DEUIL

Le deuil, chez les sauvages, a ses lois consacrées par un-usage de temps immémorial, qui porte le caractère de la plus vénérable. antiquité. Après.les premiers jours où le cadavre a été exposé dans la cabane, et qui.sont ‘un temps de pleurs -continuels, il y a dix jours encore NE deuil, et une ‘année ensuite DR ANA le-deuil

Lés lois da grand PA RS car pen- “dant ces dix jours, après s'être fait couper les cheveux, * s'être barbouillé le visage de terre ou de charbon, ct s'être mis dans le plus affreux négligé, ils se tienneniau "fond de leur natte la face contre terre, ou tournée vers le fond de l'estrade, ayant la tête enveloppée dans leur couverture, qui est le haillon le plus sale et le plus mal

rées par aractère rs jours qui sont s encore

le deuil

La: pen-

cheveux, rbon, et nneniau née vers ans leur

propre qu'ils aient. Ils ne regardent, nine.parlent à,personne, si ce n'est.par nécessité et à voix basse; ils se croient dispensés de tont devoir de. civilité et de bienséance à l'égard de ceux qui viennent les visiter chez eux, ils ne mangent rien que de froid, ils n’approchent point

du feu, méme en biver pour se chauffer, et ne.sortent

que la nuit pour leurs besoins,

Dans le petit deuil, ils se contentent de sortir rarement, de ne point assister aux festins et aux assemblées publiques, de se dispenser de quelques devoirs de la civilité ordinaîre, de ne peint s'orner , et de ne pasmême graisser leurs cheveux,

Les devoirs funéraires n'étant pas les mêmes pour toutes sortes de personnes, les lois du deuil ne sont pas

. égales aussi pour tout le monde. Ceux qui y sont plus

étroitement obligés, ce sont l'époux et l’épouse. Dès que l'un des deux a payé le tribut à la nature, la cabane.-du défunt acquiert un droit sur celui qui reste, qu’elle n'avait pas du vivant de tous les deux. Car le mariage n’c-

bligeant pas les contractants à passer dans la cabane

l'un de l'autre, et chacun restant chez soi, dès que la | mort a rompu leurs liens, celui qui survit, soit l'époux,

soit l'épouse, est obligé de quitter sa cabane .et dc

se transporter pour quelque temps dans la cabane du défunt pour le représenter et pour le pleurer en com-

-Pagnie de ses parents; €t ceux-ci sont tellement les

maîtres de son deuil, qu'ils peuvent l'obliger à l'observer rigoureusement selon les usages, ou bien le dispenser du tout, ou en diverses choses, comme.il leur plait, Lorsque.les époux se sont tendrement aimés, et qu'ils

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ont bien vécu ensemble, ils cherchent dans leur vedvage à faire leur deuil dans la rigueur, et les parents, qui ont lieu d'être contents, en ont du plaisir, Alors le deuil allant son train, se modère peu à peu en vertu de certaines dispenses que les parents accordent et qui sont déclarées en public dans les festins par des présents qui témoignent leur volonté jusqu'à ce que, le temps du deuil étant expiré, on les déclare par une dernière parole, c'est-à-dire par un dernier présent, entièrement libres de se pourvoir ailleurs. Cela se fait en cérémonie en plein conseil, où l'on habille la veuve, et l'on tresse ses cheveux que le deuil l'obligeait de porter épars. Mais si les parents ont eu lieu de se plaindre du

peu de complaisance d’un époux ou d'une épouse, dont. les mauvaises manières étaient un indice qu'ils csti-

maient peu leur alliance, ils ne leur permettent pas de remplir le temps de leur deuil, etils ne tardent pas à leur faire signifier par un présent qui est le seul qu'ils doivent attendre, qu'ils les tiennent dégagés de tout ec qu'ils peuvent leur devoir en ce point, et qu'ils‘les laissent dans leur pleine liberté, Avec cela néanmoins il serait honteux à un homme veuf, encore plus à une femme veuve, de se remarier avant le temps prescrit au deuil ordinäire ; et, s'ils le faisaient l’un ou l’autre avant que les parents du mort leur en eussent donné la liberté par leur dernière parole, ils s'exposeraient, eux et les époux ou épouses qu'ils prendraient, à toutes sortes d'outrages qu'on serait en droit et qu'on ne manquerait pas de leur faire.

