LA FEMME GENEVOISE

Les femmes font une partie très-importante de la société genevoise. Les mœurs leur ont donné une haute position, et elles la maintiennent par la vertu et le savoir ; elles savent s'honorer réciproquement; elles se soutiennent, et ignorent les vanités et les compétitions qui ailleurs mettent leur sexe à la discrétion des hommes. Une éducation soignée, l'habitude des fortes lectures, en font les égales et souvent les supérieures de leurs maris ; elles 'pèsent sur leur conduite, influent sur leurs opinions et leur attitude au milieu des partis.

Comme les hommes, et plus encore, elles ont une volonté arrêtée, un caractère décidé, des vues précises; elles aiment les luttes intellectuelles, se pressent aux amphithéâtres des cours et se passionnent sur les questions de politique, de morale, de religion. Si cette ardeur n'était contenue par la crainte de se commettre en public, elles joueraient des rôles extérieurs, car elles accusent fortement leurs opinions et ont la volonté de les faire prévaloir. Elles représentent plus fidèlement que les hommes la tradition genevoise. Ceux-ci puisent leurs idées à des sources diverses et souvent opposées aux mœurs de Genève. Au dehors, les femmes genevoises ne connaissent que l'Angleterre méthodiste ; elles se nourrissent de sa littérature.

Protestantes ardentes, ce sont elles qui de concert avec les ministres soutiennent le calvinisme; elles dogmatisent; telle, dans sa maison, tient une académie de théologie et une académie féminine. Les femmes genevoises savent ce qu'elles veulent et parlent au nom des grands intérêts de la religion; elles imposent aux hommes, qui s'effacent et plient. Elles aiment les formules précises et se créent sur chaque sujet de petites orthodoxies, dont l'acceptation est nécessaire à qui veut avoir paît à leur estime. Cette tournure d'esprit doctrinaire nuit au senti-

156 L'EUROPE ET LES EUROPÉENS, menl ; la sympathie chaude el vivante n'y a pas sa part ; la femme v pcnl de ses attributs distinctifs, la vive sensibilité, l'émotion, l'élan du cœur

Rodolphe Rey, Genève et les vices du Léman.