CHAPITRE IV

Les artiste?.

Causes du dédain des Romains pour les artistes. — L'art plastique est dans les mains des Grecs, tandis que la peinture est également exercée par des Romains. — Femmes peintres. — Femmes servant de modèles aux sculpteurs. — Grand cas que les Romains font de l'architecture. — Les architectes romains sont nombreux.

La place démesurément grande que le métier tenait dans l'art, du temps de l'empire romain, et l'humble condition de la grande majorité de ceux qui y exerçaient l'un et l'autre, ne pouvaient rester sans influence sur l'estime que faisaient de l'art les personnes ayant reçu de l'éducation. L'une et l'autre de ces circonstances devaient notamment induire ceux auxquels manquait l'intelligence du véritable esprit de ces deux professions, à considérer le métier et l'habileté technique comme plus ou moins synonymes de l'art, et à ne voir même dans le véritable artiste qu'un artisan d'un genre plus relevé. Quand on voit, il est vrai, des philosophes reconnaître comme le seul but digne de leurs aspirations ce qui tend à ennoblir les moeurs^ et parler avec dédain de l'activité artistique, ils ne songent pas à déprécier, par là, les beaux-arts comme tels. Si Plu-