DU GOUVERNEMENT POLITIQUE

On n’a pas fait moins d'injustice aux sauvages de l'Amérique, en kes faisant passer pour des barbares sans lois et sans police, qu’en disant qu'ils n'avaient aucun sentiment de religion, et qu’on n’en trouvait chez eux aucun vestige. Chaque nation a sa forme de gouvernement. Chez quelques-uns on voit l'état monarchique dans sa perfection, avec un grand respect pour leurs rois, et une dépendance absolue de toutes leurs volontés. Au Mexique et au Pérou, les souverains. étaient respectés jusqu'à l’adoration, Quelques peuples de la Louisiane et de la Floride paraissent encore aujourd'hui honorer leurs chefs d’un culte religieux et divin comme les images de la divinité, et comme des divinités même. Il n'est pas jusqu'aux chefs des nations errantes de la langue algonquine et des barbares de l'Amérique méridionale qui n’aflcctent une autorité despotique, dont ils h*

Danses re ve

sont si jaloux, qu'ils aiment mieux s'exposer à être détruits, que de s'unir ensemble, de peur de perdre quelque chose de cette autorité, Chacun de ces petits rois forme un État d'une petite rivière à l'autre; et cette rivière porte souvent le nom du chef et de son village.

L'état oligarchique et aristocratique me paraissent aussi être assez répandus dans l'Amérique,