DIVINATION PAR LES SONGES

Nos sauvages ont un entêtement pour leurs songes qui passe toute imagination. Comme ils n’ont pas assez de physique pour les expliquer, ils se persuadent, qu'effectivement leur âme, voyant le corps plongé dans le sommeil, profite de ces moments pour aller se promener ; après quoi elle revient à son gîte; ou bien que l'esprit avec qui ils sont en commerce , s'appliquant à l'âme immédiatement, dans une espèce d'extase, lui fait connaître ce qui lui est nécessaire, A leur réveil, : croient qu'elle a vu réellement ce qu'ils ont pensé dans leurs songes, et ils agissent conséquemment,

Tous les songes ne sont pas égaux ; il y en a de plus mystérieux les uns que les autres; ily en a ui ont une cspèce de fatalité, et qui sont pour eux d’une extrême conséquence, par la connexion qu'a avec leur vie ce à quoi ils ont rêvé . parce qu'ils croient qu'elle y est tellement attachée, qu’elle dépend absolument de sa possession , tant par rapport à son terme, que par rapport à toutes les circonstances du temps et des choses qui peuvent larendre bienheureuse, Quandils ont vu cette chose fatale, il faut qu'ils l’aient à quelque prix que cela puisse être ; et s'ils sont assez heureux pour l'obtenir,

prés “le des ent, y et

mges assez lent, dans pr'o- 1 que ant à ui fait il, ils

dans

e plus t une trême » ce à st tele

à POS pport >s qui cette e cela enir',

Hs la conservent aussi chèrement que leur vie même. Ceux dont la vie est attachée à quelque être inanimé sont moins à plaindre que ceux qui la font dépendre de la destinée de quelque animal; car, celui-ci venant à mourir, ils courent eux-mêmes risque du même sort ; et ils se persuadent tellement qu'ils ont peu à vivre, que plusieurs ont en effet vérifié l'oracle de leur imagination , étant morts pec de temps après, de la persuasion où ils étaient qu'ils mourraient, Cette connexion de choses, qui, quoique étrangères

à l'homme, ont cependant une telle liaison avec sa vie,

vient d'un mouvement de l'âme, d'une impulsion se-

crète, et d'un désir naturel, nui la transporte vers

cette chose, et fait entre les deux une proportion et

une sympathie, d'où dépend, ou la tranquillité dans sa

possession , ou une inquiétude dans son éloignement, qui fait que l'âme s’agite, et que, s'impatientant dans le corps qu’elle anime, elle lui cause diverses maladies, et souvent la mort même.

Ce désir est différent des désirs passagers et volontaires, qui supposentune connaissance de l'objet vers lequel la volonté se porte. Celui-ci est inné, intrinsèque à l'âme, et ne suppose aucune connaissance dans celuilà même , qui aurait tant d'intérêt à connaître ce que son âme souhaite , et qui peut fort bien néanmoins ne le connaître pas, si son âme ne s'en explique par les songes.

Les conséquences auxquelles on serait.exposé , si l’on ne donnait point à l’âme ce qu'elle souhaite , les obligent à observer tous leurs songes avec grand soin, et en

gagent non-seulement celui qui a eu le songe, mais encore tous ses compatriotes, à lui prucurer toute la satisfaction qu'il peut désirer pour l’accomplissement de ses songes; desorte que, dans ces occasions, non-seulement ils ne refusent rien de ce qu'on demande, ce qui serait la plus baute infamie, mais qu’ils vont même au-devant de ce qui peut faire plaisir, et sacrifient ce qu'ils ont de plus précieux, :

Un ancien missionnaire m'a raconté qu'un sauvage ayant rêvé que le bonheur de sa vie était attaché à la possession d’une femme mariée à l’un des plus considérables du village où il demeurait, il lui fit faire la même proposition, qu'Hortensius eut le courage de faire autrefois lui-même à Cator d’Utique (1). Le mari et la femme vivaient dans une grande ‘union et s’entr'aimaient beaucoup; la séparation fut rude à l’un et à l'autre, cependant ils n’osèrent refuser. Ils se séparèrent donc. La femme prit un nouvel engagement; etle mari abandonné ayant été prié de se pourvoirailleurs, il'le fit par complaisance, et pour ôter tout soupçon qu'il pensât encore à sa première épouse. Il la reprit néanmoins après la mort de celui qui les avait désunis, laquelle arriva peu de temps après.

S'il est difficile d'accomplir le songe, et que son exécution ait des conséquences fâcheuses, ou une extrême bizarrerie, les parents de celui qui a rêvé cherchent alors à l’éluder, en contrefaisant la chose désirée, ou en faisant semblant de l’accomplir de quelque manière que

(4) Plutarch. in Caton. Min,

mais atisc ses ment serait evant nt de

uvage é à la nsidémême autrefemme beaucepene nc. La donné ar COM encore près la va peu

on exéextrême erchent e, ou en ière que

ce soit. J'ai lu, dans une de nos relations, qu'un sauvage, ayant rêvé qu’il était pris prisonnier par les ennemis, voulut que ses amis vérifiassent le songe, en le surprenant comme un ennemi de guerre, et Je traitant en. esclave, 11 se laissa fort bien brûler assez long-temps, et crut éluder ainsi la prédiction d’un songe si funeste, | k

Si, quand ils ont rêvé à quelque chose de fâcheux, dont on ne voudrait point l’accomplissement, on voit en eux une obstination forte à en vouloir l'exécution, on. joint les présents à la manière usitée d'éluder ces songes capricieux pour fléchir par là leur mauvaise volonté. Mais ceux-ci ne se contentent pas toujours de cela.

Un sauvage, choqué de ce qu'on avait donné la vie à un esclave dans sa cabane contre son inclination, en conserva une haine mortelle pour lui, qu’il couva pendant plusieurs années. Enfin, ne pouvant plus dissimuler, il dit qu'il avait rêvé qu'il mangeait de la chair humaine; et peu après il déclara que c’était la chair de l’esclave en question. On chercha vainement à éluder ce songe barbare; on fit plusieurs bons hommes de pâte, qu’on fit cuire sous les cendres ; il les rejetas on n'omit rien pour le faire changer de pensée ; il ne se rendit point, et il fallut faire casser la tête à l’esclave,

- Cette liberté qu'ils ont de demander et d'obtenir tout ce qu'ils souhaitent, par respect pour les songes, fait que souvent il s’en trouve qui en abusent, et qui demandent hardiment ce qu'ils ont rêvé en veillant, Un sauvage ayant vu à un Français,qui était esclave parmi eux, une couverture assez banne et meilleure que la

h8 MOEURS DES SAUVAGES

sienne, y réva tout aussitôt, et la lui demanda. Le Français, qui n'était pas bête, la donna de bonne grâce, comptant bien avoir sa revanche, Peu de jours après, il alla à la cäbane de son homme, et, ayant aperçu une belle robe de bœuf illinois, ïl feignit d’y avoir rêvé; le sauvage la-livra sans se faire prier. Cette alternative de rêves dura quelque temps, le sauvage rêvant toujours, etle Français faisant paroli à tout, sans se inéprendre dans l'objet de son rêve. Enfin le sauvage s’ennuya le premier. Il alla-treuver le Français, et le fit convenir qu'ils ne rêveraient plus à rien qui pût appartenir à l’un ou à l’autre, Le Français y consentit, et perdit plus que le sauvage à ce traité,