CHAPITRE II LE PROGRAMME POPULATIONNISTE

Loin de trouver la France trop peuplée, Moheau désire qu'elle le soit encore plus. Les gouvernants qui doivent favo-

riser l'essor de la population par des mesures appropriées ont

fait preuve en la matière, dit-il, d’une coupable inertie. Ce ne sont pourtant pas les moyens qui font défaut. Il n’est que de les utiliser. La société humaine est comparable à un bassin d’une capacité limitée et dont deux robinets, un robinet d’entrée (natalité et immigration) et un robinet de sortie (mortalité et émigration) règlent le niveau. Pour que ce niveau s’éléve on peut, ou augmenter le débit du premier robinet, ou diminuer celui du second, ou bien agir sur les deux en même temps. C'est à cette dernière solution que s'arrête Moheau. Il faut encourager la nuptialité et la fécondité, l’immigration, réduire la mortalité et l’émigration et pour cela agir sur les causes multiples qui influent sur ces phénomènes.

Moheau loue et souhaite la fécondité : «le premier devoir du citoyen est de subir le joug du mariage ; et un des plus grands services qu'il puisse rendre à la société, est d'augmenter le nombre des individus qui la composent » 1. L'homme est naturellement poussé vers le mariage mais encore faut-il que « nos loix nos usages, nos mœurs favorisent et fortifient ce lien ». Moheau tout en croyant à l'influence heureuse de certaines mesures générales prises par l'Etat est sceptique quant à l’efficacité

1. P. 79 (47). Moheau néanmoins reconnaît l’utilité de certaines formes du célibat et les services que peuvent rendre les célibataires : « Comme les athlètes se privent des plaisirs vénériens pour conserver toute la force du corps, les hommes qui ne vivent point dans l'intimité des femmes conservent un caractère plus mâle, plus vigoureux, plus capable de grands sacrifices et de grands efforts », p. 80 (47. Montyon tenait également que le mariage défend les vastes idées et les grandes entreprises. V. L. Guimbaud, op. cit., p. 172.

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des encouragements directs et pécuniaires !. En faveur du ma-

triage et de la fécondité il ne veut ni honneurs, « il est ridicule d’honorer l’action d'un homme, qui suit le vœu de la nature,

ou les talens physiques qu'on tient de la constitution », ni pensions : «on ne voit qu’avec peine et surprise celles que M. Colbert établit pour les pères de douze enfans vivans »?. Il

n'est pas favorable non plus à certaines mesures prises contre

les célibataires, par exemple à celle, qualifiée d’absurde, qui .

les exclut «des magistratures, ou autres places importantes ou honorables dans l'Etat». Mais il admet très bien au contraire

2 des dispenses d'impôts ou de charges diverses au profit des É. gens mariés et surtout des pères de famille et l’établissement — corrélatif de taxes sur les célibataires, non pour punir ou con- __ traindre, mais en vue d’équilibrer les charges qui sans cela sont par trop inégales. « Il est juste, écrit-il, que les gens mariés jouissent de plusieurs avantages, et que les charges publiques retombent moins sur eux -que sur les célibataires, parce que déjà ils supportent une charge considérable, par le nombre d’enfans qu'ils élèvent pour l'Etat ». [1 demande encore l’exemption de tout droit en faveur du mariage, le rétablissement de certains usages utiles tombés en désuétude, l’abandon de quelques coutumes nuisibles telles que « ces avanies ridicules et indécentes » encourues par les veuves qui se remarient, la diminution du nombre des rentes viagères qui sont une invite au célibat. À Les célibataires sont trop nombreux. Le célibat des de mestiques comme celui des militaires constitue un grave danger. On doit donc mettre des bornes à la multiplicité des uns, permettre aux autres de se marier et leur en donner la