CHAPITRE XVI

Miracles et magie; Autorités religieuses et autres.

Non ; le surnaturel n'est donc point un irain mot; ety dans cet ordre» la magie n'est donc pdnt non plus une yaine imagination de TEsprit séduit on effrayé I II y a donc quelque chose de positif dans Fart magique , et de réel dans ses effets I Plus les Esprits sont faibles et faiblement éclairés, et plus le doute leur est naturel et permis sur ce point. Sans les heurter d'une manière blessante, déyeloppons cependant quelques-unes de nos raisons de ne point douter, t La meilleure et la première de toutes, je la puise dans les saintes Écritures et dans la croyance catholique qui, en nous enseignant l'existence du merveilleux y le divise en deux parts. Nous voulons en exposer ici même quelques exemples, parce que le siècle passé semble avoir donné

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164 MOEURS ET PRilTIQUBS

le mot au siècle présent pour nous déshabituer d'y croire.

De ces deux divisions, la première est celle que rÉglise attribue à la puissance de Dieu ; de même qu'elle attribue la seconde à la puissance subordonnée du démon. Sans nous astreindre à Tordre de ces divisions, deux mots rappelleront au catholique qui aurait oublié ces éléments rudimentaires de la foi les plus fameux de ces prodiges.

Dès les premiers jours de l'homme, le serpent parle et séduit Eve. [Genèie^ oh. m, v. 1; saitU Paul aux Corinthiens y liv. II, ch. xi, «. 3.) Phu tard, au nom de Dieu, Moïse couvre l'Egypte de plaies et de miracles , et les magiciens imitent deux fois Moïse. 11 est vrai que bientôt ils s'avouent vaincus. Le doigt de Dieu est ici, disentils. Mais, deux fois, ils avaient opéré de grands prodiges. I Exode ^ ch. vu, etc.) Balaam, monté sur son ânesse , s'acheminait pour maudire Israël. Un ange, l'épée à la main, menace l'animal, qui s'arrête et tombe sous les coups de son maître. Enfin, Dieu ouvre la bouche de la béte, qui parle au devin pour l'accuser en se justifiant. [Nombres, ch, xxii, v. 21, etc.) La famine sévit; le prophète Élie se retire au bord du torrent de

Dit »É«0R|. ii6

j,it hi corbeui^ tar Foidre iê IMen» lui aijportiuiflnr et matitt le pam et h chiîr q^ aânmeent. (Jbî«, 2.^01, dk. xvn.) ÉUe rearatcite h fib d^uiie isBune de Sonam ( Ami, {. IV, «iry% 35)4 etfidt lemonter surVeau du Jour- 4ÉD k&r de la cc^^née de l'im des traTailiem ffrïlMciipaiL{Jtoû^ lAW, eà. ti, 0. 5.) Daniel #|rt4dttialafiMeaiax lions; il 7 demeinre ûx jamentiimy pendant lesquels les Babyloniens imt J0Ûnev ces féiooes animaux, afin qu'ils se jjBsnt sur fe pnyhàie et le dévorent. Les lÎ4»is ' aVfkqnt pusibles, et Dieu, saisissant par la tète le IpnitJbète Habacuc, le teansporte de Judée à BatlKMM^ avec les mets qu'il s'était préparés, %piptftt*Ms devaient sustenter Da^eb (JDosUy^sA. XIV, p. 90, itc.) Les envieux, dont la ms avait voulu perdre Daniel étant descendus place, sont dévorés en un clin d'œil. Jodésobéit à la parole de Dieu, le vmci jeté flots de la mer par les marins; car sa préa soulevé contre le navire les foreurs de htompète. Un poisson l'engloutit, le conserve Ui jours et trois nuits dans son corps, où le (NfUte vivant et pensant invoque la clémence 'siti«i;.et,; sur l'ordre de Dieu, le poisson le iQ^sortœre. (/ofies, ch. 11.)

MPI

i66 MOEURS ET PRilTIQUES

Trois jeunes Hébreux refusent d'adorer ridob que vient d'élever Nabuchodonosor. Des bras vi* gourenx les lancent au centre d'une fournaise dont Tardeur renverse morts les hommes à qui fut imposée la tâche de cette exécution. Quanta eux ils restent frais et dispos, sous une rosée divine, louant et glorifiant à haute voix le Seigneur, au milieu des flammes tourbillonnantes. [Daniel^ ch. ni.) Balthazar se livre à d'audacieuses orgies; il boit et fait boire ses femmes dans les vases sacrés du temple de Jérusalem. Ausntôt une main mystérieuse écrit la condamnation du coupable sur les murs de son palais; et, cette nuit même, Balthazar est atteint; il périt. (Ainiely ch. v.) L'ange Raphaël, sous les traits d'Azarias, conduit le jeune Tobie, le guide, le marie, expédie ses affaires; et, après avoir paru boire et manger comme un homme, disparaît et remonte au ciel. [Tobie, ch. v et xu.)

