S. JOSEPH PROTECT. DES PAUVRES ET DES RICHES

esprits, en leur montrant la vanité de ces faux biens de la terre; il détachera les cœurs, les élèvera par le sentiment de l'amour de Dieu; et changeant en bénédictions célestes les richesses qui avaient été maudites par Je Seigneur Jésus, il en fera la source féconde des plus grands mérites, et l'occasion des plus belles vertus, un gage même détection et de prédestination, comme nous le verrons tout à l'heure... Mais il faut dire un mot des douleurs et des souffrances de la richesse, autre sorte de danger pour ces âmes.

C'est une chose étrange, eneîlet, mais aussi une vérité frappante; tandis que tous envient le bonheur des riches, et qu'ils semblent si heureux; il y a pour eux des peines profondes. On ne pourrait s'imaginer combien leur cœur renferme de larmes et cache de blessures ! il saigne presque toujours : je n'ai rien vu de si malheureux que les favoris de la fortune; plus ils ont d'or, plus ils sont las, dégoûiés, et parfois désespérés de la vie. Ce sont eux qui ont le plus de désirs et d illusions, eux qui ont plus de noirs chagrins et de maladies cruelles. Souvent ils n'ont pas d'enfants, et plus souvent encore, quand ils en ont, ce sont des fils ingrats ; nés pour le malheur de leur mère ou pour la honte

de leur père. Enfin, je vous dis que les riches sont très-malheureux ! Quand j'écris ces lignes, je pense à bien des noms propres, je me sou' viens de bien des choses que je ne puis dire... Le cœur du prêtre sait et garde le secret de tant de douleurs! J'invite seulement le lecteur à se rappeler aussi la vie, la mort des riches qu'il a pu connaître, ei il comprendra. Eh bien, je le répète, la dévotion à saint Joseph, la prière à ce saint protecteur pourra toujours les soutenir, les fortifier et même les consoler : udjutor et protector eorum est.

Mais hâtons-nous de dire quelques mots au moins des vertus glorieuses que ce grand saint apprendra, par ses exemples, à pratiquer aux riches de la terre ; et, pour leur rendre un peu de courage, prouvons qu'il y a — des vertus qui leur sont plus faciles même qu'aux pauvres — des vertus qui ont en eux plus de mérite que dans les pauvres — et enfin des vertus que seuls, et par le privilège même de la fortune, ils peuvent pratiquer.

D'abord, n'est-il pas évident que, comblés de tant de bienfaits et de grâces, les riches de la terre pourront facilement aimer Dieu V La reconnaissance et l'amour devraient être les premières impressions de leur cœur, et comme le