RECUEIL SIREY

(SOCIÉTÉ ANONYME) 22, Rue Soufflot, Paris, 5°

La question de la population est une de celles qui, de tout temps, ont le plus préoccupé les économistes et fort nombreux sont ceux qui, dans leurs écrits, ont à ce sujet émis une opinion, élaboré une doctrine ou parfois, mais plus rarement, construit une théorie. Une doctrine étant un ensemble de préférences sociales et politiques, un jugement de valeur, la diversité des conceptions qui ont vu le jour et ont eu cours en ce domaine n’est pas pour nous étonner. Maintes erreurs ont été commises et Arthur Young pouvait très justement écrire : « En Economie politique, je ne connais pas de question qui ait produit une nuée d'erreurs comparable à celle de la population »1.

Il ne rentre pas dans le cadre de notre essai de donner un état des doctrines et des théories de la population avant la parution de l’ouvrage de Moheau. Il nous paraît cependant

nécessaire de faire en quelque sorte le point et de situer les Recherches et Considérations par rapport aux travaux antérieurs. La comparaison que nous pourrons en tirer nous fera mieux saisir le mérite et l’originalité de Moheau. Dans cette

introduction, nous nous bornerons donc à un aperçu sur les problèmes posés, la méthode employée, les résultats obtenus ou les données recueillies par ceux qui ont jalonné la voie que notre auteur devait suivre.