LIVRE VI. — LES SPECTACLES

Aux spectacles de Domitien parurent aussi le bubalus, espèce d'antilope, et l'ure ou bison\ que Pon revit aux jeux de Septime Sévère en 202^. Pausanias^ qui avait vu de ces ures à Rome, les appelle taureaux de Péonie et en a décrit la chasse dans tous ses détails^. La damma, espèce d'antilope d'Afrique, appelée nanguer d'après Cuvier, est aussi très-souvent mentionnée^*. Voryx'

Matutinarum non ultima prœda ferarum Saevus oryx ^

était également un animal du désert d'Afrique , caractérisé par une seule corne ^. Martial nomme encore \ onagre parmi les animaux de la vénerie de l'amphithéâtre^. Cet animal était peut-être l'âne sauvage, que nous appelons nous-mêmes onagre. Cuvier y voyait le djiggetaï {equus hemionus de Pallas). On avait cru longtemps, comme le crut encore Gibbon lui-môme, pouvoir y reconnaître le zèbre , mais Mongez a eu d'autant moins de peine à réfuter cette opinion que les Anciens parlent de l'apprivoisement de Vonagre, tandis que le zèbre n'a jamais pu être apprivoisé, et qu^ils ne mentionnent pas les raies si caractéristiques pour ce dernier. C'est Philostorgue^ qui a le premier décrit le zèbre, sous le nom d'ovoç aypioç; mais peut-être l'hippotigre, qui fut tué aux jeux de Caracalla ^, était-il

1 Livre des spectacles, 23, 5.

2 Dion Cassius, LXXVI, et Calpurnius, Ed., III, 61, etc.

3 IX, 21, 3, et X, 13, 2.

* Martial, XIII, 94. — Gordiani très, c. m, et Probus, c. xix, où il est question ici de 2000, là de 200 dammse.

5 Martial, XIII, 95.

6 Pline, H. ZV., X, 201; XI, 255.

7 Voir Martial, XIII, 100, et déjà Cicéron, ad Atticum, VI, 1, 25.

8 Hist. ecclesiast.y III, 11.

9 Dion Cassius, LXXVII, 6.

également un zèbre, moitié cheval, moitié tigre, comme la girafe était, pour les anciens, moitié chameau, moitié panthère [camelopardalis). Quant à l'onagre, la mention de cet animal revient souvent dans la suite ^ .

Dans les fameux spectacles d'Antonin le Pieux, de l'an 149 probablement 2, où l'on vit des animaux de toutes les parties du monde, d'après son biographe^, on trouve en outre la mention du strepsiceros , espèce d'antilope d'Afrique , d'après Mongez, ainsi que celle de la crocuta, animal qui reparut aux jeux de Septime Sévère en 202, que Dion Cassius^ décrivit, le croyant nouveau, et que l'on a pris pour une hyène.

Pausanias vit aussi , parmi les animaux que l'on chassait à l'amphithéâtre, des cerfs blancs et l'élan des Gaules [alces), animal qui lui paraissait tenir le milieu entre le cerf et le chameau ^ Gordien I, Gordien III et Aurélien possédèrent des élans, les deux premiers chacun dix^. Cet animal était cependant devenu rare, dans la Gaule du moins ^.

Aux jeux de Gordien ï, on vit figurer en outre cent moutons sauvages [oves ferx)^ dénomination qui ne s'applique plus ici, comme précédemment, à des girafes, mais peut-être à une espèce décrite par Columelle^;

1 Dion Cassius, LXXVI, 1; Gordiani très, chap. m (30); Gordianus III, chap. xxxiii (xx onagri, l equi feri).

2 D'après les médailles (Eckhel, D. N., VII, 19).

3 Vie de cet empereur, chap. x.