FÊTE DES SONGES

Outre cette Hiberté qu’ils ont de demander en particu- “lier tout ce quia été l’objet de leurs rêves, ils ont encore une fête générale, qui-est:comme la fête des songes, ou des désifs. Elle tient quelque chose de la coutume ancienne des Orientaux, de se tenter par des énigmes, et par des emblèmes allégoriques, et :elle «est en même temps une suite. des bacchanales.et des saturnales, dont nous avons conservé un reste dans les mascarades, et les déguisements du carnaval. Elle commence à peu près danse même temps, et dure quelquefois des trois et . Quatre semaines de suite. Nos sauvages la nomment Onnonhouaror!i, la folie, ou le renversement de tête, parce qu'ils paraissent alors être véritablement fous, et avoir la tête en écharpe, Tout le village entre dans una

> Frangrâce, près, il çu une rêvé ; le tive de ujours, prendre nuya le onvenir ir à l'un plus que

\ particuencore pnges, OU tume anigmes, et en même ales, dont des, et les à peu près es trois et nomment nt de tête, nt fous, et dans une

espèce d'accès de frénésie. Chacun se déguise à sa mac aière ; ils se font des masques d'écorce d'arbre, tels que ceux dont parle Virgile (1), ou d'un sac qu'ils percent à l’endroit-des.yeux et de la bouche. Ils se peignent, et s'habillent d'une manière extraordinairement bizarre. En cet équipage ils courent comme des forcenés de cabane en cabane, rompant, brisant, et renversant tout, sans que personne y puisse trouver à redire, et pense même à s'en plaindre ; les plus sages cependant s’écartent dans les champs; car c'est un'témps dont on profite pour satisfaire les haines et les vengeances particulières, 1ls crient à pleine tête qu'ils ont rêvé , et laissent deviner à ceux à qui ils se présentent quel est l'objet de leurs réves, qui sont désignés , partie dans les différents eme blèmes de leur déguisement hiéroglyphique, et partie dans quelques paroïcs ‘“x:atiques qu'ils âchent dans leurs chansons. C'es i. &'::: qui à deviné de payer ct de satisfaire le désir du masque : ce qu'ils font avec plaisir, chacun se faisant un sujet de gloire d’avoir pu

. donner la solution de leur difficulté. On les charge ainsi

de présents de toutes sortes, et on les voit sortir chargés de haches, de chaudières, de porcelaine, de meubles, en un mot, de tout ce qui peut satisfaire leur envie, surtout de viandes, qui servent à entretenir la fête, laquelle enfin se termine par aller jeter, disent-ils, la folie bors du village, à peu près comme le bas peuple en Europe, va ensevelir carémc-prenant, Après la fête, on rend à cha-

(4) Virgil., lib. 2, Gcorg. Oraque corticibus sumunt horrenda cavatis,

MOLURS DES SAUVAGES

cun tout ce qu'il a donné, et qui n'était pas le mot de l'énigme.

Bien que chacun en son particulier ait la liberté de rêver à son aise, et puisse recevoir par les songes des connaissances, que leur âme ou les génies lui révèlent pour son propre intérêt; ce n'est pourtant qu'après que l'âme a été préparée par les épreuves des initiations, par la retraite, par le jeûne, par la continence, etc., à recevoir ces connaissances sublimes ct si intéressantes, dont la vie dépend; ce n'est qu'après que, détachée de la matière et des sens, où les plaisirs et les besoins du corps la tenaient comme ensevelie ; qu'ayant acquis une vue plus perçante, et que s'étant approchée des esprits : elle découvre par leur moyen cette chose essentielle, laquelle a connexion avec tous ses désirs, et que les sauvages nomment leur Oïaron,

Cet Oiaron, qui leur est montré dans un de ces songes mystérieux, consiste dans la première bagatelle qui aura passé dans leur imagination déréglée par le som-

meil, ou altérée par un long jeûne, Un calumet, un cou

teau, une peau d'ours, une plante, un animal, en un mot quelque chose que ce puisse être, c'est là l’Otkon, l'Okki, le Manitou, c'est-à-dire l'esprit; non pas qu'ils croient que ce soit réellement un esprit, mais slutôt c'en est le symbole, le signe du pacte, ou le terme de l'union morale, qui est entre leur âme et ce génie qui s'attache à eux, par qui ils doivent tout connaître et tout opérer ; car, en vertu de cet Oiaron, is peuvent se métamorphoser, se transporter, et faire ce qui leur plaît, Leur idée sur ce point répond à celle que

mot de

Jerté de ges des révèlent près que tiations, , etc. à ssantes, ichée de soins du quis une esprits : entielle,

que les

ces son telle qui le som-

un COUe

l, en un l'Otkon, non pas rit, mais e, ou le me et ce tout conaron, is

faire ce celle que

nous avons de la lycanthropie. L'Oïaron est la bête qui sert à leurs transports, à leurs enchantements, soit qu'ùs croient ces transports réels, soit qu’ils soient persuadés que c’est l'âme seule qui se détache, ou le génie qui agit conformément à leur intention, et selon leur gré, Tous n'ont pas la même vertu dans la même étendue. Is croient qu'il y a des pers nnes que les esprits favorisent davantage, qui sont plus éclairées que le commun, dont l’âme sent, non-seulement ce qui les concerne personnellement, mais qui voient jusque dans le fond de l'âme des autres, qui perce à travers le voile qui les couvre, et y aperçoivent les désirs naturels et innés qu'elle a, quoique cette âme elle-même ne les ait pas aperçus, ou qu’elle ne les ait pas déclarés par les songes, ou bien que ceux qui auraient eu ces songes les eussent entièrement oubliés. C'est ce qui leur a fait donner le nom de Saiotkatta par les Hurons, et d'Agotsinnachen par les Iroquois, c’est-à-dire voyants, parce qu'ils voient les hommes dans leur intérieur. L'Écriture sainte donne le même nom aux prophètes du Seigneur. Mais, comme ils ajoutent a.cette science des choses cachées le pouvoir de faire encore d’autres merveilles, par le moyen de leurs chansons et de leurs danses sympathiques, ils leur donnent aussi le nom d’Arendiouannens, c'est-à-dire de chantres divins que l'aveugle antiquité dounait à Orphée, et à tous ceux qui étaient remplis de l'esprit de divination, Enfin le commerce qu'ils ont avec les esprits leur fait attribuer le nom d’Agotkon, qui est le même qu'ils donnent aux esprits et aux génies du second ordre, avec qui on suppose qu’ils ont une étroite

liaison, Les noms de Piayes, Boyès, Pagès, etc., qu'on leur donne chez les différents peuples de l'Amérique, reviennent à ces mêmes significations,