C'est Abraham

est méprisé. Souvent même il arrive que le douar le frappe d'une amende de kouskoussou , de mou- Ion et de laitage, au profit de celui qu'il a refusé d'accueillir.

Si, au contraire, il est dans la tribu un homme duquel on dise :

El-kerim y galbou ghrany , ou houa fakir!

Le généreux, son cœur est riche, et pourtant il est pauvre 1

les maîtres des chameaux , des moutons et des dattes , les maîtres enfin des biens de Dieu l'aideront par des avances , et se cotiseront pour lui monter sa tente en troupeaux, en beurre, en laine, et partout ils le vanteront et se réjouiront de lui :

Il est le seigneur des hommes braves et généreux , et nous le laisserions avec la peine! Il ne pourrait pas nourrir son cheval , ce cavalier des jours noirs; on ne dira pas cela de notre tribu, — non, — cotisons-nous, il augmentera noire réputation.

Un homme ne peut enrichir une djemâa (assemblée); Mais une djemâa peut enrichir un homme.

Ouahed ma ighreni djemâa; Ou ed-djemâa teghreni ouahed.

Mais ce n'est pas assez que d'être généreux, il faut savoir donner.

Si tu ne manges pas , fais manger.

An lem takoul, oukkel.

Ne vous observez jamais les uns les autres

quand vous mangez ensemble. Laissez h chacun la liberté de faire ainsi qu'il l'entendra.

Ben-Abas, mangeant avec un autre marabout, eut l'inconvenance de faire observer à son hôte qu'il allait porter à sa bouche un cheveu. « Puisque tu remarques ce que je fais, lui répondit le convié , jusqu'à voir un cheveu sur mon plat, je jure par ta tête et par la mienne que je ne piangerai jamais plus chez toi. »

Ne refusez point la diffa de celui qui vous l'offre.

Un hôte arriva chez un Arabe qui le fit asseoir et lui présenta la diffa. « Je n'ai pas faim, dit l'étranger ; je n'ai besoin que d'une place pour me reposer cette nuit.

— Va donc chez un autre, lui répondit l'Ange ; je ne veux pas qu'un jour tu puisses dire : « J'ai « couché chez un tel , » je veux que tu dises : « J'y « ai rassasié mon ventre. »

La barbe de l'invité est dans la main du maître de la tente.

Lahyt vd-dif fi ide moul el-khiima.

Il n'est pas un homme bien élevé qui ne comnaisse et ne pratique ces préceptes ; mais il en est peu qui aient été mis à une épreuve aussi cruelle que Bou-Bekeur.

L'aumône.

Au premier rang des bonnes œuvres que la religion recommande aux Arabes figure l'aumône.

Bien des légendes, bien des fondations retracent la mémoire de quelque saint homme qui a passé sa vie à faire le bien. J'en citerai une parce qu'elle est très-populaire, très-répandue, et qu'en peu de mots elle célèbre un digne marabout qui ne se contenta pas de pratiquer et de recommander l'aumône de son vivant, mais qui, môme après sa jnqrt , sut se rendre utile aux vrais croyants :

Sidi-Mohammed-el-Gandouz, qui vécut, mourut et fut enterré à l'endroit même où la piété des fidèles a depuis élevé le marabout qui porte son nom , était renommé pour l'hospitalité que trouvaient cjiez lui les pauvres et les voyageurs.

Les caravanes de passage fournissaient à ses aumônes en lui laissant de la viande séchée , de la farine, des dattes, du beurre, etc., qu'il distribuait aux malbeMreux dont les provisions paient épui-

sées et aux pèlerins indigents qui venaient le visiter et prier avec lui. Cet usage s'est conservé ; aucune caravane n'oserait passer près de ce lieu d'asile sans y faire la prière et sans y laisser une ouada. C'est le droit de tous les passants d'entrer dans le marabout, d'y manger selon leur faim et d'y boire selon leur soif ; mais malheur à celui qui oserait emporter une part de ces provisions sacrées! il périrait sûrement en route.

Personne n'est là pour surveiller ces offrandes ; elles s'offrent à toute main, étendues sur des nattes ou suspendues aux murailles ; cependant il n'y a point d'exemple que jamais aucun indiscret ait abusé de celte hospitalité de Dieu.

Et cela se passe loin des yeux des hommes; mais Dieu est partout.

Le Prophète et, comme lui , tous les amis fidèles de Dieu ont été les amis des pauvres.

L'aumône , c'est le réveil de tous ceux qui sommeillent; celui qui l'aura faite reposera sous son ombrage , lorsqu'au jour du jugement Dieu réglera le compte des hommes.

Il passera le Strate, ce pont tranchant comme un sabre et qui s'étend de l'enfer au paradis.

L'aumône faite avec foi , sans ostentation, en secret , éteint la colère de Dieu et préserve des morts violentes.

Elle éteint le péché comme l'eau éteint le feu.