LE DOCTEUR

Il en a pour deux mois avant d'être entièrement remis sur pied : la charpente a souffert.

PREMIER INSPECTEUR

C'est bien fait: pourquoi n'est -il pas mieux tombé I Mais que dis-je ? Tombe-t-on aujourd'hui? On descend de cheval , on ne tombe pas. C'est un entendu entre la bête et l'homme ; ils se délivrent l'un de l'autre avec des égards réciproques^ et des procédés mutuels. [S échauffant peu à peu.) Où sont nos grands accidents d'autrefois? Nos luxa-

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lions? nos fractures? Je cherche des animaux foudroyés sur place et n'en trouve plus ; je cherche des écuyers emportés mourants, et à peine vois-je quelques écloppés. ( Avec un sentiment de douleur,) Non, non, vous avez beau dire ; le feu sacré n'y est plus.

LE DOCTEUR, allant à lui et lui serrant vivement

la main»

Merci, marquis ; au moins vous songez à nous ; si les clients manquent , ce ne sera pas de votre faute : merci !

PREMIER INSPECTEUR

II n'y a pas de quoi, docteur -, c'est le perfectionnement du cheval qui m'anime; je tiens à ce qu'on le prenne au sérieux. Nous sommes, à dix tout au plus , les derniers des Romains ; nous protestons sur des ruines. Voyez le vicomte ; il a déjà passé à l'ennemi, il transige, il en est aux accommodements. C'est ainsi que les empires se perdent. Quand les Barbares sont aux portes, il faut lutter et, si Ton ne peut vaincre, périr.

DEUXIÈME INSPECTEUR

Vous tournez au drame, marquis.