CHAPITRE XK

A quelle Yarlété d'actes les démons se livrent contre nous ;

ce qu'Us peu?ent faire.

C'est une importante et curieuse recherche »

dans rhistoire de l'humanité, que celle des actes auxquels la puissance divine autorise les démons à se lÎYrer contre nous. La variété de ces actes , leur manière de se produire, leurs bizarreries, \mrs contradiclions apparentes , leur but , tout intéresse dans ces investigations que nous nous efforcerons de conduire sous la direction d'autorités rarement contestables. Mais ce que nous remarquerons sans effort, si nous apportons quelque persévérance dans le cours de nos recherches, c'est que, de quelque façon que s'établissent des relations entre nous et les Esprits qui ont renoncé à l'amour de Dieu , c'est toujours pour notre malheur que Je fait s'accom-

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plity et le plas souyent dès ce monde; mais c'es au moins pour la perte de nos âmes. II n'es point inutile de revenir et d'insister sur cetti proposition ; car il arrive très-fréquemment , e; c'est là surtout le spectacle que nous prodigue le temps actuel, que le commerce entre les vivanti et les Esprits s'engage de la manière la plus innocente en apparence, et quelquefois même h plus inaperçue. On ne sait si les phénomènei qui se manifestent appartiennent à l'ordre dei intelligences , ou s'ils sont le jeu de l'une dei lois mystérieuses de la nature des corps. On m veut point que des Esprits y aient une part ; oi bien on ne s'en soucie guère , on refose de a'ec méfier; on préfère s'abandonner à son penchani vers les vaines et prétendues curiosités de h science.

On se dit encore : ce que nous voyons là n'es qu'un jeu; l'Esprit qui se manifeste, si c'en es un, ne se fait connaître que par des gentillesses que par des agaceries, des tours folâtres; ou mieux encore, par des services qui ajoutent à h puissance de nos facultés une puissance très supérieure.

Mais, quelquefois, c'est toute autre chose; et si nous ne sommes dupes de la plus invincibk

JUoflioa^ c'est bien éTidemment un Esprit qui nous parle, dans un langage de convention ; un Esprit qui noua apparaît sous la forme de Tun des plus cfaero objets de notre tendresse I Et cette personne qui nous fut enlevée par le coup de la mort, cette portion la plus vive de notre cœur, nous croyons la revoir et Tentendre : elle est là I Pour la posséder, il suffit de vouloir. Eb bien , le conunerce s'engage , le pacte se consomme ; on s'endort en se berçant dans un bien-être d'un genre inaccoutumé; et, plus* tard, qu'importe la langueur du temps, plus tard les yeux se dessillent, les yeux s'ouvrent tout grands dans un monde d'épouvante, de persécutions et de terreurs !

Mais, au lieu de nous livrer à d'interminables réflexions, donnons une base à celles qui doivent sortir de l'esprit du lecteqr.

Lie théologien Thyrée a fait une étude approfondie de cette matière , et son expérience s'est enrichie de celle des autorités les plus graves.

La puissance des anges , bons ou mauvais,

dit-il, se révèle par deux sortes d^actes : les uns,

dans lesquels leur action est immédiate , et les

autres où elle prend pour intermédiaires des

agents de la nature.

Ces Esprits ont sur les éléments un énorme

, dont l%% ir le fea

pouvoir. Ils savent déchaîner les vents, dont furie renverse les édifices; ils font jaillir le des incendies, ainsi que nous le lisons dans le livre de Job , ils sonlèvent te floL des tempêtes ; ils ébranlent la terre dans ses fondements, et vous les voyez transporter dans les champs de l'air des hommes , des animaui , des objets sans vie(l).

Un corps est-il présent aux regards? tout à coup leur volonté le rend invisible. Par eun, de» ' choses inanimées si tttenl en mouvement, des statues nme des hommes, elles

parient, ett se comportent comme i

s'ils étaient doi isse et de raison (2), On

bien, certains objtio rs acquièrent une telle pesanteur qu'une fore» énorme se dépense vainement à les mouvoir (3).

