CHAPITRE TI

D tionnée par ses soins. » Comment peutil être évident qtie cette herbe a été perfectionnée par l'homme, puisqu'il n'a jamais pu la trouTer que dans son état de perfection? Continuons : «Il a c^onc fallu )) reconnaître et choisir entre mille et )) mille autres, cette herbe précieuse; il )) a fallu la semer, la recueillir nombre )) de fois , pour s'apercevoir de sa multi- )) plicatîon. » Mais est-il croyable qu'un Dieu infiniment sage ait laissé tant de soins àl'homme pour une plante qui devait être sa nourriture habituelle , et qui était en général pour lui de première nécessité?

a La qualité merveilleuse de cette graine )) qui convient, ajoute M. de Buffon, à )) tous les hommes , à tous les animaux , )) à presque tous les climats, qui d'ailleurs )) se conserve longtemps sans altération , » sans perdre la puissance de se repro- » duire , tout nous démontre... » — Oui , tout devrait nous démontrer, et vous démontrer à vous-même, que cette graine si nécessaire est un don , nous ne dirons

SUITE DU Z^ JOUR. LES TÉgATAUX. 151

pas de la nature , mais de Dieu ; que de tout temps elle a dû être mise à l'usage de l'homme; que c'est à cause de sa grande utilité qu'elle a été l'objet d'un soin particulier de la Providence qui l'a préservée de toute altération ; que jamais elle n'a pu être inconnue dans la pratique du premier des arts , dans l'agriculture , dont l'objet essentiel est de la multiplier, de la recueillir, et de la conserver. Mais ce n'est pas là votre conclusion. (( Tout nous dé- )) montre, dites- vous, que c'est la plus )) heureuse découverte que l'homme ait )) jamais faite, et que, quelque ancienne )) qu'on veuille la supposer , elle a néan- » moins été précédée de l'art de l'agricul- )) ture, fondé sur la science, et perfec- )) tionné par l'ob&ervation. )) En sorte qu'il se serait écoulé un grand nombre de siècles avant cette heureuse découverte, et pendant lesquels des hommes qui s'occupaient de sciences et d'observations, des savants, en un mot , n'auraient pas eu de pain à manger ! U nous semble que si le

152 GUàPIIRB YI.

Pline français n'eut jamais fait de meilleurs raisonnements^ il aurait eu quelque peine à acquérir cette belle réputation dont il jouit à si juste titre.

Tous les végétaux furent créés le troisièmejour. Les géologues s'occupent beaucoup à rechercher dans quel ordre les êtres organisés apparurent sur la terre.

((Il est difficile de décider, disent-ils, si )) dans la première époque de ces êtres, » les Tégétaux , comme nous le dit la Ge- )) nèse , ont précédé les animaux, ou s'ils )) sont contemporains , ou si quelques )) mollusques marins ont vécu avant la » plupart des plantes. » (1) Peu nous importe ce que pensent les géologues sur les êtres de cette première époque , puisque dans leurs systèmes Us furent tous exterminés. Il faut donc passer à la seconde époque. « Pour celle-ci , il n'y a plus de )) doute que le règne végétal a précédé le » règne animal.» 11 n'y a donc rien à

(1) Encyclopédie nwKieme.

SVITE DU S** JOUB. LIS YÉGSTAUX. 15^

Opposer au récit de Moïse , touchant l'ordre qu'il établit dans l'apparition successiye des êtres organisés.

M.- Ampère, en voulant appliquer la chimie à la formation du monde et à l'explication de tous les phénomènes, s'éloigne étrangement des véritables raisons de l'ordre suivi par le Créateur, a II semble dit- )> il , résulter des ingénieuses recherches )) de M. Adolphe Brongniart, qu'à ces épo- )) ques reculées, l'atmosphère contenait )) beaucoup plusd'acide carbonique qu'elle )) n'en contient aujourd'hui. Elle était )) impropre à la respiration des animaux, » mais très-favorable à la végétation. Aussi )) la terre se couvrit-elle de plantes qui )) trouvaient dans l'air bien plus riche en )) carbone une nourriture plus abondante » que de nos jours. Et c'est ainsi ques'ex- )> plique V antériorité de la création des )) végétaux relativement à celle des ani- » maux.)) (1) Non; cette antériorité ne

(1) Théorie du monde.

