Vie moyenne

a Moheau 1928-1933 Ages Buffon | gén. de Rouen H. PME 20 33, 5 30,9 43,3 47,4 30 28 25, 6 35, 42 39, 54 60 ASE 11,6 13, 76 15, 94

elle, n'a commencé à baisser que bien plus tard. À ce point de vue, ce n’est guère qu’à la fin du xix® siécle, et surtout au début du xx, que des progrès sensibles ont été réalisés.

Section Il Les inégalités devant la mort

$ 1. — Mortalité suivant le sexe

Les décès du sexe masculin étaient, comme de nos jours, plus nombreux que ceux du sexe féminin, et celà à tous les âges. La première année de la vie est beaucoup plus mortelle pour les hommes que pour les femmes, écrit Moheau, et il ajoute : «dans les années suivantes, les pertes dans le sexe masculin sont encore plus fortes que dans l’autre, en sorte qu'il est un moindre nombre d'hommes que de femmes qui parviennent à la vieillesse »!. Mais il ne calcule pas le rapport du nombre des décès de l’un ou de l’autre sexe à celui des individus de ce sexe. Il donne simplement, par groupe d’âges, le chiffre des décès masculins et féminins enregistrés dans diverses paroisses ? ; évidemment à partir d’un certain âge, on comptera plus de mortes que de morts, la population féminine étant numériquement bien supérieure. De même si dans les décès de la première année, il y a plus de garçons que de filles, c'est en partie parce qu’il naît plus de mâles que de femelles, la mortalité masculine restant toutefois supérieure à la mortalité féminine et cela même en chiffres relatifs. L'écart entre la mortalité masculine et la mortalité féminine tient, selon Moheau, non à des causes d’ordre physiologique mais aux exigences de la vie professionnelle : «.. il est nombre de causes indépendantes de la constitution pour lesquelles les hommes périssent plutôt que les femmes … ils sont perpétuellement exposés aux intempéries, et à la rigueur des saisons. Indépendamment de la guerre, fléau particulier à leur sexe, tous les mé-

2. Table question 4 Chap. IL, p. 207 et suiv. (146). Pour la paroisse Saint- Sulpice, Moheau reproduit Deparcieux, qui avait relevé l’état des morts de 1715 à 1744 sur les registres de cette paroisse (Essai, p. 162).

tiers, toutes les professions homicides sont leur partage », et, d’après Moheau, la liste des métiers dangereux est fort longue. D'ailleurs, si dans leur vie professionnelle les hommes sont plus exposés que les femmes, dans leur vie privée rien ne retarde le terme fatal. « Leurs passions plus violentes que

celles des femmes sont aussi plus destructives. Les excès de

boisson, plus communs, et les plaisirs vénériens, plus mortels. Pour une femme qui périt de mort violente, on compte peutêtre cent hommes». Aussi dans les âges avancés les femmes se trouveront beaucoup plus nombreuses que les hommes dont

la grande majorité sera d’autre part « épuisée et affaiblie ».

$ 2. — Mortalité suivant l’âge

La mortalité varie suivant les âges. La très forte mortalité des jeunes enfants et des vieillards est un fait d’observation courante. « L'enfance est le temps de la plus grande perte, nous dit Moheau : après les premières années, le corps s’endurcit, la santé se soutient, et les pertes sont médiocres jusqu’au moment du décroissement des forces ; alors elles augmentent avec plus de rapidité jusqu’à ce qu’elles aient enlevé la

génération entière »!. La moitié de ceux qui naissent meurt

avant d’avoir atteint 10 ans°. La première année de la vie est très funeste : «elle fait éprouver une perte de plus d’un quart sur la totalité ». Sur 45.643 décès, Moheau en compte 12.722 survenus dans la première année *. Dans les années qui suivent immédiatement, la mortalité est encore plus élevée. Elle diminue ensuite de 5 ans jusqu’à 10 ans. A partir de 10 ans environ, elle s’accroît progressivement avec l’âge, tout en