DEUXIÈME PARTIE

Les obstacles au peuplement et le populationnisme de Moheau

Moheau ne s’en tient pas à l’analyse des causes immédiates du mouvement de la population et à la recherche de l'effet produit sur celle-ci par le jeu des différents facteurs démographiques. Dans le livre IT des Recherches, il pousse plus avant son travail. Le titre de ce livre est par lui-même significatif : Des causes du progrès ou de la décadence de la population. Moheau va sonder le pourquoi, s'inquiéter des causes proprement dites et non plus des seules conditions du mouvement de la population. Le nombre des habitants dans un pays donné ne peut s’accroître que par deux voies : la natalité et l’immigration. Inversement la mortalité et l’émigration sont les seules causes de diminution. « Mais il est une multitude de causes physiques, morales, civiles et politiques qui influent sur ces evenemens, le climat, la facilité de la subsistance, les mœurs, les usages, enfin toutes les institutions sociales »1. A l'examen de ces causes, indépendantes les unes des autres,

. Moheau consacre la seconde partie de son ouvrage. Il ne'se

contente d’ailleurs pas d’énumérer les obstacles, il propose en même temps les remèdes correspondants et développe ainsi un programme populationnisme complet que nous exposerons dans le titre II, pour ne considérer dans le titre I que les seuls obstacles, ou d’une façon plus générale, l’ensemble des causes du progrès ou de la décadence de la population.