LES PÉRA MÊLES
que leur donner les moyens de découvrir une proie. On les voit courir en sautillent sur le sable des cantons plats et stériles de la Nouvelle-Hollande. Leur pelage est dru, coloré en brun ou en rouge de brique. Les colons anglais de la terre de Diémen ont donné le nom de lapin au dalgheit des indigènes, ou péramèle lagotis.
J’ai distingué, sous le nom û'échymipcre, le péramèle kalubu, qui vit dans les vallées arrosée s de la Nouvelle-Guinée et de l’île de Waigiou, et dont les poils sont aplatis et rigides comme ceux des rats épineux. Ce kalubu, dans les forêts basses et littorales qu’il ne quitte guère, se nourrit d’escargots, d’insectes et de petits reptiles.
On a encore séparé des péra mêles le chœrope sans queue, qui habite les rives de la Murray, dans la Nouvelle-Galles. Le premier individu connu fut vu dans un champ, d’où il s’échappa pour aller se réfugier dans le creux d’un arbre.
LES THYLACINES.
Sur les rivages tempétueux de la terre antarctique de Diémen les navigateurs signalèrent la présence d’un loup, bas sur jambes et à croupe zébrée : ce prétendu loup s’est trouvé appartenir à . la grande tribu des animaux à bourse, comme tous ceux qui vivent dans l’Australie, à l'exception cependant d’une roussette et du chien, et y remplacer les puissants carnassiers des grands continents. Le thylacine à museau de dogue se tient donc de préférence dans les anfractuosités des rochers qui lui offrent un asile : de là il surveille les rivages où la mer, dans scs épaves, rejette de temps en temps une proie, ou bien il guette la sortie des pingouins et des phoques qui viennentse reposer dans les criques. Il ne dédaigne nullement, dans ses appétits, les poissons et les crabes qu’il surprend dans les flaques d’eau peu profondes, car il nage
LES THYLACINES.
avec facilité. Le thylacine fait la guerre aux kangourous, s’acharne sur les troupeaux de moutons des colons, mais fuit devant l’homme, dont il a appris à redouter la puissance : sa férocité, d’ailleurs, serait mal servie par scs forces.
LES DIDELPHES,