(1) Tbjréc, Loea btfttta, p. 152. — Id., IVaiMportt iatu la alrf.— De Dirville, p. 296.— Ua fait de celle nature ou fut certifié, de vint, par un curé très-clair voyant. NtHU enlendrous d'hoaoèles incrédules nous affirmer que ces cfTets sont naturels à l'Od. Voir plus bas.

(2) Ces faits OUI leur analogue primitif dans la Bible ; le serpent d'Ëden, l'ànesse de Balaam, etc.; ib ae sont répétés mille fois....

(3) J'ai personnellement éprouvé, sur injonction da médium, des résistances de celle nature.

Les Esprits lancent des flammes et des globes de feu; ils arrêtent les eaux des fleuves et les forcent à remonter contre leur cours. A leur commandement l'or, l'argent , les métaux , les éléments rcTétent les formes que la volonté leur impose. Les humeurs et les fluides du corps humain sont excitées et troublées à leur gré; les liens et les solides des différentes parties du corps subissent sous leur influence des torsions qui font soufifirir à l'homme d'étranges douleurs. Ds stimulent et dirigent les esprits animaux par lesquels s'opèrent les fonctions des sens intérieurs , de telle sorte que le passé , le présent et l'avenir même , s'il est conjeclurable , viennent comme s'accuser et se peindre dans l'esprit (1). Ils savent, tout aussi bien, nous prendre par le dehors et nous illusionner, lorsque leur bul est de nous circonvenir et de produire en nous de telles visions. Une de leurs sciences enfin, c'est d'engendrer dans le cœur de l'homme des affections de toute nature : la joie et la douleur, l'amour et la haine, la crainte ou l'espérance, soit en plaçant sous ses yeux le semblant des objets

(1) Cest là une explication de bien des phénomènes nagnétiquef.

HCeUltS ET PRATIQUES

DDoent naissance à ces affectioDS , soit en . traçant à son imagination {Thyrét,f. 153)^ veillant leur souvenir dans son cerveau .

, celte puissance que Us dêmont tirent d0 alura, ils peuvent la prêter à l'homme doalj l'org leil etia témérité enfreignent la loi positivti de "u — '" '■""'■ — "vec eux ce commerça, où leur a Ine que pour le perdre.

C'est ce ves autorités attestent di'

leur témoignage, a notre chapitre de la magie. Les exemples de ce pouTi >ir d'emprunt fourmiL* lentdenos jours, SI jque jamais aouscausar

la moindre épouvai larce que, la plupart ^ temps, les faits extra nairesquid'abordew^'" lent notre surprise , soni aussitôt dénaturés sous une coiUeur, et ptr des explications dont l'igaïkruiceoB la légàntéw contenta. Oaseditalon, CH «'exemptant de discerner la phyHooomie de ces faits : Posrquoi dofu ne pas les ranger toMt aùnpIailieDt dans l'wdre des pbéDomènea mlo^ rais d(mtla science poieédera certainement as Jour la clef.. .Puis, 00 se oouchét etl'on dort.

Souvent mjme, loin de. noDS fjiaoer d'eQrii , le spectacle de ces singularités nous divertit, esdait Doq sens et o^te notre oceur, gr&ce à l'intermédiaire d'ol^ets naturellement inoffeinîfii'.

DIS DJiMONB. 229

iflb que ks tables tournantes ; grâce à Tinter* Teation de personnes parfaitement pures, et sorties dejs rangs de notre société , quelquefois même de notre famille, tels que les médiums qui puUolent aujourd'hui dans TAmérique et jusque SBr le sol de TEurope. Nous ne voyons du démon, qui se dérobe à nos regards, que des jeux, que des badinages, que d'innocents services rendus, et que des relations dont les conséquences naturelles ne sauraient inquiéter notre conscience.

Il est vrai que, parmi ces services rendus, ou plutôt, parmi ces satisfactions données à nos désirs, il s'en rencontre , et ce sont les plus nombreux f qui sont d'un ordre essentiellement criminel. Mais il y a généralement une si profonde ignorance des Écritures saintes et des préceptes que l'Église en a déduits, que l'on songe à peine à se faire un scrupule sur ces matières. Le monde y autorise ; que direz-vous après cela, vous, esprit fanatique ou chagrin?

