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et la fcHrce des forces , répliquent aussitôt les adeptes!

Pour être une science « me disais-je, il fiuidrait que le magnétisme reposât sur des principes certains^ comme un arbre sur ses racines, et que des enseignements logiques fussent le dé- Teloppement de ces principes. Hors de là , rien de certain, rien qui tienne à la vérité première.

Dans le magnétisme, tout me parait être inconstant» déroutant I et généralement dangereux four le corps et pour Vàme ; quoique , cependant, une prudence extrême me semble pouvoir Urer de son emploi quelque utilité, quelque soulagement accidentel en faveur du corps.

Mais, depuis que les maîtres proclament Pidentité de la magie et du magnétisme animal ; depuis que des études approfondies ont livré la carte des fondrières et des précipices de ce terrain ; depuis surtout la publication de l'admirable traité de M. de Mir ville [des Esprits et de leurs manifestations fluidiques) , le moment n'estil point venu de se rappeler les guérisons fréquentes et merveilleuses que décrit la plume de TertuUien dans un passage où il s'agit de déceler l'astuce des Esprits qui sont les agents de l'art magique ? Écoutons :

a Leur bienfaisance éclate surtout dans la curé des maladies; oui, cèdes; mnis t7s commencent par occasionner le mal, après quoi tous les entendez prescrire des médicaments qui sont une merveille par leur nouveauté, ceui mêmes qui sont contraires à la maladie. C'est le iiiomeat précis ou ils interrompent leur action malfaisante; et, le mondt! ébahi, du crier au mirade (1)1 »

ËnBn , me disais-je, dans mon iiiËipérience investigatrice, le maj?nétisme est une sorte de chemin sans i ic irenff, le caprice parait en être l'inj icun tracé sérieux n'y

dessine et n'y limite I space, et mille sentiers semblables à la Toie bstlue principale s'y Rattachent pour solliciter l'esprit à autant d'éc&rts.

Voyons néanmoins' qoéts peuTènt élre lès agents de ce magnétisme aninlalt ScrâH-ce d'abord un fluide subtil et pénétrant? Pourvoi

(1) Apol., cti. ziii. Ce passage, que je répète, ert d'autant plus ioslructif, .qu'il précède, dans le mèDM ao> teur, celui des tables parlantes, pbéaomAne de luuila antiquité, ainsi que des textes le démvntrant, et qsi |ie peut appartenir au magnétisme ou à la magie de tut jours, aanâ avoir appartenu au niaçnéUsmç des Uàâft ancicDii.

pas, j'épronve même quelque chose comme du penchant à me le figurer, et ; de nos jours le cheralier de Reichenbach Taffirmc de la façon la pins positiTO dans ses fameuses lettres odiqoes. On Ta tu , ce fluide; on a mesuré ses forces, et cela est possible!. .. Cependant, je ne sais pas éloigné de croire que ces lettres reposent sur une série d'illusions produites par Tagent principal du magnétisme, ou de Tart magique.

Le lecteur et moi , s'il le permet, nous en causerons tout à l'heure I

En tout cas , si ce fluide existe , me disais-je, il est plus mobile que Veau, plus insaisissable que le gaz, et sa subtilité dépasse peut-être celle des quatre agents impondérables dont la physique démontre l'existence. Les propriétés connues de ces agents qui sont le magnétisme terrestre , la lumière, le calorique et l'électricité, nous aideront sans doute à concevoir les propriétés du fluide magnétique animal , et à nous expliquer un certain nombre de ses effets.

S'il existe, on peut admettre qu'il se produit dans le corps , cette pile yoltaïque vivante , par suite des compositions et des décompositions incessantes qui s'accomplissent dans toutes les par^ ties de cet appareil. Le sang en fournit proba-

198 nioEuBs UT rnATiQUES

blement la plus forle parlie, dans ses combinaisons ayec l'oxygène et les aliments élaborés ; tes nerb lui offrent des eanaux conducteurs, qui le font circuler dans notre être, et qui le jettent au dehors à peu près à la façon des tuyaux qui conduisent le gaz et qui le lancent à la rencontre de la flamme.

On décrirait peut-être, d'un mot, et son origine et sa marche en le dénommant ûuide hémato-nerveux, ce qui fut fait il y a long»

temps.

