L ÉCOLE - LA CIVILISATION DANOISE

J'ai désiré voir l'école Svindinge. Le pasteur, qui en a la surveillance, m'y a mené aussitôt. Nous avons pénétré dans les deux classes, l'une composée <\<^ enfants de sept à dix, l'autre des enfants de dix à quatorze ans. Le maître d'école nous a montré les cahiers (récriture. Les jeunes paysans écrivent mieux ici que les bourgeoisde France. Les murs sont tapissés de cartes de géographie très-détaillées el de tableaux d'arithmétique. Les garçons et les filles ont l'ait leurs démonstrations élémentaires, puis, à ma demande, ils ont fini par un chant. Les Danois sont un peuple musicien. Ces villageois de huit, neuf ou onze ans ont chanté avec un ensemble, un accent el des intonations d'une douceur inconcevable. Ils ont presque tous les cheveux d'un blond d'épis et les veux d'un bleu pâle comme leur ciel.

La richesse n'est qu'une des branches de la civilisation du Danemark; elle n'est pas la civilisation entière, il s'en faut. La civilisation du Danemark, et en particulier de la Fionie, c'est aussi son instruction : une instruction générale qui luit même dans la demeure de chaume des paysans, et qui comprend des notions d'agriculture, de géographie, d'histoire, de calcul, de philosophie pratique. La civilisation de ce pays est plus que cela ; c'est encore l'instinct de son honneur national, l'aspiration à la liberté, à la dignité, la bravoure sur terre et sur mer, enfin une merveilleuse identification avec la Bible, ce livre de tous les foyers, cette seconde âme, cette âme traditionnelle, qui, en faisant de Dieu le génie intime de chaque famille, rend un peuple entier religieux, touche en lui la fibre de la conscience et développe le sentiment moral sous tous les toits.

Dargaud, Voyage en Danemark (Tour du inonde).

SUEDE ET NORVEGE. iOO