Vraiment, aussi, de quoi s'agit-îl? est-ce d'égorger un homme? Toute l'énormité est de se laisser mettre en rapport avec les êtres que l'on a chéris, que la mort a séparés de nous, et qui, par l'intermédiaire de l'un de nos amis, viennent

nous dire : Je suis ici tout près de vous, écoute»moi ; ou bien, ouvrez les yeux, vous, mon père, vous, ma fille, vous, mon mari, vous qui m'avez idolâtrée. Quoi I ne voulez-vous plus m'entendre! Refusez-vous de me voirî Me redoutez-vous? Mais pour qui me prenez-vous donc , et ne sauriezvous bien me reconnaître? Oh ! s'il se trouve un laïque assez imbécile, un prêtre assez fanatique pour vous épouvanter et vous dire que je suis le démon, les croirez- vous sur leur simple parole et ne me croirez-vous pas sur mes preuves? — Je viens, d'ailleurs, avec la permission de Dieu, ou de la part de Dieu; sinon comment pourrais-jc venir? Mon but est de vous demander des prières pour le repos de mon âme; ma mission est de vous donner de sages conseils pour le salut de la vôtre. Sériez-vous donc assez faible d'espritpour vous y tromper?

Eh bien , ccoulez-moi , questionnez-moi , je vais vous parler de l'autre monde; c'est tout mon bonheur. Que s'il m'arrive de contrarier, de choquer quelqu'une de vos idées, songez que je suis placé plus haut que vous, et que j'y vois plus loin! N'avez-vous point votre raison pour me juger? D'ailleurs, si je mentais, pensez-vous que Dieu m'accorderait le privilège de sortir de

l'ordre habituel de la nature et de converser avec Yous?

Lorsque je vous entreliens du ciel , c^est que j'en suis bien près ou que j'y suis. Lorsque je vous parle de Dieu , c'est que je le vois. Ceux d'ici-bas qui se sont réunis et succédé dans le cours des siècles pour se constituer en corps et s'appeler Église, peuvent-ils vous en dire autant? S'ils osaient le soutenir, priez-les donc de vouloir faire ce que nous faisons chaque jour, à votre appel , devant de si nombreux spectateurs et en présence de si clairvoyants témoins; priez-les de semer sur votre route quelques signes tant soit peu surnaturels de leur mission. Cette proposi^ tion les alarme ! Ce que nous faisons à la journée ne peuvent-ils le faire de temps en temps? Si Dieu les abandonne, la vérité n'est donc pas avec eux, ou leur Dieu n'est donc pas du côté de la vérité ! U faut une foi bien robuste et généralement bien éclairée , pour résister à ces séductions de satan se faisant ange de lumière , et imitant ces feux, ces signaux perfides allumés par les brigands du rivage, pour attirer de nuit le navigateur sur les écueils qu'ils habitent, et piller le navire dont les flancs viendront s'y briser.

Adam et Eve, malgré l'immensité de la science

S32 MOEURS BT PRATIQUES

qa'ilfl devaient à lear nature, intimement unie à la lumière de Dieu qui la pénétrait , Adam et Eye se laissèrent séduire par les ruses et les mensonges du serpent d'Ëden; notre perspicacité sera-t-elle plus grande?

Nous ne vous dirons guère que , si le démon a ses prestiges, TÉglise a eu ses miracles^ et que Dieu les reproduit aussi souyent quHl les voit nécessaires à la foi, qui cesserait d'être et d'avoir quelque mérite , si Tévidence revêtait constamment de sa splendeur toutes les vérités chrétiennes. Nous ne nous rappelons pas assez que tous ces dangereux prodiges dont nous restons éblouis , nous sont formellement annoncés par les saintes Ecritures qui , plusieurs siècles dV vance , nous les ont prédits. Est-ce que, d'ailleurs , les miracles du Christ et des chrétiens iCont point fait taire et rentrer dans l'ombre ceux de V ennemi y toutes les fois que Dieu a jugé opportun de manifester son pouvoir et de donner du cœur à ses élus? Est-ce que d'autres faits, dans l'histoire, reposent sur des conditions plus philosophiques du témoignage humain que ces grands miracles dont l'Eglise entière, et ses immenses progrès , ne sont que la rigoureuse conséquence! On ne se dit rien de tout cela. La tête se

