LES SANTONS AU MAROC MŒURS MUSULMANES

Au Maroc, pour être inscrit au catalogue des saints, il suffil d'être fou, idiot, imbécile, ou même de savoir paraître tel. Le titre de saint se donne aussi à quelques sombres dévots qui savent étonner par des pratiques ou des mœurs singulières : ceux-làsont les pins malfaisants. Le respect dont les musulmans entourenl les insensés aurait quelque chose de louchant s'il s'adressait toujours à des infortunés privés déraison et s'il exprimait une pitié inspirée par le malheur. Mais,oulreque les privilèges accordés aux saints constituent un outrage permanent à la raison etauxmœurs, ils couvrent le plus souvent l'hypocrisie cl les vices grossier^ de ceux qui demandent à cette singulière profession des avantages plus enviables que ceux qui résultent de la vie ordinaire. Beaucoup de fourbes affectent donc les dehors de la folie et profitent de la crédulité, qui songe rarement à examiner leurs droits ou à contester leurs privilèges et leur sainteté. Les uns sont fous furieux, les autres rient sans cesse aux éclats, d'autres pleurent, d'autres ne cessentdc parler à haute voix ou de débiter des paroles habilement ménagées pour l'effet qu'ils en attendent. La foule recueille ces paroles comme autant de révélations. « Leur esprit, dit-on, s'est envolé à Dieu ! Emcha and A llahl » Chaque fois que leurs lèvres laissent échapper des notes entrecoupées, c'est Dieu même qui se substitue à leur raison absente et qui prononce des oracles. 11 est aisé de concevoir tout ce qui résulte d'une semblable opinion profondément enracinée. Lorsqu'un saint affirme quelque fait, ce l'ail, fùt-il contraire à l'évidence, esl aussitôt accepté comme incontestable

Narcisse Cotte, le Maroc contemporain.

J.ïi L'AFRIQUE ET LES AFRICAINS.