HSl CHAFITBB ¥1.

s'explique point ainsi. L'origine du monde est déjà un peu ancienne, et il n'est pas sûr que M. Adolphe Brongniart ne se soit pas trompé dans l'évaluation précise du carbone contenu dans l'air à cette époque reculée. Ces premières plantes dont la terre se couvrit alors, MM. les chimistes les font venir sans doute d'un germe déposé dans le sein de cette terre , et dont le carbone facilitait le développement.

Mais c'est tout-à-fait contraire au Texte sacré , qui a bien soin de nous marquer que les causes naturelles n'étaient pour riôn dans cette première production des végétaux. ((Dieu, dit Moïse, créa toutes )) les plantes des champs, avant qu'elles )) fussent sorties de la terre, et toutes les » herbes de la campagne avant qu'elles )) eussent poussé; » (1) c'est-à-dire, avant qu'elles fussent nées d'une graine Ow^ nemque herham regionis priusquam germinaret. Les effets sont donc ici entièrement

(l)Gen.

SUITE DU 8^ JOUB. LIS TÉGÉTAUX. IBIS

détachés des causes, et le carbone ne ponvoit rien là où la parole du Créateur n'avait encore rien produit. Mais il est une autre manière plus yraie d'expliquer cette antériorité des végétaux rektivement aux animaux, que par la surabon* dance de carbone. C'est qu'avant de créer les animaux, il fallait nécessairement pourvoir à leur nourriture. Que seraient^* ils devenus si à leur apparition sur la terre ils n'avaient rien trouvé à manger. La sagesse du Créateur n'eùt-elle pas été en défaut? Cette explication n'est pas sans doute fort savante , mais elle sera peutêtre plus goûtée. Dieu lui-même ne dédaigne pas de nous la donner , lorsqu'il dit à Adam , qu'il a créé les végétaux , afin que tout ce qui se meut sur la terre trouvât de quoi se nourrir : ut habeant ad ves^ cendutn, Quantest-ce donc que les savants se réconcilieront un peu avec les causes finales!

a La première création, continuel!. Am- » père, était toute composée de plantes

156 ciupiTBi m.

» acôtyclédones ; à une époque postérieure )) vinrent s'y mêler des conifères , des D cycadées; puis parurent les plantes mo- )) nocotylédones, et enfin les dicotylédo- )) nés que l'on peut regarder comme les )) plus parfaites , et les mieux organisées » pour résister au froid. » (1) Voilà l'ordre suivant les principes de la chimie ; mais Moïse ne distingue point d'époques dans la création des plantes , elles parurent le troisième jour, et à cette seule parole :

Germinet terra. Les conjectures de M. Ampère sont insoutenables; le sol , la température, les qualités de l'air atmosphérique avaient été mis dans l'état convenable pour que les dicotylédones et les conifères pussent vivre ensemble dès le premier instant de leur apparition , comme elles vivent encore aujourd'hui.

Ainsi, dès la fin du troisième jour, le séjour de l'homme était déjà disposé pour

(1) Théorie de la terre. (Revue des deux inondes, mois de Juillet 3833.)

SOITI DV 8^ JODB. LIS TÉCtTAVX. 157

le recevoir. La terre avait ses fontaines qui l'arrosaient comme une pluie bienfaisante: Fona ascendebat è terra irrigans universam super ficiem terrçe; elle avait ses fleuves, ses mers, ses forêts, ses prairies, ses arbres fruitiers cbargés de leurs premiers fruits, et renfermant en eux-mê!nes leur semence; elle avait sa lumière et ses ténèbres , son soir et son matin; les astres seuls n'avaient pas encore brillé dans le firmament. Dieu voulait dans la suite des siècles faire comprendre aux hommes corrompus et portés à l'idolâtrie , que tout dépendait de lui seul; que les productions de la ferre pouvaient se passer de la présence des astres ; et a que ces grands )) et magnifiques luminaires, dont on a )) voulu faire des divinités , n'avaient par )) eux-mêmes, ni la matière précieuse et )) éclatante dont ils sont composés, ni la )) forme admirable à laquelle nous les )) voyons réduits, » (1) puisque la lumière existait et éclairait le monde avant eux.

(1) Bossuet, HUt. uniy.