e Livre, p

2. Table p. 104 (63). Moheau s’appuie là encore sur les statistiques de Messance. V. Messance, op. cit., p. 11, 28, 44, 68 et 83. La proportion des ecclésiastiques à la population est notablement plus forte dans les villes qu’à la campagne. Ainsi, suivant le secrétaire de La Michodière, dans la ville de Rouen, elle est de 1 à 36 et de 1 à 127 dans la généralité.

3. Dont 130.000 hommes environ (70.000 appartenant au clergé séculier) et 64.000 femmes. Sur un total de 17.038 ecclésiastiques dénombrés dans les généralités de Riom, Lyon et Rouen, on compte 11.400 hommes et 5.538 femmes, soit 2 hommes pour 1 femme. D'autre part, les religieuses sont plus nombreuses que les religieux (environ 7 femmes pour 5 hommes),

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dans la dévotion », il y a encore eu une forte diminution. Et Moheau en conclut qu’il n'existe peut-être pas en France 130.000 écclésiastiques mais son désir de mettre bas un argument invoqué contre la religion catholique, en en montrant toute la part d’exagération, l’a sans doute conduit à sousestimer leur nombre.

Section V Les professions

D'une population dont on se sait pas exactement le chiffre, il est bien difficile de connaître la répartition par professions. « Cette notion exige de grandes recherches et c’est une carrière que nous n'avons pas parcourue », écrit Moheau qui, ayant constaté que le nombre des personnes adonnées à chaque profession varie suivant les régions, se contente de fournir des exemples. Dans les Recherches on ne trouve donc aucune statistique concernant le chiffre de la population active et sa répartition par grandes catégories professionnelles. Leur auteur donne cependant une vague idée de l’importance relative des diverses activités à son époque.

Tout d’abord une constatation bien souvent reprise depuis : « Il n’est peut-être point de pays où l’administration emploie autant d’agens qu’en France », mais, remarque Moheau « peut-être aussi n'est-il point de pays dans l'univers où l’administration soit sur un meilleur pied »%. La classe de la nation la plus importante est celle des cultivateurs. Les artisans

1. « … les évêques se plaignent de ce que le service ecclésiastique est prêt à manquer et les chefs d’ordres du peu de sujets qui se présentent pour entrer en religion » p. 101 (61).

2. « Le nombre des membres du clergé est aussi peu connu que ses revenus : un écrivain (Target) l’estime à 400.000, un autre (Abbé Sieyes) à 81.400; un troisième (Condorcet) à 80.000 ». V. Young, Voyages, t.3, Chap. XXII, p. 1048. Expilly donnait 406.000, Boileau 200 à 250.000, Taine n’admettra que 130.000 {37.000 religieuses, 23,000 religieux, 70.000 curés ou vicaires). V. Origines de la France contemporaine, t. 1, p. 17.

3. Chap. VIII. Question VI, p. 109 (66). Moheau avoue ignorer « si la Finance emploie un nombre d’hommes supérieur à celui qui sert la Justice » et note que pour beaucoup de ces agents, notamment les collecteurs, leurs fonctions fiscaies ne sont pas exclusives d’autres activités. Necker (op. cit., t. 1, Chap. VIII, p. 194, 195) fixe à 250.000 le nombre des agents du fisc en faisant la même remarque que Moheau.

« qui créent de la valeur par leur industrie » sont les agents du commerce les plus nombreux!. Les négociants « pourvoyeurs de l’humanité » sont beaucoup trop rares en France :.

Les marchands enfin, c'est-à-dire les détaillants « qui sont les médiateurs entre les Commerçans, les Artisans et les Consommateurs ne sont pas les êtres dont le grand nombre soit le plus important pour le commerce». Moheau, nous le voyons, ne

s'aventure pas dans un domaine où il ne se sent pas très sûr.

En ce qui concerne la domesticité, les renseignements plus

abondants ne sont guère plus précis. Le nombre des personnes attachées au service d’autrui était élevé, surtout dans les

grandes villes. À Paris, si l'on en croit les registres de la capitation dressés vers l’année 1750, il atteignait 37 ou 38.000,

mais Moheau estime que ce total est bien inférieur à la réalité

Dans cinq généralités 4 les domestiques dénombrés forment

de 1/9 à 1/18 de la population et « on peut conjecturer ………

qu'environ le douzième est dans l’état de domesticité ». Mes-

sance, pour les généralités de Riom, Lyon et Rouen, donne

en moyenne, sur 1.535 habitants 132 domestiques dont 65

hommes et 67 femmes 5. Quant à Moheau, il s’abstient d’assi-

gner pour le royaume une proportion des domestiques de l’un

et de l’autre sexe, car, dit-il, dans telle contrée « il y a plus de

femmes que d'hommes dans l’état de domesticité », dans telle

autre c'est le contraire et cette diversité rend impossible

l'adoption d’un taux moyen.

Moheau assure enfin qu’il s’en faut de beaucoup que la

France soit réduite à une misère analogue à celle de l’Ecosse . où, selon Templeman, 1/15 de la population devait mendier

1. « Dans les siècles précédens les Arts nous étaient étrangers, et peut-être aujourd’hui nous pouvons compter cent Artisans contre un dans les temps anciens » p. 266 (186).

2. On considérait comme négociants en gros ceux « qui faisaient leur commerce en magasin, vendant leurs marchandises par balles, caisses ou pièces entières, et qui n’avaient ni boutiques ouverte, ni étalage ou enseignement à Jeur maison ». Babeau, op. cil., p. 75.

3. Ces registres, datant de 1745, indiquent 34.457 domestiques dont 18.787 hommes. V. Messance, op. cit., p. 186. Saugrain, en 1720, attribue à Paris 150.000 domestiques sur 750,000 habitants, soit 1/5 de la population, ce qui paraît exagéré V. Levasseur, op. cit., L, I, Chap.'IX, p.231.

4. Provence, Tours, Riom, Lyon, Rouen. Pour les trois dernières, les données proviennent des Recherches de Messance (p. 13, 380, 72). Au total, 101.635 domestiques sur 1.259.034 habitants, soit à peu près 1/12, Table unique. Chap. VIII, question 7, p. 116 (70).