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yesse ct toutes les autres qualités que doivent avoir ceux qui, par leur rang et par leur prééminence, sont comme les pères ou les posteurs des peuples, ainsi qu'Homère les appelle (1). Enfn ils prennent aussi le nom propre de la terre même : c'est ainsi que parmi les Onnontaguès, Sagosendagète, et parmi les Tsonnontouans, T'sonnonkeritaoui et Te - Ionninnokaraouen, sont des noms affectés au pays et à quelquesuns des chefs, particulièrement à celui qui est le maître du village.

Car, quoique les chefs paraissent avoir une autorité égale, qu'ils soient tous d’une attention extrême à ne pes paraître vouloir attirer à soi les affaires, et se rendre despotiques, il y a toujours néanmoins quelque prééminence des uns sur les autres; et c’est, autant que j'en puis juger, ou celui dont la cabane a fondé le village, ou bien celui dont la tribu est la. plus nombreuse, ou bien encore celui qui est le plus considéré par sa capacité. J'avoue pourtant que c’est, ce que je ne. puis pas bien décider.

La dignité de chef est perpétuelle et héréditaire dans sa cabane, passant toujours aux.enfants de ses. tantes , de ses sœurs , ou de ses nièces du côté maternel, Dès que l'arbre est tombé, il faut, disent-ils, le relever. L. iatrone, qui a la principale autorité, après en avoir conféré avec, ceux de sa cabane , en cosfère de nouveau avec ceux de la tribu, à qui elle fait agréer celui qu’elle a choisi pour succéder, ce-qui lui est assez Lbre;;, elle n’a

(4) Homére, frequenters

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pas toujours égard au droit d’ainesse, ct, d’ordinaire, elle prend celui qui paraît le plus propre à soutenir ce rang par ses bonnes qualités ; le choix en étant déterminé, la proposition s’en fait dans le village par des colliers de porcelaine, On y produit celui qui est élu, qu'on ne fait simplement que montrer, et il est sur-le-champ proclamé et reconnu. On le proclame de la même manière, et on le produit dans les autres villages de la nation iroquoise, et chez toutes les autres nations alliées; et cette action est toujours accompagnée de fêtes et desolennités. C'est à peu près la même chose chez les autres nations, quant à la manière de faire reconnaître un chef,

L'arbre étant ainsi redressé, si celui qui est élu est encore jeune, et incapable de gérer les affaires par luimême, on ajoute à l'arbre des racines pour le soutenir, et pour l'empêcher de tomber, c'est-à-dire qu'on lui donne un tuteur ou un régent, comme on fait encore aujourd'hui dans les états monarchiques pendant les minorités. Ce tuteur est reconnu , ct proclamé partout, en même temps que son pupille, et il est chargé personnellement, au nom de ce pupille, de tout ce que celui-ci devrait faire pour le bien public, si son âge l'en rendait capable.

L'autorité des chefs s'étend proprement sur ceux de leur tribu qu'ils considèrent comme leurs enfants; ils les nomment communément leurs neveux, et il est rare qu'ils se servent de termes qui répondent à celui de sujets. Quoiqu'ils aient une autorité réelle, dont quelquesuns savent bien se servir, ils affectent néanmoins de donnet tellement à la liberté , qu'on dirait, à les voir, qu'ils

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sont tous égaux. Tandis que les petits chefs'des États monarchiques se font porter sur les épaules de leurs sujets, et se font rendre beaucoup de devoirs, ceux-ci n’ont aucune marque distinetive, nicouronne, ni sceptre, ni gardes, ni haches consulaires , qui puissent les faire discerner du commun du peuple. Leur pouvoir ne paraît avoir rien d’absolu , et il ne semble pas qu'ils aient aucune voie de coaction pour se faire obéir en cas de résistance. On leur: obéit cependant, et ils commandent ayec autorité; leur commandement a force de prières, et l’obéissance qu’on leur rend paraît entièrement libre; cette liberté sert à retenir les chefs , elle les:engage à ne commander rien. qui puisse faire de la peine et être suivi d’un refus ; elle sert aussi à engager les inférieurs à exécuter de bonne grâce les ordres qu'on leur donne, en sorte qu'ils puissent se persuader à eux-mêmes qu'ils obéissent, moins parce qu’on leur commande, que parce qu'ils veulent bien faire ce qui leur est commandé. Le bon ordre se soutient par, ce. moyen ; et dans l'exécution des choses, se trouvent: réellement la correspondance. des. chefs et des membres, et une subordination telle qu on pourrait la désirer dans l’État le mieux réglé. Bien que les chefs n'aient aucune marque de distincton et de supériorité, qu'on ne puisse pas les distinguer

de la foule par, les honneurs qu’on devrait leur rendre;

à l'exception de. quelques cas particuliers, on.ne laisse pas d'avoir pour, eux.un certain respect; mais c'est surtout dans les affaires publiques que leur dignité se soutient, Les conseils s’ assemblent. par leurs ordres; ils se tiennent dans. leurs cabanes, à moins qu'il y ait une

cabane publique, destinée uniquementpour les conseils, et qui est comme une maison de ville ; les affaires sæ traitent en leur nom , ils président à toutes sortes d’assemblées; ils ontune part considérable dans les festins, et dans les distributions générales; on leur fait souvent des présents; enfio, ils ontcertaines autres prérogatives qui suivent la prééminence de leur état, comme aussi ils ont certains devoirs onéreux , qui servent à contre-balancer ces faibles Arche qu'ils peuvent avoir d’ailleurs,

DES AGOÏANDERS.

De peur que les chefs n’usurpassent une autorité trop grande, et ne se rendissent trop absolus, on les a comme bridés, en leur donnant des adjoints qui partagent avec eux la souveraineté de la terre, et se nomment agoïanders comme eux. Ces agoïanders sont à peu près ce qu'étaient dans leur origine les éphores à Lacédémone, et les cosmes dans l'ile de Crête; je dis dans leur origine, et avant que ceux-ci eussent usurpé une autorité qui anéantit celle des rois, Les agolanders sont subordonnés'au chef qui est à leur tête, et nommé rolander gôa pour marquer sa prééminence, Dans chaque tribu, chaque famille particulière et distincte en : a un, qui représente pour elle; les femmes les choïsissent, et le sont quelquefois elles-mêmes. Leur emploi est de veiller plus immédiatement aux intérêts de la nation; d’avoir l'œil au fisc ou trésor public; de pourvoir à sa conservation et de présider à l'usagequ’on doit faire

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de ce qui y est contenu. On les fait connaître dans les conseils quand on lesa chojsis ; mais on ne les produit pas chez les nations alliées, ainsi qu'on a coutume de le pratiquer pour les chefs.