Voilà donc, sans descendre jusqu'à l'époque de Jésus-Christ et des Apôtres, voilà quelques merveilles sans doute. Elles sont opérées par le bras de Dieu, que la raison de l'homme n'essayera probablement pas de raccourcir. Maintenant , ce Dieu tout-puissant laissait-il quelque pouvoir au démon , et défendait-il à Thomme

DBS DÉMONS. i67

d*y participer en se Tappropriant par un traité exprès on tacite?

Écoulons ; Moïse parle et dit : ce Vous ne souffrirei point ceux qui usent de sortilèges et d'enchantements , mais TOUS leur ôterez la vie.

, [EaBoi$, ch. zxii, v. 18.) Est-ce bien, ou non, le même art magique que le Deuiéranome attaque «t flétrit en ces termes : ce Qu'il ne se trouve parmi TOOi personne qui consulte les devins^ qui oblerre les songes et les augures, du qui use de maléfices, de sortilèges et d'enchantement. Que personne ne consulte ceux qui ont l'esprit de hfiiom, et qui se mêlent de deviner, ou qui interrogent fes morts pour apprendre d'eux la vériié. Car le Seigneur a en abomination toutes eesdioses , et il exterminera tous ces peuples à cnw de ces sortes de crimes qu'ils ont commis.» l^mtéromome, ch. xvm, v. 10, etc.)

HMtiers de la doctrine de Moïse et de celle de lénB-CSirist, les Pères de l'Église professaient liuitement leur foi aux œuvres que les démons opircnt à l'aide des sciences occultes ou magi- <IDes. Et d'ailleurs, il leur eût suffi, pour stigmatiser ces opérations détestables, de consulter leur propre expérience. Écoutons quelques-uns it ces hommes d'élite, et recueillons-nous de-

«■«niHmi

i68 MOEURS BT PRATIQUES

vant ce passage de TertuUien qui semble écrit pour la circonstance :

<i S'il est donné à des magiciens de faire apparaître des fantômes, d'éyoqaer les âmes des morts, de forcer la bouche des enfants à rendre^ des oracles; si ces charlatans imitent un grandjl nombre de miracles, qui semblent dus aux œr^^ clés, ou aux chaînes, que des personnes forment entre elles; s'ils euToient des songes, s'ils conjurent, s'ils ont à leurs ordres des Esprits messagers et des démons par la vertu desquels les chèyres et les tabUê qui prophétisent sont un iait vulgaire, avec quel redoublement de zèle ces Esprits puissants ne s'efibrceront-ils point de faire pour leur propre compte ce qu'ils font au ^ service d'autrui (1).»

Les miracles de Dieu, dit saint Augustin, s'o- ' pèrent par la simplicité de la foi,.. . et non point par ces enchantements d'un art sacrilège et ^^ d'une criminelle curiosité que Ton appelle tan- ^ tôt magie , tantôt du nom plus détestable de ^ goélie , ou du nom moins odieux de théurgie. ^ Car on voudrait créer une di£Pérence entre ces ^

{{) Âpologét. ch. XXIII, per quos et capras, et metum divinare consueverunt; — ailleurs metisula^ Am. Marcel, t. m, Paris, 1672. ■

pretiqMB; et l'on prétend que^ panni les parti- «ans des sciences illicites, les uns, ceux par exem* pie ip» le vulgaire nomme magiciens, et qui sont adonnés à la goétie, provoquent la vindicte ijà lois j tandis que ceux qui exercent la théur* Be méritent qne des éloges. Les uns et les cependant sont également enchaînés aux perfides autels des démons, ces Esprits qui usurpent le nom des anges. (Cité de BUih $ur Porfhj/re, L X, ch. ix.)

Ailleurs, l'esprit occupé des séductions auxqoeHes entraînent les faveurs insidieuses du d^ OKxn, le savant docteur s'écrie :

« Oui, les tentations de la vie humaine sont de tons les jours. Un fidèle est-il malade, le tentateur est à ses côtés. Pour prix de la santé, il ne s'agit que d'un sacrifice illicite, que d'une ligiture superstitieuse et sacrilège, que d'un endianlement criminel, que d'une consécration Bâgiquel Cette personne, lui dit-on, et, tenez, «IIb antre encore , ont été bien plus en danger ^ vous; elles ont fait ceci, cela, et se sont tilées d'affaire. Faites de même , si vous tenez fc titre I autrement vous mourrez. » — N'est - ce peint dire à ces personnes : vous mourrez si vous

06 reniez le Christ? ( Sermo de SUphano martyre

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CCGXVIU, p. 145, vol. XXL.saini Augusiin, Paires...)