Quoi de plus «impie ! ce fluide ne serait de la sorte qu'une cinquième moditication du principe unique des quatre Ûuldes impondérables , qui semblent donner une âme à la nature inanimée, M devrait sa naissance au laboratoire, au jeu physique des organes sécréteurs et du mécanisme humain.Quimedir.1, rien de plus conforme aux voies du Créateur que de relier les semblables ou les analogues l'un à l'autre, et de faire aboutir la prodigieuse multiplicité de ses œuvres à Vinefiable unité de sa pensée. Jusque dans les sciences qui s'exercent le plus directement suc la i{ matière, Dieu ne failril point sortir le premier i principe, le principe générateur, d'un point cul- ' minant et oue les sens s'eiTorceraient en vain

DES DÉMONS. i09

d'atteindre? En un mot, sa sagesse suprême n'en place-t-elle point évidemment en ellemême le point d'origine et de départ ?

Ainsi, par exemple, dans la plus prodigieuse et la plut exacte des sciences, celle ilont l'orgueil «1 wefaJUe^ et qui élève à une certaine hauteur tant d'hommes si médiocres s'ils ne savent rien de plus, dans les mathématiques, en un mot, le corps tout entier de l'édifice repose sur l'existence du poini. Cependant il ressort de la définition de ce générateur de toutes les figures , que le point matériel est sans réalité, qu'il n'existe pas. Cette science prétend être la certitade même, l'évidence tangible; eh bien, il faut pourtant qu'elle consente à reposer, à pivoter IKT une supposition ! Car, encore un coup, le point qui, par sa multiplication est la source, l'origine de toutes les lignes , de toutes les surfaces , de leas les solides , le point mathématique ne peut pas être (1). Il faut, pour le concevoir, sortir de la nature sensible; il faut , pour l'atteindre , le chercher et le saisir dans le pur domaine de l'in-

(i) Le point, d'après sa définition , doit être indivisible. Or, il est matériel , et la matière est essentiellement divisible.

« a BHyu i L a, ittlMriâtn en Kti^UA^^tamÊ^Êd dont, I icô twNit âe tdo te ^lafe ^(^i^ltiiHR pbiloM^hiqUQ qai se coni^va, ki iiiiilfaliB^H ifaM HMrtMat de rnnité pr^E6t« «t MilIrÉlli fat éaiioa wut donc 911'e/te pêrtmt et là TWJ'Mé' ^ peirdles on «1 dies, Bti»letiràit$"él-|l'^Éiit eroîK m potel comme i ttii dogtté illiMlHiMm* car on ne peut le Yoir... ■ ^ " ■'*'''t''*'

C'est de la sorte qae jB faikoibàtntrtr'IMI' chose iiioina constatée qwwfwint; àifrlè'Mt^ magnétique, que je ntltthlli» k TwMvifttiS^ rieuse, je veux dire au prindpe imtpMtéûXât- . des impondérables défila pffir Ift ■dtMè'-'AHr physidens. ' ''" ' '''■•■:; "'*^ ■

Je me sentais incliné à croire que^ chei l'homme, la vitalité ^ c'est-à-dire celle force mystérieuse qui préside aux phénomènes acMmptis par l'o^DisBtïon , imprime à ]a substance d'où sortent nos fluides impondérables, la forme du fluide que nous appelons indifféremment odique, mesmérique, hémato-nerveux, ou magnétique on vital.

J'aime à multiplier les dénominations de ce fluide dont je veux bien admetb« rexistence comme fort probable. Tant d'illusions se mêlent à tous tm faits du magnétisme que toutç préci-

DES DÉMONS. 20i

sion de termes m'épouvante sur ce domaine des TÎNODS fugitives.

Quoi qu'il en soit, il me semblait devoir en être de ce fluide comme de toute espèce de richesse , et je me disais : l'individu qui produit le plus peut communiquer son excédant à celui qui souffre delà pénurie... Ainsi m'expliquais-je, dans les cas qui ne sont point évidemment en dehors de l'ordre naturel , Taction médicale, l'action curative; ou bien, en cas d'indiscrète dispensation, l'action surexcitante et les ravages de cet agent sur l'organisme.