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perd| pavée ^M k casât s'mI perdui «1 que dt vaines Cfti d^ard^teB passions Vont arraché des mains de Dieu. Et Toa s'écrie dans le inonde : Ma foi 1 le coupable c'est Dieu^ si faute il y a, paisqu'il nous envoie le démon, ou puisqu'il ne peut empêcher le démon de prévaloir sur les cbràiens et de les entraîner dans l'erreur : Dieu est iaible. il est méchant, il n'est point Dieu. Le Dieu est celui (jui agit, et qui manifeste sa puis<^ sance. Il y en aurait donc plusieurs, puisque ceux que oous voyons à l'œuvre ne sont pas un seul ; eh bien, les dieux reviennent, et voilà touti

Si les dieux reviennent, c'est que le monde oublie que nos chutes dans Terreur sont une preuve même de la puissance de Dieu, puisque IMeu nous les prédit et nous les annonce comme le châtiment qui doit nous atteindre et nous frapper aussitôt que notre foi s'éteint , dès que nous doutons de sa parole, au nooment même où nous nous écartons de la route que nous trace 6on Eglise » amc laquelle l'erreur est impossible j parce que toutes ses inspirations sont celles que soufQe l'esprit de Dieu.

L'Esprit divin, après nous avoir prédit, dans les Écritures, tous ces prestiges, et bien d'autres plus généraux et plus ébranlants encore , l'Es-

I^glte^ etmM pu Bont assoréB -Ahé k AmMé Tole qui mine an dd. Qaoi de phis fliflqple fiitt^^ tmt; quoi de plus pn^re à noi» tMurert Qâe £re de plus dair am gens quiVefllnmdMtf Ae l^iTafion des faits démoniagoes et qtii , deivttll des causes d'erreurs dont ib ne pèuTenl aœaaÉp que leur imprudence^ ou leur Tbbmt^y^^pcoÉ-»

▼ent ou feignent d'éprouver pour eu-méinevdB siioDes tenèursl ^:

Quant à nous , ktissonsnlonc tourner lesia^ blés, et gardons-nous bien de les pravoqnert laiBsons4es répondroi oomtne dies le fbiit, iw des mottteménts de oonTontiony et ainsi que du temps deTertulHen elles avaient àmtome .lelkire, en révélant par leur langage ka cachés (1). Laissons converser le monde des mortSy le inonde infernal, avec ces personnes qui se séparent insoucieusement de TEglise et qui continuent de se croire vivantes. Ne nous inquiétons point de ce langage des âmes de trépassés y quiy tantôt ouvertement, et tantôt par d'artificieux détours, s'efforcent de miner et de saper le catholicisme. Ou plutôt , reconnaissons

(i) Apolog. ^ch. uiii.

DES DBaOMi. 235

dans les prétendues âmes qui s'offrent à nous sous les traits des êtres que nous avons chéris, reconnaissons ces Esprits de ténèbres nos implacables ennemis^ dont les théologiens et les Pères de PÉgUse nous ont si clairement dénoncé les roses. Reconnaissons et signalons ceux qui, dès ees temps reculés déjà , trouvaient leur compte a surprendre nos sentiments par les tendresses et les câlineries du mensonge, sous le nom et sous la forme des morts. Les artifices de l'ennemi sont vraiment inépuisables; que notre foi le soit aussi ; que notre raison , s'appuyant sur die, ne cesse de nous prêter un ferme soutien. Que le lecteur, enfin, me permette, après l'avoir soigneusement prémuni, de lui décrire, avec les détails que l'importance du sujet exige, le singulier moyen d'entraînement, dont j'ai commencé à l'entretenir; celui par où, dans le moment actuel, le démon sollicite , attire et perd un nombre d'âmes si considérable.