« Eh bien^ continue le même Père, pour confondre ces prestiges de la magie, dont quelques hommes ont le malheur et l'impiété de se glorifier au nom des démons , je ne veux d'antres témoins que la lumière et la publicité. En effet, pourquoi cette rigueur des lois humaines, s'il s'agit d'opérations accomplies par des divinités dignes d'hommages. Est-ce aux chrétiens qu'il faut attribuer ces lois portées contre la magie? » (Lois des douze Tables.) Et n'est-ce pas untémot gnage rendu contre la pernicieuse influence de ces maléfices sur le genre humain, que ces yers du grand poëte :

Ten atteste les dieux... •

C'est à regret que j'aborde les sombres mystères de la magie ! Les prestiges des magiciens ne s'accomplissent donc que par l'enseignement et l'influence des démons. [Cité de Dieu, /. VIII, ch. XIX.)

Ailleurs, le saint docteur parlant d'une lampe inextinguible, que l'on disait brûler dans un temple de Vénus, s'exprime en ces termes :

DES DÉMONS. \l\

« A cette lampe , nous ajoutons encore les merreilles des sciences humaines et magiques , c'est-à-dire les prodiges que les démons opèrent for Fmiremise de» hommes^ ou par eux-mêmes; et nous ne saurions les nier, sans contredire la lérité des Éeritures saintes. )i ( Cité de Dieu ^ l XXI, ch. Yl.)

«Qui sont les magiciens, dit saint Ambroise, tA autre Père de rÉglise, n'est-ce point ceux fiiy d'après les enseignements de rtiistoire, tirant leur origine de Balaaml )> [Expositio evan^ fiIÎM, eh, XLYni.)

Mais je terniine ces citations des Pères de FÉglise par une anecdote que nous rapporte taint Grégoire de Nazîanze. Nous y voyons en œuYre l'un des moyens les plus vulgaires d'user de la magie, et de se servir des Esprits de malice comme d'instruments utiles à nos passions. Cependant, une forte consolation sort de ce récit pour le chrétien ; car il y éprouve à quel point les secours obtenus de Dieu dans la prière l'emportent sur les artifices de la magie, et sur la puissance qu'elle emprunte au démon.

Le démon voulut attaquer, par l'entremise deCyprien, une vierge aussi pure d'âme que de corps, et dont ce jeune homme était épris. Cy-

in « HOBDRI ET PRÀTIODIS

prien pressait donc cette intiocente fiUe, et il se servait^ pour arrirer à son but, non point d'une , vielle netronè exercée à ce genre de x^^^Boe, puôid'im de ces démons qui se eompliiÉnit A bveriser la Tobipfé sensuelle.

Cependant, aussitôt que la jeone tia|^ eitk le l^iMifiment dn mal qui la menaçait , et ^i^dla iWPIivtt 1» fiége qui lu était teadm, «*^ oar les Ipmb attachées à Dieu péntoentitMc MpidttS les embûches dn démonj^ •^qoeftlr^e, qn'iduigina^fr^lle, contre eot artisan de wioasT 0^ sespérant de trouver un remède ampal , eHe ee jeta dans le sein de Dieu; et, contoe oa déitifable aittonr^ elle prit peor défonsev et poiir^^ tecteur son divin éponz , celui qui IHmra Suzanne du danger de mort et qui sauva Théda. Elle eut recours aux prières et au jeâïie; elle espéra; le démon fut vaincu I

L'Esprit tentateur s'adressant à Gyprien se vit c<mtraint de lui avouer sa défaite, et Pâmant déçu de lui témoigner tout son mépris. Le démon , indigné de cette insulte , ne tarda point à s'en venger en prenant possession de son corps, et en le tourmentant comme un autre Saûl... Plus heureux que le monarque israélite, Gyprien, réduit aux abois, prit enfin le parti de se tourner

DBS DÉMONS. 173

yten Dien, et il obtint de la miséricorde du Seigneur sa guérison.

Ce fut alors que ramassant ses livres de magie, et les âeyant en forme de bûcher sous les yeux du publie, il se fit un plaisir de les livrer aux flammes en proclamant la folie de telles pratiques et la misère de pareils trésors (1).

En un mot, et pour nous résumer en empruntant à Lactance ses paroles, la magie est la science des illmùmê ei de la nudice du démon ; et les prestiges dont elle nous éblouît ont pour but de supplanter la Térité au profit du mensonge et de Teireur.