Hais une autre énigme restait à résoudre , et c'était de connaître la cause ou , si l'on veut , le mode d'action de la cause qui préside aux magnétisations. Car ce dernier phénomène, devenu le passe-temps de la foule désœuvrée, parait résulter ou d'attouchements y ou de passes opérées i distance, ou même encore de la simple et pure action de la volonté, ce que j'avais éprouvé.

Du magnétisme ainsi pratiqué je croyais voir résulter quelquefois de bons effets, mais d'une efficacité médiocre, et peu durables; j'en voyais résulta de temps en temps des crises fâcheuses, terribles même, et parfois menaçantes, soit pour la santé, ioitpour la vie. Enfin , je voyais les ma-

gnétisés perdre le sentiment de l'existence , et fléchir sous rinyincible domination d'une volonté qui asser vissait la leur; je les savais attachés j comme Tombre Test au corps y h des duh g^étiseurs dont ils maudissaient la puissaocd. Et souvent cette volonté qui maîtrisait la leur partait , non pas d'un être humain , mais d'un objet inanimé qu'il leur suffisait de toucher pour révolutionner leurs facultés : une chaîne par exemple, une plaque , une bague !

Plus tard y je n'ignorai point que les plus détestables abus avaient été commis, grftce i Tintervention de ces pratiques. 11 me sembla qu'elles devenaient une route bien plus propre à conduire l'honneur à sa ruine, que le corps à

la santé. Le crime lui-même la fréquenlait

Ce que je dis là, bien d'autres le savent!

Oh ! m'avisai-je alors de penser : quel sacerdoce pourrait donc jamais être assez surhumain, assez angélique, pour que la société pût sans danger lui accorder cette complète et indéfinissable possession des âmes et des corps?

Mais se fait-il, au moins, que les magnétiseurs soient les hommes les plus purs , les plus droits et les plus irrécusablement exemplaires de notre époque? Quelle religion d'ailleurs pro*

DBS DÉMONS. 203

fenenl^ils? quelle religion sérieuse , et dont la fijk puiue k$ redr9snr au Us condamner ^ sMls s*en écartent? Quelle garantie donnent-ils au tttottdtT Je m'adressai ces diverses questions, ttttqtiélleft il est facile de répondre (1).

Cspindant, un irrésistible appât entraînait un îMnbte considérable de personnes à Tnsage et Ifàbctt àa tttagBétisine. Car, à c6té du libei^ littaga àû corpty dont les Jhcilités séduisaient les hnei irulgaires, le Kbertinage de Tesprit emparlait dm natures plus raffinées. Rien n'était, n^, et ne sera moins rare que de voir Tun et htAn te mêler et se confondre.

Inconsidérément attaqué, le magnétisme attirait à lui, par l'intérêt qui s'attache aux persécutés, n répondait aux négations stupides de Tigdttrance ou de la prévention en opérant ses fndiges. U séduisait les natures paresseuses ou oniecmes. Le magnétisme, se disaieirt des gens (fit lear mollesse rend le fardeau des sociétés, lorce que tout ce qui est dévouement, tout ce

{i) Je oonnais un assez grand nombre de personnes parfaitement honorables qui magnétisent; je ne jette donc aucune accusation à la face de ceux qui s'occupent de magnétisme avec une conscience droite.

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qui est travail, leur est en horreur; le magnétisme ya mMnitier sans fatigue aux secrets de ce monde. La science uniyerselle fleurira dans mon esprit et sortira pour moi des douces langueurs de roisiyeté; la science et la puissance naîtront sous ma main, du plaisir I Je lierai les corps avec un invincible adamant; et je pourrai en détruire, en harmonier, en suspendre à mon gré les fonctions. Je saisirai les âmes et je les dompterai. Devenues mes messagères, il suffira que je le veuille pour qu'elles aient à franchir la dislance sans rompre les liens de la vie qui les attachent au corps. Elles verront, elles sauront; et je verrai, je saurai par elles. Grâce à elles, je serai partout.

