VI AVANT-PROPOS

leur exigence, et sème avec confiance pour l'avenir.

La science depuis longtemps alliée fidèle de la philosophie moderne semble avoir pris aujourd'hui les livres saints pour l'objet particulier de ses attaques.

EUe déploie toutes ses ressources pour ruiner dans l'esprit de la génération actuelle, l'antique vénération de l'univers pour ces livres sacrés. Tantôt elle imagine, sur l'origine et la formation du monde, des systèmes aussi contraires à la raison, qu'injurieux au Créateur, et par conséquent inconciliables avec le récit de Moïse sur la Création; tantôt elle nous présente ce récit comme l'ouvrage d'un écrivain sans discernement, qui mêle le vraietlefaux, et ne nous transmet que des traditions empreintes de toute l'exagération des opinions populaires.

Comme la divinité des Écritures estso-

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lideraent établie, et que les preuves ne manquent pas à qui les recherche sincèrement, notre seul objet est de montrer ici à ceux qui les respectent, que la science, malgré ses progrès, n'a rien à opposer à la Genèse ; qu'elle s'égare toutes les fois qu'elle se sépare de l'Ecrivain sacré ; que ce n'est qu'en le suivant toujours et de près, qu'elle peut acquérir de vraies lumières en géologie et en philosophie.

Déjà, dans un ouvrage (1) précédent nous avons traité quelques-unes des questions qui intéressent le plus le monde yttelligent; dans celui-ci, nous remontons à l'origine même de tout ce qui existe, et nous nous occupons principalement du monde matériel.

Les questions sur la formation du

(1) Les vrais Principes opposés aux Erreurs du 19e siècle. Avignon, ehex Seguin aîné.

Yiii ataut-feofos.

monde intéressaient yiyement les Anciens ; ils ne ponyaient en effet s^en proposer de plus curieuses. Mais à mesure que la foi se répandit, ces questions cessèrent, parce qu'on en trouyait la solution claire et précise dans les liyres saints. Ojfi connut alors ayec certitude l'origine du monde, son antiquité, les circonstances de sa formation, et les révolutions qu'il ayait éprouyées. Mais ces ménfes recherches recommencèrent lorsque le philosophisme, s'introduisant dans 'les esprits, affaiblit la foi; alors la géologie prit naissance. L'affaiblissement de la foi nous replace dans la même sittiation que les Païens, c'est-à-dire qu'il nous replonge dans les mêmes ténèbres.

Les Protestants furent les premiers à remuer ces sortes de questions. Ce fut parmi eux que se trouyèrent les plus ardents promoteurs des études géologiques,

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et la raison en est évidente. Privés de Tautorité infaillible de l'Église, dont le témoignage est le plus grand qu'il puisse y avoir en faveur de la divinité des Écritures, ils furent réduits à chercher dans Vautoritë de la science le témoignage qui leur manquait. De là les travaux dotant de géologues Protestants de Suisse et d'Allemagne , pour montrer l'accord des observations géologiques avec la Genèse :

travaux louables, sans doute, mais dont le principe était suspect. Tous ces géologues s'écartèrent trop souvent du sens naturel du Texte sacré ; ils se livrèrent à des interprétations bizarres ; et au lieu de plier leurs systèmes à l'autorité de la Bible , ils cherchèrent plus d'une fois à accommoder la Bible à la vanité de leurs systèmes.

Le récitde Moïse touchant la création, n'est pas aussi obscur qu'on se plait à le

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dire. Ce sont nos théories scientifiques qui l'embrouillent, et qui répandent des nuages sur les vérités les plus claires, .

' Sous prétexte que le monde est livré à nos disputes, on dispute sur tout. Mais si Dieu a daigné faire écrire l'histoire de la création, ce n'est sans doute que pour nous tirer de l'incertitude où nous étions sur les circonstances de ce grand événement, n voulait nous apprendre des faits certains, et donner ainsi à la science, dans ses recherches , une règle sûre pour se diriger.

On dît qu'un savant Allemand a fait un livre intitulé : Moïse et David nullement géologues. Si cet Allemand a prétendu qu'on ne devait tenir aucun compte des livres saints dans les hypothèses géologiques, ce serait une opinion qui se réfuterait assez d'elle-même. Mais s'il a voulu dire que Moïse et les prophètes ne

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sont pas géologues à la manière des Delues et des Cuviers, il aurait grandement raison.

Quoique nous soyons dans un temps où l'on ne travaille qu'à la destruction du monde, et où il ne faudrait songer qu'à sa conservation , il n'y a cependant rien de singulier à écrire sur sa création. Car c'est vraiment travailler à la conservation du monde raèmephysique, que de combattre l'erreur et d'affermir le règne de la vérité. Hé quoi ! le sol même n'est-il pas sous l'influence des principes ? Jetez les yeux sur ces régions d'où la vérité est depuis longtemps bannie , sur ces contrées de l'Afrique jadis si fertiles, sur TOrient livré aux Turcs et aux Arabes. Voyei comme les ruines s'y accumulent 1 comme tout y périt, et jusques aux ruines mêmes! Que serait devenu le sol de la France, son aspect riant, sa fertilité, ses

XII AVAWT-PHOPOS.

productions abondantes et variées, si le flambeau de la vérité s'en était éloigné sans retour ; si la Religion se fût retirée; si les principes qui maintiennent l'ordre dans la société, si les vertus qui unissent les bommes entr'eux l'eussent délaissée ; si le ciel, dans sa clémence, n'eut mis un terme à ce règne de la terreur, conseillé et organisé par la pbilosopbie du 18® siècle, qui , à cette époque, régnait et même gouvernait avec l'autorité la plus absolue?

Le plan de cet ouvrage nous conduira naturellement à parler de l'bomme, le plus parfait des êtres de la crèation. Nous dirons un mot des moyens qu'il possède pour arriver à la vérité, c'est-à-dire, des principes sur lesquels les saines doctrines sont fondées. Il faudra longtemps encore les défendre contre de fal-

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lacieux (1) systèmes, qui, pour avoir été solennellement improuvés , ne sont peutêtre pas abandonnés. Parler de nouveau de ces systèmes, était une nécessité : nous le reprocher, serait nous justifier.

(1) « FaUaci Hlo haud ita pridem invecto x> Philosophiœ systemate» d 2e Encyclique de S. S. Grégoire xvi.