€ Tout Tart, toute la puissance des magiciens, repose sur Vopéraiion des démons. Invoqués par la magie, ces Esprits éblouissent la vue de Thomme par leurs prestiges. On cesse alors de voir ce qui est; et, ce qui n'est point, on se figure le voir (2). »

Mais si la magie est la science des illusions et du mensonge, si elle a pour père et pour auteur le démon, elle est bien véritablement la science du crime. Aussi pouvons-nous dire que , dans

(1) Oratio XXIV, cap. ix, x, Saint-Grégoire de Naz.

(2) I^tance,p. 30, 31, De falsa relig^Bile, 4532.

tons les siècles qui la nommèrent , elle en fut Finfatigable instrnment. Avec elle on savait torturer et tuer an loin; on tuait dans Tombre; le venin de la mort arrivait par cet art înfftme; et^ le plus souvent, il arrivait invisible et irrésis- Ubie.

Quoi de surprenant , après cela si , depuis les Hébreux jusqu'aux Latins, nous voyons des peapies, instruits par Texpérience, identifier le nom du sorcier ou de l'enchanteur avec le nom de l'empoisonneur (CAotajuA; — Venefieuê) , et l'exprimer par le même mot !

Je ne m'étonnerai donc point avec l'anfeur protestant des Lettres sur la démonologîe, dé voir le chef même de l'Église, le pape InnooeiMHD. (xY* siècle) poursuivre la magie et la frapper de ses anathèmes. L'étude que nous avons faite de cette fausse science ne nous permet de découvrir aucun ridicule dans les termes de cette bulle, que nous voulons traduire sur la version même de l'auteur anglais.

« Il est venu jusqu'à nous^ s'écrie le souverain pontife , qu'un grand nombre de personnes des deux sexes ne craignent point d'entrer en relations avec les Esprits de l'enfer ; et que, par leurs pratiques de sorcellerie^ elles répandent une foule

de maux sur les hommes et sur les bétes. C'est ainsi que Ton frappe de stérilité le lit conjugal; que Pou détruit les germes de Thumanité dans le sein des femmes, et que Ton met une barrière à la multiplication des animaux. C'est ainsi que l'on flétrit les moissons sur le sol , la grappe de la TÎgne sur son sarment, les fruits sur l'arbre, les plantes et les herbages dans le champ et dans la prairie (i)! )»

Estr-il rien de plus clair et de quoi nous émer- Teiller? Il en coûte si peu de peine aux démons, dit le fameux théologal de Milan, Antoine Rusca, poar se mettre en rapport avec les hommes, pour leur parler, les épouvanter et les entraîner dans k pi^ié. [Ch. YH, p. 489.) Leur puissance sur les éléments, sur les hommes, sur les animaux, sur toutes les parties de cet univers, est si frodifieuse, si détestable , si effrayante, et il leur est si facile de la mettre au service des sorciers et des magiciens (2) !

Gomment donc refuser de croire à des choses

{{) Letter 7, On Dem,^ p. 205, 206.

(2) Lire On Dem., 1. V, ch. i, p. 467-8. Voir idem Psellus daus toute la teneur de son curieux ouvrage de Dœmûnibus,

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ipii ne flont snniatiiréllés «pie dans Tordre dÉ lois ph^fiiqaefly et qui deviennent pwemenl «I» torelles an point de vne de Thomme inlelligaBt foi dierche à étudier le monde dans la magai'fioenoe de tK>n ensraible? Comment ae rrfkwr d^ajooter foi & des phénomènea appu jée anr léi conditions qoi assurent au témoignage hmnain toute sa valeur philosophique? Ne nous sernUbr i-il point que, dans des circonstances ainsi dé-* ' terminées y la négation confine à la stupidité de la brute!

Pour être conséquent, il iaut que les honmies qui se figurent que nier le surnaturel c'est faire acte de force d'esprit, il fout que ces hommes aillent jusqu'au bout et que, du haut de léÉI supériorité, ils disent à TEglise romaine : Tu mens, ou tu tombes en démence, lorsque tu prétends réciter avec foi les instructions formulées dans ton rituel, au chapitre de tes exorcismes, et que voici :

cr L'exorciste doit ordonner au démon de dire s'il est détenu dans le corps du possédé par quelque œuvre magiquCf par des signes ou par des objets servant à des maléfices. Que si l'exorcisé les avait avalés, il fout qu'il les vomisse ; et s'ils ne sont point dans son corps, il fout qu'il en in*

£qae la place ; il faut qu'après les avoir décou- Wts cm leshrûle (i). )»

L'Église croit donc à la magie, puisqu'elle le dit : ceux qui refusent d'y ajouter foi, pensentils avoir la même croyance que l'Eglise ? — Quoi de pinsi Le monde dit-il que je suis un insensé? Je le reux bien ! Ha folie est la même que celle de l'Église.

(i) Page 478, RitwUe romanum^ Parisiis, 1852.

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