ÉPREUVES DES FILLES ADULTES

Ce n’est pas sans sujet qu'on a donné à cette première purgation un nom qui signifie peur échue ou advenue , car les filles ont raison d'appréhender ce ter: rible moment, qui est comme le signal d'un véritable martyre pour elles, On commence donc par leur brûler les cheveux, ou, par les leur eouper avec une dent de poisson le plus près de la tête que cela se peut, Après cela, on les fait tenir debout sur une pierre plate, qui leur sert de grès pour travailler leur porcelaine, et pour polir les pierres vertes, dont ces nations font divers ornements; et, avec une dent d’acouti, on leur tranche la chair depuis le haut des épaules jusqu’au dos, faisant uné croix de biais et plusieurs autres dé coupures, de manière que le sang en ruisselle de toutes parts. On s'aperçoit bien de la douleur que ressentent ces pauvres filles par leur grincement de dents et par leurs différentes tContorsions; mais la honte les retient, ct pas une n'ose laisser échapper un seul cri, On frotte ensuite toutes ces plaies avec de la cendre de courge sauvage, qui n’est pas moins corrosive que

(4) Antonio Ruis, Conquist espiritual del Paraguay, 6 40.

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