JOSEPH PROTECT. DES PAUVRES ET DES RICHES

Entourés d'amis et de flatteurs, ayant moins à souffrir, ils vivent dans l'abondance et les plaisirs; ils s'élèvent dans la gloire, tandis que les pauvres, inconnus ou méprisés, gémissent sous le poids de la misère et des privations... Si, à l'imitation de saint Joseph, ils se cachent et se taisent, s'ils souffrent pour Dieu, dans le silence et avec amour : oh ! c'est alors qu'ils sont grands aux yeux du Seigneur, et que les anges du ciel comptent leurs larmes: c'est alors qu'ils courent par la patience à la glorieuse récompense de l'éternité. Qu'ils n'oublient donc pas d'invoquer saint Joseph ; qu'ils imitent ses belles vertus. Il sera îe protecteur des pauvres au jour des tribulations : adjutor in tempore tribulationis... (Ps. xxxvi, 59).

Si saint Joseph est l'ami et le défenseur de tous les pauvres, nous ne craignons pas d'assurer qu'il est encore plus spécialement le patron et le père des pauvres honteux et des pauvres ouvriers.

1° Des pauvres honteux d'abord. Ce sont les plus malheureux de tous, car ils sont obligés de cacher leur misère. . . Ou bien, en effet, ils se cachent eux-mêmes, et n'osent se montrer, parce que leurs vêtements trahiraient cette triste position qu'ils veulent dérober à tous les regards;

ou bien ils se privent de tout et même de la nourriture nécessaire, pour paraître encore avec convenance ilans le monde qui ignore leur malheur. Que de larmes secrètes! que de plaintes étouffées! quels désespoirs couverts sous la vaine apparence de la vie !

Saint Joseph aura bien pitié d'eux, car il a connu lui même celle infortune. Il était de bonne maison et de la race même des rois, de la noble famille de David, el cependant il était sans fortune; il vivait du travail de ses mains; un pauvre artisan a toujoursbienà souffrir : on lui parle avec peu d'égards; on lui commande avec hauteur; on lui refuse quelquefois avec injustice le prix de ses journées; on dispute sur le prix de ses sueurs! Et jamais il ne s'est plaint, jamais il n'a murmuré. Pauvres honteux, imitez ses vertus, son silence; ayez recours à lui, il vous protégera.

Que de faits, que de miracles nous pourrions citer ici, qui attesteraient la puissance et la bonté de saint Joseph pour ces pauvres, les plus chers à son cœur! Qu'il nous suffise de rappeler ce trait merveilleux, et de nos jours.

Une famille entière allait mourir «le faim; elle préférait la mort à ce qu'elle appelait la honte de mendier... Elle devait être ce jour-là