INITIATION D'UN GUERRIER

Lamanière d'admettre un jeune homme dans le corps des guerricrs est tout aussi cruelle; voici ce qu’en rapporte le ministre Rochefort (1).

.« Avant que les jeunes gens soient mis au rang de ceux qui peuvent aller à la gücrre, ils doivent être déclaréssoldats, en présence de tous leurs parents etamis, qui sont conviés d’assister à une si soleïnelle cérémonie, Voici l'ordre qu’ils observent en ces occasions : le père qui a convoqué Passemblée fait asseoir son fils sur un petit siége qui, est posé au milieu de la case ou du carbet ; et, après lui avoir rexontré en peu de paroles tout le devoir d'un généreux soldat caraïbe, et lui avoir fait promettre qu’il ne fera jamais rien qui puisse flétrir la gloire de ses prédécesseurs, et qu'il vengera de toutes ses forces l’ancienne querelle de leur nation, il saisit par les-picüs un certain oiseau de proie, qu'ils appellent Menfenis en leur langue, et qui a été préparé long-temps auparavant pour être employé à cet usage, et ilen décharge plusieurs coups sur son fils, jusqu’à ce que l'oiseau soit mort, et que la tête soit en-

(4) Rochefort, hist. morale des Antilles, p. 408.

tièrement écrasée, Après ce rude traitement, qui rend ce jeune homme tout étourdi, il lui scarifie tout le corps avec une dent d’acouli; et, pour guérir les cicatrices qu'il a faites, il trempe l'oiseau dans une infusion de grains de piment, et il en frotte rudemént toutes ses blessures, ce qui cause au pauvre patientune douleur très-aiguë et très-cuisante ; mais il faut qu'il souffre tout cela gaiement, sans faire la moindre grimace, et sans témoigner aucun sentiment de douleur. On lui fait manger ensuite le cœur de cet oiseau, et poux la cloture de l’action. on le couche dans. un lit branlant, où il doit demeurer étendu de son long jusqu'à ce que ses forces su uni presquestoutes épuisées à force de jen : après cela il est reconnu de tous pour soldat, il se nent rover à toutes les assemblées du carbet, et suivrx les autres üavs toutes les guerres qu'ils entreprennent contre leurs ennemis,»