Histoire des doctrines de la population, p

8. Toutefois lorsque les statistiques sont en trop petit nombre ou lorsque des doutes planent sur leur exactitude, Moheau a soin d’en avertir le lecteur. Dans les Observations qui suivent les tables, il précise les conditions dans lesquelles ont été recueillis les chiffres avancés, la façon dont ils doivent être interprétés et le degré de confiance à leur accorder.

que des indications bien insuffisantes. Enfin, les proportions obtenues en partant de données recueillies dans une région sont étendues au pays tout entier. Elles deviennent alors, malgré les précautions prises pour leur généralisation, de simples probabilités. Mais grâce à sa méthode, à sa prudence, à sa pro-

“bité scientifique, Moheau, tout en ne disposant que de statis-

tiques très imparfaites, porte des jugements qui se vérifieront par la suite. Il enrichit ses exposés de remarques judicieuses. II se garde de certaines erreurs, évite et combat les opinions extrêmes, les exagérations de parti-pris. Il aborde la plupart des problèmes et trace les cadres dans lesquels on fait rentrer encore de nos jours les données statistiques relatives à la population !.

Moheau ne s’en tient d’ailleurs pas à l'étude numérique de

‘cette population. Pour lui, « quiconque étudie l’humanité, et

contemple la population doit la considérer sous tous les rapports qui peuvent influer sur ses besoins, ses facultés et son action, évaluer les efforts qu’on en peut tirer, enfin la mesurer sur toutes ses dimensions »?. Le nombre n'est pas tout assurément et on doit prendre la qualité en considération. L’intelligence, le degré d'instruction, l'application au travail, l’énergie et la vigueur physique des habitants importent beaucoup à qui veut en apprécier la force et les possibilités. La statistique peut difficilement s'appliquer à pareil objet. Moheau l’aborde cependant et dans le chapitre IX de son ouvrage, s'efforce de préciser la composition de la POPEAUON au point de vue de la taille et de la force:.

1. Il convient d’insister sur ce dernier point et de remarquer combien est original le plan de Moheau, plan qu’adoptent les traités de démographie modernes et que nous avons nous-mêmes suivis dans notre travail.