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Enfants et adolescents ..... 440, 4 358 304

Adultes (20-54) ........... 489 524 556 Vieillards (— 64) .......... + 70,6 118 140

Alors que la proportion des moins de 20 ans a passé de 440,4 en 1778 à 304 en 1931, les deuxième et troisième groupes ont vu leurs effectifs augmenter et passer l’un de 489 à 556, l’autre de 70,6 à 140 °/,. Le changement qui s’est réalisé dans la composition de la population de 1778 à 1931 est mis en relief par la représentation graphique des données dont nous disposons !. Le profil de la pyramide des âges aux deux époques est bien différent : en 1778, la pyramide a une base large, du fait de l’importänce des éléments jeunes, et va s’amenuisant progressivement. Au xix® et au xx siècles, la base s’est rétrécie, le centre s’est renflé et la pyramide a pris peu à peu la forme d’une urne. La baisse de la mortalité et celle de la natalité expliquent ce profil nouveau qui est celui d’une population vieillie.

Section 111 La population suivant l’état matrimonial

L'âge exerce une influence marquée sur les proportions respectives de célibataires, mariés et veufs. Nécessairement, par le fait du développement physique insuffisant et aussi de la législation positive fixant une limite d'âge inférieure pour le mariage, le célibat constitue l’état normal d’une grande partie de la population. Pour être significative, la répartition des habitants suivant leur état matrimonial doit donc être faite par groupes d’âge. Ce qui importe surtout c'est la proportion des célibataires dans la population mariable : «il est utile de distinguer, écrit Moheau, les célibataires qui le sont par goût et par choix, et ceux à qui l’ordre de la nature n’a pas encore permis de renoncer à cette qualité »?. En se-

1. La pyramide des âges que nous reproduisons est une pyramide simplifiée, mais qui fait ressortir nettement les transformations subies dans le temps. 2. Chap. VIII, question I, p. 79 (47) et suiv.

Martin 5

cond lieu, il faut dans cette répartition considérer séparément . chaque sexe, car la plénitude de la puberté est atteinte plus tôt par les filles que par les garçons ; par suite l’âge minimum exigé des postulants au mariage est moins élevé pour les premières que pour les seconds. De plus, l’intensité de la mortalité varie suivant le sexe. Enfin, les hommes émigrent plus facilement que les femmes. Aussi, la population mariable féminine est numériquement plus considérable que la population mariable masculine.

Les célibataires, nous dit Moheau, n’ont jamais PEU ette. été aussi nombreux : ils forment plus de la moitié de l’humanité. D’après les données réunies dans la table 1, p. 84, leur nombre est, à la population totale, à peu près comme 27 est à 502. Dans la table suivante, p. 85, Moheau établit une distinction en tenant compte de l’âge, mais pour chaque groupe il donne la proportion des célibataires à la totalité des habitants. et non à la population correspondante de cet âge. Ainsi, « les célibataires de 16 ans et au-dessous forment le tiers de la population et ceux de 18 ans et au-dessous, deuxcinquièmes ». Or, le 1/3 des habitants a moins de 16 ans, les 2/5 moins de 18 ans. Les personnes qui n’ont pas atteint 18 ans sont donc, sinon toutes, du moins pour la plupart, des célibataires. C’est évident. La table 3, p. 86, contient pour les lieux visés dans la table II, le nombre des célibataires qui ont passé l’âge de 12, 14, 16 ou 18 ans et la population globale ?. Au-dessus de 12 ans, les célibataires formeraient environ 1/5 de la population; la proportion ne diffèrerait que peu audessus de 14 ans et de 16 ans. Au dessus de 18 ans, elle serait moindre, car entre 16 et 18 ans certains individus ont contracté mariage. La proportion décroît quand l'âge augmente, mais si on calcule cette proportion, comme le fait Moheau, en considérant les célibataires au-dessus d’un certain âge et la population totale, et non les célibataires d’un groupe d'âge

1. 72.619 célibataires sur 134.586 habitants. La plus grande partie des données de cette table et des tables suivantes (t. 3 et 4) est empruntée à Messance. Moheau a simplement défalqué de la population des généralités de Riom, Lyon, Rouen le nombre des domestiques. V. Messance op. cit., p. 13, 31, 72.

2. Cette table complète la précédente qui donne le dénombrement des céliba- Laires de moins de 12, 14, 16 ou 18 ans, Les groupes d’âÂges sont donc fort étendus puisqu'ils ne comportent pas de limite d'âge supérieure dans un cas, de limite inférieure dans l’autre.

bien déterminé et la population correspondante, la diminution est due en partie à la progression de l’âge, car on englobe nécessairement dans le premier terme des unités de moins en moins nombreuses !.

