CHAPITRE VUI

Les démons sonMIs de purs Esprits, et pourquoi cette qnestloni s'ils ont un corps fluidique , n'ayons-nous point dans notre organisation un corps fort analogue?

Si telles sont la science et la puissance du démon, que la nature tout entière, que chacun de ses éléments puisse servir de corps, ou plutôt d'instrument aux Esprits, à la façon des tables tournantes , et s'animer de leur action ( ce que wus verrons au chapitre Magie et Magnétisme animal)^ est-il besoin de s'embarrasser l'esprit de cette question inattendue et qui paraîtra sans doute oiseuse : Les démons ont-ils un corps?... Cependant elle occupa vivement Tantiquité tout entière, et reçut de fort différentes solutions selon les temps et les lieux... Voilà ce que dévelopi^e d'une manière au moins curieuse le bel ouvrage de M. le marquis de Mir ville; c'est,

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pour ma part, un sujet que je ne me sens point de force à traiter d'une manière dogmatique, et je Tabandonne humblement aui théologiens de profession. Ce que dira TÉglise sur ce sujet, et sur tout autre, ce sera ma foi. Entre la sagesse toujours égale à elle-même de l'Église, quMnspire l'Esprit de Dieu, et la plus haute sagesse de l'homme, j'ai Tintelligence et le cœur trop catholiques pour ne point reconnaître et proclamer qu^il y a toute la distance qui sépare Tinfini du fini.

Ma plume se borne donc, pour le moment, à des suppositions ; et je ne puis construire que sur une base mouyante.

Le corps des démons, s'il existe^ si Dieu le leur a donné dès le principe, ou imposé depuis leur chute, ce corps serait à mon sens quelque chose d'analogue à une sorte de gaz ou d'esprit. J'entends par ce terme une substance fluidique pareille à celle que de bons penseurs se figurent être, ainsi que nos grossiers organes, au service de notre âme, avec laquelle, hypostatiquement unis, ils ne formeraient qu'un seul et même ensemble, un seul être complet : l'homme.

Ce corps-esprit aurait donc une analogie fort grande avec le fluide hémato-nerveux ou ma-

gnétiqnei 'dont un théurgc semble déjà nous ayoir indiqué Tessence : Spiritui ituerviens anima, dit-il. *

C'est, je le tuppose^ à Faide de ce corps spirituel^ fluidique, impondérable, que les démons agiraient sur la nature, en se liant, par affinité, aux fluides qui émanent, ou qui semblent éma^ ner de la matière. ( Voir plue bas la découvertey réelle ou imaginaire de l'Ody qui^ d* après nos wies, dément instrument au lieu détre^ au dire des incrédules éTune nouvelle école ^ Puissance universelle.)

Et je songe difficilement à ce fluide merveilleux sans que ma pensée remonte aussitôt vers le corps spirituel avec lequel l'Apôtre affirme que nous devons ressusciter un jour. [Saint Paul, )

J*ai tout à l'heure énoncé que celle croyance aux corps fluidiques avait eu cours dans l'antiquité ; elle y comptait de fermes soutiens.

Les dieux, disait Jamblique, sont tellement supérieurs aux corps, et les corps leur obéissent àiel point, qu'on peut dire qu'ils en sont séparés. Par la raison conlraire, les démons sont impressionnés par leurs corps , auxquels ils sont accouplés. Les démons se dérobent à nos sens^ les dieux à notre raison. ( J. Mystères. )

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Nous appelons boDS démons, disait Porphyre, toute intelligence a^^acA<^ à un Esprit {dans le sens de fluide) , et sachant gouverner cet Esprit par la force de sa raison. Nous donnons, au contraire, le nom de mauvais démons à des intelligences unies à un Esprit qu'elles ne savent point maîtriser : source croissante dé concupiscence qui les entraine au gré de sa fougue. [Des Sacrifices.)

Ces bons et ces mauvais démons restent invisibles, et ne tombent que rarement sous les sens de l'homme, parce que la substance dont ils sont revêtus, bien qu'étant corporelle ^ ne forme pas un corps solide.

... C'est d'ailleurs un fait reconnu qu'il s'échappe de ces corps de perpétuelles effluves, et qu'ils éprouvent le besoin de se nourrir [cequs conteste Jamblique). Lorsque le sang des sacrifices coule sur leurs aulels, ce n'est donc pas seulement pour flatter leur orgueil... C'est que leur corps se nourrit de ces offrandes. Il vit dos émanations de la chair, c'est en elles qu'il puise sa force. L'homme prudent se gardera donc bien d'user de ces sacrifices, par lesquels il attirerait en lui les mauvais démons. [Des Sacrifices j idem.)

Panni les philosophes anciens, les Pères de l'Église, et les théologiens, beaucoup crurent à l'existence de ce corps subtil qui, dans leur manière de voir, est l'instrument de Tesprit des démons. Il doit nous suffire d'énoncer cette opinion sans commentaire, ne sachant assez ce qu'en pense l'Église, et si elle a jugé nécessaire de donner une solution à ce problème.

Mais, quant à ce qui est de nous-mêmes, quant à notre propre nature humaine, il nous semble Toir sortir de l'admission de cette substance, et de ses opérations en nous et par nous, l'explication d'un nombre considérable de phénomènes magiques.Cetle substance naîtrait de notre corps ainsi que Télectricité naît de la pile; et, de là, se dégageant, rayonnant d'une manière naturelle ou KON, elle mettrait au service de notre âme ses propriétés fluîdiques et subtiles. Ainsi peut-être, dans des faits nombreux et analogues à ceux de Gideville (1), pourrions-nous comprendre ces formes humaines et diaphanes, ces singulières apparitions que si peu de personnes peuvent

(1) Voir le chapitre Cideville, plus bas. l/art magique, arsmagica, consiste peut-être à savoir se servir de cette force naturelle , ce que rhoramc ne pourrait faire sans le secours surnaturel du démon.

apercevoir, ces vapeurs que quelques-unes distinguent à la place où les premières voient des fantômes^ où d'autres, enfin, ne peuvent rien découvrir, et où s'exerce pourtant une action merveilleuse et sensible» pour quiconque est présent... Ainsi, peut-être, commencerons-nous à ne point regarder comme matériellement impossible Texplication de Teffet produit par des coups subits, portés avec des armes aux endroits où apparaissent ces vapeurs, aux lieux où s'accomplissent des actes que tout le monde entend et voit. Ainsi, peut-être, ne reculerons-nous point avec la même stupeur lorsque des témoins dignes de tout crédit, redonnant la tiie à de tris^anciennes croyances, nous affirmeront que les coups portés dans de telles conjonctures sur ces fluides visibles ou non, — et qui seraient comme un prolongement de nos corps, — ont atteint et frappé dans leur chair les personnes absentes qu'on croyait voir ou entendre, en entendant ou en voyant ces fantômes (1).

(i) Lire le fait de Cideville, fort abrégé en cet écrit , chap. Cideville , et très-explicite dans le livre de M. de Mirville. — Lire Pscllus, de Dœmonibus. Caput : Quomodo daemones occupent etc., etc

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