PROLOGUE

Enfin la Russie reste fidèle à la vieille politique des czars ; elle veille sur le Bosphore comme sur un domaine qui lui appartient ; elle attendra pourtant, elle ne forcera rien, mais à une condition, c'est que la Porte sera ce qu'elle doit être , son humble vassale , n'agissant ni en deçà ni au delà de ce qu'elle prescrit, résignée à la honte, à l'obéissance et à la mort.

Ainsi chacune de ces puissances a son objet en vue , sa part , son lot : la France seule n'élève point de prétention, et c'est elle pourtant qui est le plus fortement mêlée au débat. 11 paraît qu'il s'agit d'une clef du Saint-Sépulcre et que la paix de l'Europe peut en dépendre. C'est à propos de cette clef qu'un général tartare est entré chez le grand vizir, botté et éperonné ; c'est à propos de cette clef que nous avons une flotte et mille canons dans TOrient. Tout ce qui se rattache à cette clef est donc d*un intérêt universel et c'est ce qui fait le prix des scènes suivantes, reproduites d'après nature.

DE LA