UN INTÉRIEUR A SAINT-PÉTERSBOURG

Un appartement russe confortable réunit toutes les recherches

Pope russe.

de la civilisation anglaise et française: au premier coup d' œil, on pourrait se croire dans le West-Endou le faubourg Saint-IIonoré;

maisbientôl le caractère local se trahit par une foule de détails

curieux

Les pièces sonl plus vastes el plus hautes qu'à Taris. Nos architectes, si ingénieux à modeler des alvéolés pour l'abeille humaine, découperaienl toul un apparteniez el souvent deux étages dans un salon de Saint-Pétersbourg. Comme toutes les chambres sont hermétiquement closes et que la porte de sortie donne sur mi escalier chauffé, il y règne une chaleur invariable de 15 à 16 degrés au moins, qui permel aux femmes d'être vêtues de mousseline el d'avoir les brasel les épaules nus. Les gueules de cuivre des calorifères souillent sans interruption, de nuit comme de jour, leurs trombes brûlantes, et de grands poêles aux proportions monumentales, de belle faïence blanche ou peinte, montant jusqu'au plafond, répandent leur chaleur soutenue là où les calorifères ne peuvent déboucher. Les cheminées sont rares, elles ne servent, quand il yen a, qu'au printemps et à l'automne. En 1 1 i ver , elles entraîneraient le calorique et refroidiraient la chambre, i In les ferme et on les remplit de fleurs. Les Heurs, voilà un luxe vraiment russe! Les maisons en regorgent. Leslleurs vous reçoivent à la porte et montent avec vous l'escalier, les lierres d'Islande festonnent la rampe, des jardinières sur des paliers font face aux banquettes. Dans l'embrasure des croisées, s'étalent des bananiers avec leurs larges feuilles de soie ; des tallipots, des magnolias, des camelîias arborescents, vont mêler leurs fleurs aux volutes dorées des corniches.... Des cornets du Japon ou de verre de Bohème, posés au centre des tables ou sur l'angle des buffets, jaillissent des gerbes de fleurs exotiques. Elles vivent là comme en serre chaude, et en effet c'est une serre chaude que tout appartement russe. Dans la rue, vous étiez au pôle; dans la maison, vous pouvez vous croire au tropique.

Théophile Gautier, Voyage en Russie.