DE LA SOCIÉTÉ D'ENCOURAGEMENT. 245 DEUXIEME INSPECTEUR

Patience, vicomte ! à la prochaine course , ils expieront leurs excès..

PREMIER INSPECTEUR

Voyez comme ils maigrissent lentement ! On dirait qu'ils le font à regret 1 Pas un d'entre eux qui y aille franc jeU; qui arrive d'emblée à l'état d'exténuation. Et vous voulez qu'il me reste une illusion à leur endroit I Non, vicomte, non, l'espèce est perdue, et pour ma part je désespère de l'améliorer.

DEUXIÈME INSPECTEUR

Vous mettez les choses au pir^ marquis ; vous broyez du noir. [Lui montrant un jockey.) Tenez en voici un qui semble prendre son art au sérïeux; on dirait un fantôme.

PREMIER INSPECTEUR

C'est encore trop corsé, trop nourri, trop en chair, mon collègue. Vous êtes indulgent à Texcès. Mais voyez donc ; la peau n'adhère pas aux cartilages. Je parie que le drôle pèse trente cinq kilogrammes, tout habillé.

Si6 LES INFORTUNES

DEUXlàlHB INSPEGTBOR.

Ma foi, c'est tout au plus.

PREMIER INSPECTEUR

Eh bien , c'est trop , toujours trop, je ne sors pas de là. Non, vicomte, vous avez beau dire , ce n'est point une l>esQgne faite 4e conscience. Ces gens-là se privent» mais mollement ; ils se dégraissent, mais incomplètement. Après quelques efforts ils s'arrêtent, ils se rd>utent. L'estomac reprend le dessus, et qui en souffre? la Société d'encouragement. Depuis huit ans, nous n'avons pas gagné quatre secondes dans les deux tours d'hippodrome. Ces gloutons-là nous perdront de réputation.

DEUXIÈME INSPECTEUR

Qu'y faire, marquis?

PREMIER INSPECTEUR

Les mettre sous le séquestre , vicomte , les clo^ trer, les parquer comme du bétail , les soumettre à une éducation cellulaire et à un régime forcé. Ainsi du moins nous aurons quelques garanties. Des épinards pour plat de résistance , de Thuile de ricin comme tonique , voilà comment on peut ramener leurs organes dépravés. Ce sera l'un des points

essentiels de mon rapport ; j'en ferai la motion formelle ; on ne peut plas abandonner ces gens-là à eux-mêmes ; ils abusent de la liberté. {Se retournant vers les jockeys dont les visages expriment une profonde consternation.) Âhl mes gaillards , vous avez un faible pour le rosbeef I Ah! vous aimez les viandes qui saignent : eh bien ! je vais vous en servir de ma façon. Je vous améliorerai, marauds ^ jusqu'à vous changer en squelettes ?

DEUXIEME INSPECTEUR

Marquis , modérez-vous.

PREMIER INSPECTEUR

C'est plus fort que moi , vicomte ! Dire que nous avons formé une Société pour encourager ces drôles et que leurs estomacs se refusent à cet encouragement. Il y a de quoi rebuter Tftme la plus philanthropique. Encore si c'était une longe de veau , mais du rosbeef, vicomte, du rosbeef et aux pommes de terre encore I

[U entraine son ami et sort dans un état d^exaspération difficile à décrire. )