L^arbre de la science du bien et du mal étant ainsi planté dans le paradis des passions, comment les passions résisteraient-elles à en dérober les fruits? Qui les comprimera, lorsqu'on face de Tappât une voix caressante les appelant, leur dira : La chaîne que vous traînez vous est-elle si douce ; mangez, mangez, et vous serez comme des dieux ! . . .

Ce qu'il y a de certain, c'est que j'étais témoin, c'est que d'autres personnes aussi sûres pour moi que moi-même étaient témoins de la

agir i l'aide de notre corps sur un autre corps. En loi doBC m trouYerait pour eux un moyeu de praéuire sur nous, ou autour de nous, leur ao« ttoDy et 4e noua décevoir.

Ainsi, dans la supposition par nous admise éeMB existence, ce fluide indéfini, mystérieux, appartiendrait à la nature j^ysiqne ; nous pour* ritns ne rien voir que de naturel dans les phénomènes qui le produisit , ou dans Facte de l*Anie qai en use oomme d^un Téhicule ! liais, % terreur ! que de prudence, et même en pareil cas, le soin de nous-mâme ne nous commandet-il poiot encore? Quel abtme s'ouvre sous nos pas, si notre volonté ne se refuse invinciblement à toute complaisance dont Feffet serait de nous Kvrer à la volonté d'autrui! Avec quelle facilité, li telle est notre imprudence, Tennemi ne saum-t-il nous contraindre à franchir les limites du Mturel , en deçà desquelles nous pensons res* ter; et qui pourra répondre de soi-même , s'il se laisse saisir et entraîner par un des instruments fiToris du génie du mal 1 Car lorsqu'une personne étrangère dirigera, sans opposition de nos parts, sa puissance magnétique sur nos corps, fpà nous répond de la pureté de ce fluide véhienle, que nous supposons innocemment conduit

âl8 MÛGUAS ET PRATIQUES

par une âme semblable à la nôtre? SaYOos-nous bien quelle est cette âme, dans quel état elle se trouve, et si, pour châtier notre folle confiance, le perfide fluide n^a point reçu pour conducteur un Esprit d'un ordre fort difiërent du nôtre?

Pleinement emportés que nous serions alors 9ur le domaine du surnaturely nous nous figurerions encore être restés très-fermes sur le terrain de notre nature. Jour à jour, Thabitude nous familiariserait avec ces phénomènes dont notre perspicacité ne se met guère en devoir de démêler les provenances et les éléments; et, le réveil arrivant, nous nous trouverions à demi expatriés, nous nous sentirions comme transplantés dans une patrie nouvelle !

C'est là, si notre prudence ne nous a point à temps écartés de ces voies périlleuses, c'est là que les enchantements de Gircée bouleversent les nobles sentiments de notre nature ; et que nous courbant vers la terre, la verge de la magicienne transforme en bêtes féroces, ou en animaux immondes , ceux qui étaient nés pour le ciel.

Ainsi donc, en définitive, ou le fluide du magnétisme n'existe point, ou son action physique est débile; ou bien, selon des hommes d'une

sagacité très-remarquable, on le voit souvent devenir comme un lien naturel auquel les Esprits se suspendent, et par lequel ils opèrent, agissant pour nous et contre nous; mais toujours dans le but de nous assujettir. Enfin dans les cas où nous nous prétons imprudemment à ses effets, qui nous dira le terme où s'arrêtent les forces de la nature pour se souder à des forces surnaturelles ou démoniaques I Et si cette ligne de frontière, si cette limite vague et insaisissable est presque impossible à déterminer, qui donc, sans nne criminelle témérité, confiera sa personne à l'opération d'un fluide qui peut le lier à la puissance et à la volonté de tels Esprits!...

Pour les uns, le démon n'est nulle part, il est une fable, un mytbe, un néant; ou bien on se figure dissimuler sa laideur et sa malignité en se contentant de lui donner le nom d'Esprit. Pour d'autres, le démon est en tout, et partout son action directe se manifeste. La raison, et surtout la raison religieuse, ne doit-elle pas gouverner entre ces extrêmes? Les poisons, le vin, les aliments eux-mêmes, ont leur danger sans doute; mais est-ce pour nous une raison de dire que le démon réside comme dans son fort sous le voile de ces substances) et que régulièrement il s'in-

JW MCHiriM pftitfgon

cVrpvraStlH flWHm WW

è\re et de salut.

