PARIS

H. VRAYET DE SURCY, RUE DE SÈVRES, 2

AVERTBSEMENT

DB HAUT! IVFOlTAlfCI.

La seconde édition da lifre.de IL de Minilie oOke, en tète, trab lettres fojrl.femvqnables. La première eH da R, père Yentara de^J^^lj^. aneien génénd des ITiéalina, eiaminateiif 4w .4y<^pp ^dn clergé romain^ JTen eitrais ces. lignes ;,

« Lorsque tous tlpies me eonsoUer sor le mérifeeC VA-ifropoê de Toire travail, je iMdançai d*autant moins à en encoorager la publication que, moi-même, j^avais été plusieurs fois au moment de la développer dans la chaire sacrée.

« Je ne disais pas assez, mon ebur. Monsieur, en appelant votre travail utile; je fetilipe a|q|ielé Mifpifi<aM« si j*avais su , ce que nous igm!>rioae Fiip et Tautre, la prochaine invasion de ce fléau que vôfis'appelei si bieo une épidémie spirituelle : fiéau dont U propagation universelle et subite constitue, selon moi, malgré ses apparences de puérilité, un des plus grands événements de^ notre siècle. »

La seconde lettre est de M. le docteur Goze, doyen de la Faculté de médecine de Strasbourg, Tun des trois

chefs préposés par la France à la garde de son instruction médicale. J'en extrais le passage suivant :

« Votre livre m'a fortement impressionné, parce que j'étais arrivé, par Texamen de quelques phénomènes du magnétisme animal, et de celui des tables tournantes^ à des conclusions à peu près semblables aux vôtres. »

La troisième lettre «4 de M» F. de 8aulcy, membre de rinstitut. Il faudrait la lire tout entière pour n'en point énerver le sens ; je me borne à en extraire quelques lignes :

a La conséquence de ces nouvelles expériences a été que j'ai cru bientôt, très-fermement, que des choses incompréhensibles pour moi existaient en réalité , et de façon à confondre la raison humaine. Tai poursuivi ces phénomènes dans tontes leurs phases les plus déplorables pour mon orgneU de physicien ou de matbétnslticien ; et, comme je m*y prenais de manière que, si quelqu'un était coupable de supercherie , ce ne pouvait être que moi^ j'ai été bien obligé de me rendre et de ftiire fléchir ma raison devant Tévidence des faits.

u Je me résume. Monsieur. Je crois à l'existence de faits, que souvent'notre volonté ne saurait produire, et sur lesquels néanmoins je déclare que cette volonté a parfois une action palpable. Je crois à l'intervention d*iifM inteUigencê différent» de la nôtre, et que mettent en jen des moyens presque ridicules. i» Et ML de Saulcy avoue avoir été, au début de ces phénomènes, un des incrédules les plus railleurs! Je puis dire, à coup sûr, un des plus spirituels.

Et, nuoG, èrudimini, qui judicatis.

Sous la tutelle de ces noms imposants , j'ose supplier

quiconque oi^rrira mon IMpb oa de m point en cem-

menoer la lectnret ou de prendre «tec hil-ffième Te»-

gagement de parcoarir renchatnement des ehapUret

dont il se compose. Sinon, Tun se dira : mais toiUt qni

est par trop rndimentaire, et je savais ces chosesl Un

antre allsnt nn peu plus loin : mais, ces histoires pa»

laissait être écrites pour grossir un recueil de conte»

lantasti^es et de visions t Et T^n s'arrêterait atant de \

tékifeek un de ces pdnts devue d*où tout un iKwison

se déroule»

Oui , parmi cet bils, quelques-uns sont connus» et c'est pour cette raison même que je les rapporte, car ils sont au ti/fal D'autres amusent ou intéressent, je le uis, sous une apparence de ri^lleule et dimpossibilité» Gflpemkuot ils forment, enJMttMIt Im éléments né* eessaires d'un truTail doni|BJM^ l'ennmi plaeera les esprits Jincères, malè ||ii|^^ timi qiie la tMIé commande de suine.

Les faits que j'ai tos , les écrits de toutes dates que j'ai compulsés, et les savants avec lesquels je me suis entretenu, ont fondé ma croyance et Pont confirmée.

nilés inférieures ; c'est-à-dire les démons placés chacun dans leur rôle^ et dans l'ordre et le rang qui, peut-être bien, reproduisent les échelons de la hiérarchie infernale. Les uns, parmi ces derniers, se posent en usurpateurs de la puissance de Dieu, qu'ils semblent démembrer et se partager en se décernant ses hauts attributs; les antres figurent comme des serviteurs intermédiaires, comme les valets des dieux, et souvent même comme le rebut et l'ignominie de la milice de Tabime. En un mot, ces Esprits, afin de nous vaincre par les séductions ou far les terreurs, revêtent à l'envi toutes les variétés de formes imaginables, depuis la similitude du Dieu suprême et parfait, jusqu'à celle du vil et malicieux scélérat qui cherche et poursuit le bonheur dans les angoisses et le désespoir de sa victime.

Mais à qui sont dévolus ces différents rôles, et comment savoir si la distribution qui leur en est faite se trouve être, pour ces diverses sortes d'Esprits, soit une prérogative, soit une flétrissure? Peu nous importent ces détails d'intérieur et ces arrangements de famille; nous nous contenterons de rappeler que, d'après l'opinion de théologiens fort graves [Ruscap ThyréeydeCombis,etc.)y

une inégalité très-grande rogne entre les démons, distingués par ordre. Si Ton ne redoute point de s'égarer dans le monde des suppositions, il est permis de s'imaginer que chacun de ces ordres correspond à celui de la milice céleste, où ces démons brillaient, avant leur chute, des éblouissants reflets de la gloire de Dieu. Aux uns, moins de perversité, aux autres plus de puissance et d'éclat dans le mal, selon l'antique élévation de leur ordre, selon le rang que jadis chacun d'eux y occupait. Rien ne serait plus conforme, d'ailleurs, à la loi qui régit la chaîne générale des êtres, puisque dans la nature tout se déroule par échelons^ tout se dégrade ou se gradue par nuances I . . .

Cette question paraîtra sans doute oisive; et pourtant, si l'étude ou le temps Y ajoute quelque lumière, elle ne sera point sans utilité pour Texplication d'une multitude de phénomènes où les démons épuisent tantôt les grandeurs, et tantôt les puérilités et les petitesses extrêmes de l'orgueil et DE LA MALICE.

nES DÉMONS. 27