ÉLOGE DU SAHARA

L'étrange variété de leurs teintes ,

Leur grâce, leur parfum délicieux ;

Tu aurais respiré ce souffle embaumé qui double la vie , car il n'a pas passé sur l'impureté des villes.

Si , sortant d'une nuit splendide Rafraîchie par une abondante rosée , Du haut d'un merkeb 1

Tu avais étendu tes regards autour de toi, Tu aurais vu au loin et de toutes parts des troupes d'animaux sauvages Broutant les broussailles parfumées.

A cette heure tout chagrin eût fui devant toi ; Une joie abondante eût rempli ton dme.

Quel charme dans nos chasses, au lever du soleil !

Par nous, chaque jour apporte l'effroi à l'animal sauvage ,

Et le jour du rahil*, quand nos rouges haouadeâj 8 sont sanglés sur les chameaux ,

Tu dirais un champ d'anémones s'animant, sous la pluie , de leurs plus riches couleurs.

Sur nos haouadedj reposent des vierges.

1. Markeb. Dans le Sahara, on donne ce nom- aux monticules dont l'aspect rappelle la forme d'un navire.