Meryem , Marie

Meryem , c'est la lune des étoiles Qui trahit les voleurs 1 , Ou bien encore c'est le palmier Du pays des Beni-Mezab f , Dont les fruits sont si haut Qu'on ne peut y toucher.

Meryem , c'est plutôt la gazelle

Quand elle court dans le désert.

Le chasseur met en joue son petit;

Elle voit brûler l'amorce,

Sait recevoir le coup,

Et mourir pour lui sauver la vie.

Elle m'avait donné rendez-vous Pour la nuit du lundi; Mon cœur battait , elle est venue , Tout enveloppée de soie , Se jeter dans mes bras.

' Meryem n'a pas de sœur* Dans les quatre coins du monde 1

Elle vaut Tunis avec Alger,

Tlemsen et Mascara,

Leurs boutiques, leurs marchands

1. Qui trahit les voleurs. Les voleurs arabes se mettent rarement en campagne quand la lune est dans son plein. On a remarqué qu'il y a beaucoup plus de vols et d'assassinats, en pays arabe , à la fin du mois lunaire.

2. Les Beni-Mezab forment, au milieu des populations du désert, une petite nation à part qui se distingue par la sévérilé de ses mœurs , son langage particulier , sa probité proverbiale et quelques modifications dans les pratiques religieuses.

3. N'a pas de sœur. Expression consacrée dans. la langue arabe pour dire : n'a pas sa pareille.

Digîtii ecTby TjOOgie

Et leurs étoffes embaumées.

Elle vaut les bâtiments Qui traversent la bleue 1 avec leurs voiles Pour aller chercher les richesses Que Dieu nous a créées *.

Elle vaut cinq cents juments, Fortune d'une tribu , Quand elles courent à la poudre Sous leurs fiers cavaliers, v Elle vaut cinq cents chamelles

Suivies de leurs petits , Plus cent nègres du Soudan Volés par les Touareug 5 Pour servir les musulmans.

Elle vaut tous les Arabes nomades, Heureux, indépendants, Et ceux à demeures fixes , Malheureuses victimes Du caprice des sultans 4 .

Sa tête est ornée de soie pure