Op. cit., p. 119 et

sa nourriture !. Il ressort cependant de divers témoignages que les mendiants, les vagabonds étaient fort nombreux en France sous l’Ancien Régime. Taine a accumulé les textes pour le prouver?. Les archives départementales attestent aussi ce fait #. Necker note qu’en 1767 on a arrêté 50.000 mendiants et il évalue à 6 ou 7.000 le nombre de ceux qui étaient renfermés dans tous les dépôts du royaume #. Louis XVI écrit. le 8 juin 1777 : « j'ai été affligé de la grande quantité de mendiants dont les rues de Paris et de Versailles sont remplies »5.

D’après Vauban, la dixième partie du peuple est réduite à la mendicité. Il faut naturellement faire la part de l’exagération. De plus, au cours du xvrrre siècle, la misère a, sans aucun doute, diminué et à la veille de la Révolution règnait une certaine prospérité économique. Une sensible amélioration du bien-être est notée à cette dates.

Conclusion

: René Gonnard déclare ne pas pouvoir suivre Moheau dans son analyse de la population par âge, sexe, classe, etc. 7. Cette partie des Recherches présente cependant un réel intérêt. Certes, quelques conclusions sont à rejeter. D’autres, pour vraisemblables qu’elles paraissent, reposent sur des observations trop limitées pour qu'aucun doute ne puisse subsister à leur égards. Sur des questions importantes, il n’est donné

1. Selon Wallace, en Ecosse, il y avait 100.000 indigents sur 1.500.000 habitants.

2. Origines de la France contemporaine, t: 1, p. 505 et suiv.

3. V..par exemple Archives du Puy-de-Dôme. C. 1116, C. 1118, C. 1098.