CHAPITRE I". — Le Polythéisme

Différence entre les sources littéraires et celles qu'offrent les monuments. — On a jusqu'à présent trop exclusivement tenu compte des premières. — Tendances irréligieuses dans la dernière période qui précéda et la première qui suivit la venue du Christ. — Haine de la foi chez Lucrèce seul. — Point auquel en étaient les Romains sans éducation philosophiqvie. — La foi représentée par Tacite, l'hésilation entre le polythéisme et le monothéisme, par Quintilien, la négation absolue des dieux, par Pline le Naturaliste. — Conciliation

Pages, de la raison avec la foi dans la. théologie du stoïcisme. — Restauration de la foi au ne siècle. — Développement complet et autorité dogmatique de la théorie des démons ou génies. — Impression géné« raie de la littérature latine et grecque du il** siècle. — Lucien. — Les empereurs du il» siècle. — Phénomènes caractéristiques du réveil de la vie religieuse. — L'otthodoxie et l'intolérance d'Élien. — Le

mysticisme d'Aristide 1 56

La foi populaire conserve toute sa force et se maintient sans altération. — Trois preuves à l'appui , savoir : 1° La puissance d'assimilation du polythéisme romain. — Admission d'éléments tirés des religions de l'Orient. — La promiscuité des dieux (théocrasie), conséquence nécessaire du mélange des peuples. — L'idée de la superstition toute relative et variable. — Les incrédules seuls se moquent de la promisciiilé des dieux; elle ne choque pas les croyants. — Plutarque révérant les dieux de l'Egypte à côté de ceux de la Grèce. — Naturalisation des dieux de l'Orient et du monde barbare en Grèce. — 2» La productivité créatrice du polythéisme.' — Divinités nouvelles. — Annone. — La croyance aux génies. — Déification d'hommes. — Le culte des empereurs. — Apothéose d'Antinoiis. — 3o La force de résistance ou ténacité du polythéisme. — Son influence sur les chrétiens. — Témoignages directs de la force persistante des croyances populaires. — La foi aux miracles. — Apparition de dieux en chair et en os. — La foi aux miracles surexcitée par la lutte entre les religions. — Revendications du même miracle des deux parts. — La foi à la divination, forme de la croyance aux miracles la plus répandue dans le monde des gens instruits. — Rapports des historiens sur des présages. — Tacite. — Suétone, au sujet d'Auguste. — Persistance de la foi aux méthodes de divination traditionnelles. — Les aruspices et les augures. — L'astrologie. — Les oracles. — Leur décadence temporaire causée par la prépondérance d'autorité de la divination italique. — Restauration des oracles, dont l'autorité se répand aussi hors des pays grecs. — L'oracle d'Alexandre d'Abonotique. — Ooyance aux songes prophétiques. — Sa liaison avec la foi dans une providence. — Elle est généralement répandue. — L'interprétation des songes une science. — Le livre des songes d'Artéraidorc. — Guérison de maladies par des songes. — Pierres votives du sanctuaire de Minerve Mémor ((pii se souvient). — Foi dans le pouvoir efficace des divinités locales, même hors de leur sphère d'action propre. — Foi dans les dieux regardés comme les dispensateurs de tous les biens. — La prière. — Inscriptions votives et autres monuments religieux. — Invucation de divinités nationales et locales. — Invocation des dieux pour IVxercice d'une actiou détei-minée dans des lieux déterminés. — Invocation gêné-

Pages, raie des dieux ayant une puissance déterminée, intérieurs ou supérieurs, mais surtout de Jupiter, ^ gg

Manque de renseignements sur l'importance du nombre des incrédules et dm indifférents. — Les athées en petite minorité 255

Le culte et ses effets tendant à la conservation de la foi. — Conservation de cultes et de rites de la plus haute antiquité, en Italie. — Le rituel des frères Arvales. — Persistance de cultes remontant à la plus haute antiquité, en Grèce. — Persistance de la participation générale au service du culte. — La piété se manifeste par la construction de temples et d'autres fondations pour les besoins du culte,

mais particulièrement d'images des dieux. — Culte des images.

Identification de l'image avec la divinité même , 259