D'autre part, dans les divers groupes d’âges tels qu’ils sont conçus par Moheau, le nombre des célibataires est donné séparément pour chaque sexe, mais semblable distinction n'est pas faite pour l’ensemble des habitants dénombrés ?. Dans les villes, les célibataires seraient plus nombreux qu'à la campagne. A Angoulême et à Dunkerque, les célibataires de plus de 12 ans forment respectivement 27 et 26% de la population, alors qu’en Provence et dans la généralité de Tours leur proportion n’est que de 21 %. Dans les villes « d’un grand commerce, de plaisirs ou de luxe » le nombre relatif de célibataires serait encore beaucoup plus élevés.

Le reste de la population, c’est-à-dire un peu moins de la moitié, est formé par les gens mariés (37,5 °/) ou veufs (7,5%) de lun ou l’autre sexe. Messance, lui, donne 266 personnes mariées ou veuves pour 631 habitants soit 42% 4.

Il y a enfin plus de veuves que de veufs5. Moheau les a dénombrés dans 49 paroisses et partout les veuves sont plus nombreuses. La proportion est en moyenne de deux contre un. Moheau émet cependant quelques doutes sur ce rapport

1. Le nombre des célibataires qui ont plus de 18 ans est égal à celui des célibataires ayant passé 16 ans, déduction faite de ceux qui ont entre 16 et 18 ans et de ceux qui se sont mariés dans cet intervalle.

2. Pour les généralités de Riom, Lyon, Rouen, grâce à la table I, Chap. VII p. 74 (43) on connaît cependant la population masculine et la population féminine. 5

3. Etant donné la fréquence du concubinage, l’affluence des ecclésiastiques et aussi la grande quantité de domestiques qui, pour la plupart, s’abstiennent de

convoler.

4. Messance, 0p. cit., p. 118-120. Lavoisier sur 25 millions d’habitants compte 11.100.009 gens mariés, 609.756 veufs et 1.219.512 veuves. Les proportions ne sont plus les mêmes aujourd’hui, car la composition par âge de la population est très différente de ce qu’elle était.

. Ainsi, le recensement de 1931 donne sur 41.228.466 habitants : 18.077.130 célibataires (44%), 18.906.331 personnes mariées (près de 46%) et 3.658.725 veufs (près de 9%). Pour 865.654 veufs, il y avait 2.793.071 veuves. :

5. Deparcieux, Essai, p. 99 : « On voit plus de femmes veuves que d'hommes veufs ». Messance, 0p. cit., p. 104 « Comme la mortalité des hommes est plus grande que celle des femmes, il y a en général plus de veuves que de veufs ». De plus, la femme étant souvent moins âgée que son mari a chance de lui survivre. Enfin, le veuvage est supporté difficilement par les hommes. « L'usage et le souci des bonnes mœurs, écrit Babeau, ne permettent guère à un homme encore jeune de rester veuf». Les bourgeois d'autrefois, p.263. Aussi les secondes noces et même les troisièmes étaient, nous le verrons, fréquentes.

qu'il estime trop fort pour être étendu à tout le royaume, car les lieux dénombrés sont voisins de la mer; or, dans les régions côtières, la mortalité des hommes est plus élevée qu'ailleurs, en raison des dangers auxquels expose la navigation. Ainsi, dans 14 paroisses de la généralité de Riom, il ne se trouve que 13 veuves pour 8 veufs alors que dans 8 paroisses de l’île de Ré, pour 9 veufs il y a 29 veuves.

Section IV

Proportion du nombre des hommes en état de porter les armes, des écclésiastiques et des nobles à la population.

Hommes en état de porter les armes. — Leur nombre est tiré par Moheau du chiffre de la population. Il s’élèverait à 5.518.940 si l’on tient comme « mobilisables » les hommes âgés de 16 à 50 ans, à 4.600.000 si ceux qui ont plus de 40 ans sont écartés, à 3.870.000 enfin quand on exempte du service ceux qui ont moins de 18 et plus de 40 ans ?. En France où le service est exigé des seuls célibataires âgés de 18 à 41 ans, le nombre des hommes qu’on peut forcer à prendre les armes est réduit à 1.175.000 environ. De ce nombre, il faut encore déduire ceux qui, affligés de quelque infirmité, sont inaptes au métier des armes. Le dénombrement en aurait été fait avec exactitude dans deux provinces et «il s’est trouvé monter à 1/17 »$. En définitive, on ne peut compter que sur un total de 1.100.000 hommes, total qui devra encore être diminué suivant les exemptions éventuellement accordées à certaines classes de citoyens. Il est vrai que les diverses opérations qui conduisent à ce résultat l’exposent à critiques. Le chiffre de 1,100.000 hommes d'âge militaire est en effet extrait, par des soustractions successives basées sur des proportions qui ne sont que