PROLOGUE

destiné à disparaître dans l'espace. Aussi les mêmes populations' qui l'avaient accueillie, l'épouvante dans le cœur, lui prodiguent-^lles, quand elle se retire , le dédain et l'insulte. C'est le dénouement obligé.

Loin de moi la pensée de pénétrer cette mystérieuse question ; elle est pleine de trop d'abîmes. Pourtant j'y trouve cette fois une circonstance curieuse et il est bon de la faire ressortir. De toutes les puissances , la plus engagée aujourd'hui est celle qui a l'intérêt le moins direct dans le démembrement de l'empire turc.

L'Autriche rêve l'annexion de quelques provinces qui lui sont limitrophes et le maintien de son influence sur celles qu'elle n'aurait aucun avantage à s'adjuger.

L'Angleterre a classé désormais l'Egypte au nombre des États qu'elle doit gouverner à l'aide de princes asservis à son joug ; elle ne souflrirait pas que ce passage vers ses possessions de l'Inde tombftt entre les mains d'une puissance hostile ou seulement réfractaire. Même au prix d'une guerre, elle y maintiendra sa prépondérance.