LE CHOCOLAT

. Le chocolat est un présent que. le Mexique a fait à l'Europe, où il est aujourd'hui si.commun, surtout en Espagne et en Italie, qu'il semble que ceux qui y. sont accoutumés, particulièrement les vieillards, ne sauraient vivre sans celte précieuse liqueur. IL n’était pas moins commun nt moins nécessaire chez les Mexicains, ainsi qu'on peut le conjecturer de ce: que le cacao, qui.en fait Je fond, y tenait lieu de, monnaie, et servait dans le commerce à avoir toutes les choses nécessaires à l'usage de la vie, ainsi que les métaux, parmi nous. Les Mexicains-variaient extrêmement cette boisson, par le mélange de plusieurs autres ingrédients, dont ils faisaien

différentes compositions qui en changeaient Ja qualité et le goût, selon la variété des divers mélanges et des diffé-

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rentes préparations, Les Espagnols en ont fait une liqueur fort agréable, en ajoutant au cacao la vanille, la cannelle et le sucre, de la manière dont on le prépare aujourd'hui. communément en Europe. Le cacao qui, comme je l'ai dit, en fait le fond . et en, est comme la base , est un fruit de la figure d’un melon ou d'un concombre, rayé, cannelé et roux, plein de plusieurs noix plus petites qu'une amande, Ce sont ces noix qu'on met en‘usage: elles sont d'un tempérament froid et humide, et d’une saveur moyenne entre le doux et l’amer. L'arbre qui les porte est semblable à l'oranger ; il a:les feuilles de même, mais un peu plus grandes : au sommet il a une espèce de couronne. Get arbre cst fort faible et fort tendre, de sorte qu’il a besoin d'un autre arbre que les Espagnols nomment la madre del cacao, et qui semble n'être fait que pour lui servir d'ombre. On distingue des cacaoyers de quatre ou cinq espèces.