée au Sault Saint-Louis, les missionnaires jugèrent que, pour me donner du crédit, je devais relever le nomsauvage du feu Père Bruyas, missionnaire célèbre et extrêmement considéré des Iroquois, parmi lesquels il avait passé un grand nombre d'années. Il n’était mort que quatre mois auparavant, et c'était relever l'arbre trop tôt selon leurs usages ; aussi, quand ils n'étaient pas contents, plusieurs me reprochaient que je leur avais fait injure en prenant le nom de leur père; cependant ils ne laissaient pas de me regarder comme un autre luimême, parce que j'étais entré dans tous ses droits. : C'est un des affronts des plus sensibles qu'on puisse

462 MOŒURS DES :SAUVAGES

faire à un sauvage que de lui parler de ses parents morts ; ‘on ne leur en rappelle l'idée que dans les cas de néces- “sité, et dans ces cas-lù même il faut user de précaution. Car, outre qu'on n'ose prononcer le nom du défunt, ainsi que je l'ai déjà remarqué , on n'ose pas même dire crûment qu'il est mort; il faut se servir de eirconlocutions et dire, parexemple : le grand capitaine qui nous a quittés, que nous pleurons, etc. L'idée du mort ne s'évanouit pourtant pas avec lui ; et, comme pendant longtemps, on rend certains honneurs à son tombeau, le deuil et les regrets durent aussi pendant un si assez long,