COURSE SUR LA NEVA

La perspective Nevski et les voies aboutissant à la grande place où se dresse la colonne Alexandra, ce gigantesque monolithe de granit rose qui dépasse les énormités égyptiennes, présentent un

Traîneaux sur la Neva.

spectacle d'une animation extraordinaire, à peu près comme chez nous l'avenue des Champs-Elysées, lorsque quelque steeplechase à la Marche fait rouler toute la carrosserie fashionable.

Les troïkas passent avec un frisson de grelots, emportées par leurs trois chevaux tirant en éventail, et chacune d'allure diverse ; les traîneaux filent sur leurs patins d'acier, attelés de magnifiques steppeurs, que maîtrisent difficilement les cochers coiffés de leur bonnet de velours à quatre pans et vêtus de leur cafetan bleu ou

vert. D'autres traîneaux à quatre places el à deux chevaux, des berlines, des calèches démontées de leurs roues el posant sur des sabots de fer retroussés à leurboutjse dirigentdu même côté, formant comme un troupeau de voilures de plus en plus pressé. Quelquefois un traîneau à la vieille mode russe, avec son gardeneige de cuir tendu comme une voile de boute-hors el son petil cheval à crins désordonnés, galopant à côté du trotteur, se faufile dans l'inextricable dédale, frétillant el rapide, éclaboussanl ses voisins de parcelles Manches.

Théophile Gautier, Voyage en Russie.