Dans Télat actuel de la question, je ne me figure donc point précooiaer avec hyperbole le magnétisme naturel, lorsqu'en dernière analyse je le range parmi ces drog;ne8 corrosives et vénéneuses qae les pharmacies doivent tenir enfehHéM wii lebf ietea, « ^ H «nM AI -dêKi-

ttof IK M ponnl QVEBOnnBNHr 1|M''allBr^BB ' HnB n UUS|IIS tOÙJiJaBBKilàt

tuMl^Wo TdldtMtM^tSHltf ^d^CUi MKoKftMlWAflIn

ériâeimneDt avec la- magie, tA doHt lé tbên/r^ itmhBjae (técrirait , U y a tant de âèdes déji^ ragent sptritael et naivenel Ans les Itgticswvantes et nn» le nom de mt iiexue. {liit. éei ifyf- Uni.)

■ La vertu prophétiqae dn dieux, àégtf6t qa^dle est de toute sabstance, et par c^ menu ^Hréeente tout entière «b tm» lieux , éelnle lotrt & cottp dans sa puissance, rendit ton tea êtra rt les édaîrc à h fbts par le dehon. EHBcirade dans toas les éléments «t ne hdtne M sn «iIbibI, m «ne portion pHtconque de itt iMlMrv Mm îear

DKi DÉMORi. 2tl

ùt^fnin^r^ stim son digti d$ eapaeiii^ ce je m 4ai$ fifid ftf» iuyme J^dUUqui canfir$ le don dediiii-

Is Providcoce nous prodigue U$ signée avec âne telle aboodance, q[tt'elle nous offre les indicm ie r»?eiur et noqs l'annonce jusque par les caploux y par les baguettes , par le bois, par les

pierres, par le grain de froment et la farine

Dana ces objets, elle donne mireunUeueemeni me ime aux choses inanimées, le mouvemeni à eêllee quiemi immobikey F intelligence à celles qui smU fs^ivies de la raison; et ces dons, les objets ioanimés les reçoivent de telle sorte que ypus les croiriez doués de la connaissance de TaYenir qp'ila présagent (2). »

Maintenant y quelque prodige que par*

vienne à opérer le magnétisme magique sem-

(i) Pour Dieu, que Pon se rappelle ce passage en lisaot la description et les propriétés de TOd, ou du flaicle odique I

(2) Que disait de plus TertuUien dans son chapitre des Tables f n? 23. — Apol. ; et Thyrée, Loca infesta^ p. 152. — Que disent de moins les magnétiseurs en i853, dans le Journal du Magnétisme; voir le numéro du 25 mai, p. 251 , etc., etc., et la nouvelle école des incrédules avec sou fluide odique.

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SSt MfiVIiaS ET >aATIQDBI

hbÛM i âBUNfe làmbfiqiie , oelai en fMÎIj|»

pÉÂMBl^li^lAa tempe à voiir, je ne'IranUatiite pour k sort da catholicisine qae dans on Mil tas. (7é8t le eas^ F^iliiiiBaeDfinât loi éch^pv dès mail» MB écritares et ses ttadilkma. CI*M cas où die oublierait YmOhmOieUi pUbê^^ fM, la nature et Tirrésistible sopMorifé dtis miracles |i|A l*ont 'fondée; cW lé cas où lé eonfs de ses aisÀij^^ ptx>phéties eess^aif de s*aeooinpKr, où Witilie philosoj^e viendrait à perdre son histoire , M la scienan^sa dairvoyanee et sa bonne foi ; c'eirt le cas oùfinconcerable ariMdé de Pnnité^calhdique recerratt une Âèrldlb^al^ teinte... Jnsqne-là rÉgSiè, ainsi que tbttt «kntM militant, peut éprouver des pertes, et des pertes d^autant plus cruelles que les armes de l'ennemi deviennent plus perfides; aussi je conçois pour elle la nécessité d'un redoublement d'exercices et de vigilance... Mais dans les conditions où l'Esprit de sagesse la maintient, et dont aucune puissance ne la séparera jamais, elle est et reste invincible... Hosanna in excelsis Deol,,. et, in terra j fax hominiiui bonm voluntatie !