Les femmes iroquoises qui se font couper leurs che-

lièrer trois coucl

1" vete arents, lors le rtu de et qui es préque, le ne dernt, enfait en uve, et porter adre du

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à pas de 18 à leur ils doitout ec les laisnoins il s à une scrit au » avant à liberté xet les

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veux ne se font point raser entièrement, Elles ne devraient proprement que retrancher cette tresse qui leur pend derrière le dos, en la coupant à la naissance des épaules; mais les parents de l'époux, considérant que c'est leur plus bel ornement, qu'il faudrait trop de temps pour que les cheveux revinssent à leur premier état, et que.ces femmes ne pourraient sortir de leur cabane pendant ce temps-là, les font prier de la conserver. Alors elles croient faire assez d'en faire couper une petite partie, et elles laissent pendre le reste négligemment sans en prendre aucun soin. Les hommes font aussi couper quelque peu de leurs cheveux ; et, pendant cette opération, laquelle ne doit pas être douloureuse, le cérémonial veut que les uns et les autres témoignent par Ieurs paroles qu'ils en ressentent une douleur aussi vive, que si on coupait le fil de leur vie. Les femmes de la Virginie sèment leurs cheveux dans le cimetière, ou les jettent sur la tombe après les avoir fait couper. Les femmes brésiliennes et les Caraïbes font couper lesleurs près de la tête, et ne finissent leur deuil que quand ilssont revenus. C’est, dit Homère (1), presque l'unique présent que puissent faire les amis à leurs amis morts que de couper leurs cheveux, de les semer autour de leur sépulcre, et de leur donner des larmes.

Le lessus et les éjulations musicales se font assez régulièrement par les femmes pendant tout le temps du deuil trois fois le jour, au lever du soleil, à son midi et à son coucher, On les continue quelquefois plusieurs années,

(1) Homer, Odyss., 4.

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dirais non pas avec’ cette régularité, Chez quelqu'unc des nittions froquoises et au Brésil, c'est une occupation ordinaire des femmes, toutes les fois qu'elles vont au bois ct'aux champs, ou qu'elles eù revienitent ; chemin faisûnt chacune fait sa partié, mais cela ne pi'éjudicie alors en rien à leur bontie humeur ; car après avoir fini, elles sont dussi prêtes à rire, que si elles n'avaient pas pehsé à pleurer,

La coutume de pleurer les morts a passé chez quelques nations de l'Amérique en devoir de civilité ou de bienséance à la réception des étrangers. On ne croit pas pouvoir les honorer davantage, qu’en entrant dans les sentiments de deuil et de tristesse qu'ils peuvent avoir dela perte qu'ils ont faite des personnes de leur nation qui devaient leur être chères. Ils nomment alors tous céux qu'ils ont connus des gens de la nation qui les visitent, et font des lamentations d'autant plus vives qu'ils les regardent comme le lien de leur union et du droit d'hospitalité qu'ils ont les uns chez les autres. Au Brésil, cé sont les femmes qui viennent pleurer de la sorte ; elles s'accroupissent sur leurs talons, en mettant leurs deux mains sur leur visage ; elles se tiennent pendant quelque temps én cette posture, pleurant en cadence et versant des larmes, Chez les Sioux et chéz quelques peuples de leur voisinage, ce sont les hommes qui pleureñt ainsi, en mettant la main sur la tête des étrangers qui les visitent pour honorer les morts de leur nation,

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