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destructions, éruptions volcaniques et bouleversements infinis , naquit le bel ordre que nous admirons aujourd'hui dans la nature. Systèmes, d'ailleurs, assez conformes au goût du siècle, qui semble chercher depuis longtemps dans les bouleversements , les ruines et l'anarchie, le principe de je ne sais quel ordre nouveau, et comme un germe caché de bonheur et de paix.

Voilà cependant tout ce que la science, la science profane abandonnée à ses propres forces , a pu produire. C'est à ces idées singulières qu'elle s'est arrêtée , après avoir erré à travers mille systèmes qui se combattaient et se détruisaient mutuellement. M. Cuvier s'étonne c?e tant de diversité et de contradiction entre les géologues. Pour nous, nous ne pouvons nous étonner que de l'étonnement même de ce célèbre naturaliste. (( D'où peut donc )) venir , s'écriait-il dans son Ouvrage sur )) les révolutions du globe , d'où peut ve- )) nir une pareille opposition dans les

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)) solutions d'hommes qui partent des )) mêmes principes , pour résoudre le )) même problème ? )) La réponse était facile : c'est que ces hommes ne partaient réellement d'aucun principe , ou ce qui revient au même , ne partaient que de principes absurdes ; c'est qu'ils allaient follement chercher leurs moyens dans la physique et la chimie, sciences muettes sur de pareilles questions, au lieu de les puiser dans cette tradition divine , qui seule pouvait les éclairer , et arrêter leurs divagations et leur divergences ; c'est-àdire, que ces hommes tout de science, voulaient avec des forces aveugles , qui ne peuvent pas plus se donner une direction assurée vers un but déterminé, qu'elles n'auraient pu naître d'elles-mêmes , essayer de reconstruire un ouvrage où des marques d'intelligence et d'un dessein suivi éclatent de toute part. Mais le fanatisme de la science est tel aujourd'hui , qu'on met beaucoup moins d'intérêt à connaître la vérité, qu'à effacer

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partout le nom da Créateur. Ce grand Nom offusque; il disparaît de tous les écrits scientifiques, et Ton s'efforce de lui substituer les expressions vagues de vie, de forces^ à^ énergie, lesquelles séparées d'une cause première, n'ont sans doute aucun sens , mais qui toutefois font illusion à certains esprits, et leur causent un éblouissement qu'ils prennent pour une véritable lumière.

Le problème de l'origine et de la formation du monde a de tout temps tourmenté les philosophes. Thaïes s'en occupait il y a plus de deux mille ans , et après lui beaucoup d'autres ont essayé de le résoudre. « Il est certain , disait derniè- )) rement un professeur (1) du collège de )) France, tourmenté lui-même aussi par )) ce grand problème ; il est certain que )) s'il était résolu , tous les autres le se- » raient. Si nous pouvions pénétrer le

(1) Journal gén. de l'Inst. publiq., 30 mars 183 * .

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)) secret de la DWinité qui a créé toat » l'univers , nous saurions par cela même )) l'origine et la fin de tous les êtres qui )) le composent. » Sans doute; et c'est pour cela que la révélation est venue nous éclairer sur un point si important ; le Ciel a voulu que nous connussions parfaitement et notre origine, et notre fin ; et que ce mystère de la destinée de l'homme, impénétrable aux anciens philosophes , nous fut clairement manifesté.

Le journal général de l'instruction publique ajoutait comme un éloge en citant ce passage : (( qu'au lieu de recourir aux )) explications mythologiques et aux dog- )) mes des prêtres, Thaïes chercha à )) expliquer par une loi de la nature , la )) formation des choses. » Mais cette méthode ne réussit guère a Thaïes, et on ne voit pas ce qui nous engagerait à la prendre pour modèle. Thaïes plongé dans l'ignorance ne savait à quelle source recourir ; mais nous qui possédons des dogmes dans lesquels toutes les explications

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sont données , nous seraît-il permis de ne pas les consulter !

Relisons donc le récit de Moïse, et Opposons-le avec confiance à nos théories modernes. Notre intention n'est pas de discuter ici avec les incrédules ou avec des sceptiques consommés ; nous ne nous adressons qu'à ceux qui tiennent encore aux. lumières de la raison et de la foi. Aux premiers , il faudrait prouver d'abord la divinité des écritures, aux seconds, il suffit de leur en montrer l'usage.

Ainsi la révélation sera notre point de départ, elle sera la base de cette discussion géologique; nous avouerons même que nous ne concevons pas qu'on puisse en prendre une autre. Si l'homme ne peut connaître ce qui s'est passé avant sa naissance, que par le récit ou la révélation de ceux qui l'ont précédé, comment pourrait-il connaître sans une révélation expresse du ciel, des événements qui n'ont pas eu de témoin parmi les hommes , et qui n'ont été précédés que du néant? Je

contemple ce soleil qui m'éclaire : auraije la folie de vouloir découvrir par les seules forces de mon intelligence , si ce fut à la première , ou à la seconde époque de la formation de l'univers , que cet astre fut placé dans le firmament !

Roi de ce monde visible, l'homme n'a été introduit dans son empire que lorsqu'il a été prêt à le recevoir; les géologues conviennent aussi qu'il apparut le dernier sur la surface du globe ; il n'avait donc rien vu de la création ; il n'en aurait jamais rien su, si le Créateur ou un mortel inspiré par lui n'avait daigné lui en apprendre l'histoire.

C'est cette histoire admirable, et si digne de nous intéresser , que nous allons parcourir. Que celui qui fait de vains efforts pour la concilier avec de vains systèmes, nous permette d'en examiner avec lui les diverses circonstances. Qu'il compare ici de bonne foi , et sans se laisser éblouir par des théories qui n'ont de reoommandable que les noms de leurs in-