COMMENT ON VOYAGEAIT EN ESPAGNE IL Y A TRENTE ANS

El correo real dans lequel nous quittâmes Burgos mérite une description particulière. Figurez-vous une voiture antédiluvienne, dont le modèle aboli ne peut se retrouver que dans l'Espagne fossile ; des roues énormes, évasées, à rayons très-minces, et placées très en arrière de la caisse, peinte en rouge au temps d'Isabelle la Catholique ; un coffre extravagant, percé de toutes sortes de fenêtres de formes contournées, et garni à l'intérieur do petits coussins d'un satin qui avait pu être rose à une époque reculée, le tout relevé de piqûres et d'agréments en chenille, que rien n'empêchait d'avoir été de plusieurs couleurs. Ce respectable carrosse était naïvement suspendu par des cordes et ficelé, aux endroits menaçants, avec des cordelettes de sparterie. On ajoute à cette machine une file de mules d'une raisonnable longueur, avec un assortiment de postillon et de mayoral, en veste d'agneau d'Astrakhan et ce pantalon de peau de mouton d'une apparence on ne peut plus moscovite, et nous voilà partis au

ESPAGiNE ET PORTUGAL. 167

milieu d'un lourbillon de cris, d'injures et de coups de fouet. Nous allions un train d'enfer, nous dévorions le terrain, et les vagues silhouettes des objets s'envolaient à droite et à gauche avec une rapidité fantasmagorique. Je n'ai jamais vu de mules plus emportées, plus rétives et plus farouches ; à chaque relais, il fallait une armée de muchachos pour en accrocher une à la voiture. Ces diaboliques bêtes sortaient de l'écurie debout sur leurs pieds de derrière, et ce n'était qu'au moyen d'une grappe de postillons suspendue k leur licou qu'on parvenait à les réduire à l'état de quadrupède

Le pays que nous traversions avait un aspect d'une sauvagerie étrange : c'étaient de grandes plaines arides, sans un seul arbre qui en rompit l'uniformité, terminées par des montagnes et des collines d'un jaune d'ocre que l'éloignemeut pouvait à peine azurer. De temps à autre nous ^traversions des villages terreux, bâtis de pisé, la plupart en ruine.

Théophile Gautier, Voyage en Espagne.